Att se ljuset i slutet av pandemitunneln spelar roll men lärarens stress relaterade till kroniskt underutnyttjade skolor går längre än COVID-19. (Shutterstock)

Lärarna är inte okej. När familjer över hela Kanada jonglerar med olika låsningstillstånd på grund av COVID-19, många lärare fortsätter att uttrycka oro som regeringen planerar att behålla elever och lärare som är säkra i skolorna är otillräckliga.

Ett nedfall från bristen på stöd är att lärare riskerar utbrändhet, men villkoren för detta föregår pandemin och tala om en mycket bredare kris om hur regeringar finansierar och hanterar utbildning.

Ny och pågående forskning från Alberta belyser hur lärare klarar sig och föreslår bredare frågor om hållbara skolförhållanden för studenter och lärare.

Ökning av rapporter om psykisk ohälsa

Hösten 2019 märkte ledare från Alberta Teachers 'Association (ATA) och Alberta School Employee Benefit Plan (ASEBP) en alarmerande ökning av rapporter om psykisk nöd från deras medlemskap i lärare, utbildningsassistenter och administratörer. De samarbetade för att sponsra en forskningsstudie. I januari 2020 ombads jag att undersöka omfattningen och upplevelserna av medkänsla och utmattning hos Alberta utbildningsarbetare.

Psykolog Charles Figley beskrev medkänsla trötthet 1995. Han observerade att terapeuter upplevde symtom som liknar posttraumatisk stressstörning efter att ha arbetat med traumatiserade klienter. Hans arbete ledde till en ny förståelse för de stora emotionella, mentala och fysiska kostnaderna för yrkesverksamma som brydde sig om utsatta, sårande eller sörjande människor.

Optimalt kände dessa proffs medkänsla tillfredsställelse, glädjen att hjälpa andra människor genom svåra livserfarenheter. Exponering för smärta och lidande hos traumatiserade människor kan dock urholka vårdgivarnas förmåga att effektivt engagera sig i omsorgsarbete, vilket kan leda till medkänsla stress eller, om den lämnas obehandlad, medkänsla trötthet.

Nyligen, den första fasen av denna Alberta-undersökning avslutades. Fas ett fokuserade på resultaten av en onlineundersökning som administrerades under en treveckorsperiod i juni 2020, bestående av 28 stängda och öppna frågor. Över 2,100 deltagare slutförde denna undersökning och den resulterande statistiken var dyster.

Andel av respondenterna som rapporterade att de upplevde medkänsla. (Astrid Kendrick / ATA)

Kollision mellan utbrändhet och medkänsla

Förutom detta alarmerande antal respondenter som rapporterade medkänsla trötthet var symtom på utbrändhet också uppenbara, inklusive fysisk utmattning och avkänning av brist på känsla uppskattad. Åttio-nio procent av de tillfrågade rapporterade att de hade låg energi och nästan 70 procent rapporterade en oförmåga att koncentrera sig.

Lyckligtvis personlighetsförändring, ett extremt symtom på utbrändhet som kännetecknas av en känslighet eller brist på omtänksamhet gentemot studenter, var inte uppenbart. Omvänt rapporterade respondenterna att de pressade sig till utmattning för att tillgodose sina elevers individuella behov.

Symtom på utbrändhet upplevt av respondenterna. (Astrid Kendrick / ATA)

Alberta uppsägning av många utbildningsassistenter och stödpersonal tidigt i pandemin förstörde respondenterna som antingen förlorade viktiga stöd eller förlorade sitt eget jobb och inte kunde hjälpa utsatta studenter.

Mogna förhållanden för medkänsla trötthet

Medkänsla stress och medkänsla trötthet är allmänt accepterade yrkesrisker i vårdyrken som omvårdnad, brandbekämpning, socialt arbete, akut medicinsk reaktion or polisarbete. En medvetenhet om tecken och symtom på dessa psykiska problem är ofta en del av professionell träning.

Lärarassistent Samuel Lavi arbetar med en onlinekurs på Valencia Newcomer School den 2 september 2020 i Phoenix. (AP Photo / Ross D. Franklin)

Men nyligen har medkänslansutmattning varit erkänns som ett problem för lärare. Den långsamma erosionen av resurser i och för skolor och den kroniska underfinansieringen av tjänster för sårbara och specialbehovsstudenter under de senaste åren har resulterat i en intensivering av lärarnas arbetsbelastning. Snarare än att ha andra yrkesverksamma och supportpersonal för att hjälpa till med skolans dagliga drift, lärare och skoladministratörer har tagit över de jobb som håller skolgemenskapen tillsammans.

Som en deltagare i undersökningen noterade:

”Det handlar inte alltid om stora evenemang eller studenter med stort trauma. Det är den dagliga tömningen av min hink utan någon där för att fylla den, vilket minskar förståelsen bland administratörer om detta och minskar respekten för lärare från allmänheten. När jag faktiskt får lära och hjälpa älskar jag det. Skyldan att inte kunna göra allt är utmattande. ”

Pandemin kan vara en traumatisk händelse för studenter, vilket ökar sannolikheten för att lärare kommer att ge kris och traumastöd. Rapporter om ökat våld i hemmet är särskilt oroande. Pedagogiska vårdgivare, inklusive lärare, administratörer, supportpersonal och lokalt arbetare måste återhämta sig från sin utbrändhet eller medkänsla för att ge den vägledning som behövs för studentens framgång.

Konsekvenserna av att ignorera utbildningsvårdarnas utbrändhet och medkänsla trötthet kan leda till en hög omsättning av proffs, En oförmåga att locka nya anställda och svårigheter att behålla erfarna proffs .

Människor väntar i en fysisk distanscirkel på gården vid Portage Trail Community School i Toronto den 15 september 2020. DEN KANADISKA PRESSEN / Nathan Denette

Att ta hand om riskerna med hjärtslag

Min tidigare forskning fokuserade på sätt som lärares emotionella arbete kan leda till yrkesmässig hjärtsorg. Nästa fas av detta forskningsprojekt kommer att fokusera på att förhindra medkänsla och utmattning genom målmedveten utbildning och planering och med målet att skydda och läka utbildningsarbetarnas hjärtan.

Läkning kan börja på fyra sätt: förstå effekterna av skolkulturen, bygga bredare samhällsstöd för lärares arbete, använda personliga strategier för egenvård och få tillgång till professionella stöd och resurser.

1. Skolakultur

Många respondenter i undersökningen beskrev skolans kulturers inverkan på deras mentala och emotionella välbefinnande. Empatiska kollegor, tid under arbetsdagen för egenvård, ett stödjande föräldrarsamhälle och positivt mentorskap från ledare präglade positiva skolkulturer.

Omvänt beskrevs giftig arbetsplatskultur som att ha kontroversiella kollegiala relationer, inkonsekvent meddelande kring arbets- / livsgränser, otillräckligt stöd från handledare och en känsla av hjälplöshet när det gäller att förbättra elevernas inlärningsförhållanden.

2. Gemenskapsstöd

Genom att minska fattigdom och andra sociala ojämlikheter och förespråka rättvis allmän utbildning kan det lokala och provinsiella samfundet i första hand minska risken för att barn och ungdomar upplever kris eller trauma. På kort sikt är uppriktig tacksamhet från samhällsmedlemmar till lärare, som svängde utbildningssystemet till nödlägeundervisning på några månader, avgörande för att skapa medkänsla.

3. Individuell egenvård

Egenvård är en aspekt av individuell återhämtning. Respondenterna i undersökningen föreslog flera sätt att hantera stress och ångest, inklusive att träna, använda mindfulness-metoder, leka med sina egna barn, gå med sina husdjur och ansluta sig till naturen.

4. Professionella resurser och stöd

Människor som upplever antingen medkänsla eller utbrändhet bör inte stigmatiseras. Istället bör de uppmuntras att få tillgång till professionellt stöd, som att träffa en läkare, terapeut eller psykiater som är bäst utbildade för att styra deras återhämtning. Förmåneleverantörer och lärarföreningar kan tillhandahålla ytterligare resurser som har anpassats till utbildarnas behov.

Att arbeta med barn och ungdomar är ett tveeggat svärd som kan vara givande och bygga medkänsla tillfredsställelse, eller utmanande och leda till utbrändhet och medkänsla trötthet. Att förstå arbetets unika karaktär inom utbildningsområdet är en viktig aspekt för att säkerställa att lärare kan komma ut ur tunneln 2020 för att blomstra 2021.

Om författaren

Astrid H. Kendrick, instruktör vid Werklund School of Education, University of Calgary

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_education