Fria community college-förslag får uppmärksamhet. Men fungerar de? Och i så fall för vem? MediaNews Group / Long Beach Press-Telegram via Getty Images

Policymakers och president hoppas har en livlig debatt om huruvida USA ska erbjuda gratis community college, gratis offentliga college i allmänhet eller ytterligare college subventioner riktade till låginkomststudenter.

I en nyligen papper, mina coauthors Chris Avery, Jessica Howell, Matea Pender och jag tittade på dessa scenarier.

Vi fann att gratis community college skulle öka antalet personer som utexaminerats med associerade grader, men det skulle sannolikt också minska antalet personer som avslutar kandidatexamen eftersom eleverna skulle flytta sig från fyraåriga skolor till förmån för gratisundervisning.

Community college är redan praktiskt taget gratis

För de allra flesta låginkomststudenter är community college redan effektivt undervisningsfritt. Många studenter kvalificerar sig för den högsta årliga Pell Grant-utmärkelsen, som för närvarande är US $ 6,195. Till och med i ett högkostnadsstat som New Hampshire - där jag bor - skulle det nästan täcka heltidsstudier och avgifter. I många andra stater är Pell Grant faktiskt större än kostnaderna för undervisning och avgifter på samhällskollegier.

The College Board uppskattningar att i USA är det genomsnittliga priset för klistermärken för heltids offentliga tvååriga collegeundervisningar och avgifter $ 3,730. Det genomsnittliga nettopriset - det vill säga vad studenterna betalar efter att de har fått stöd och stipendium - är 430 $. Med andra ord får studenterna det extra beloppet för att betala för böcker eller levnadskostnader.

Studenter beter sig annorlunda när de vet att college är gratis

Med tanke på att faktisk undervisning och avgifter redan är väsentligt gratis, kan det fortfarande ha betydande effekter när elever vet med säkerhet att deras skolgång inte kostar något? Ja.

Det var konstaterandet av Susan Dynarksi, Katherine Michelmore, Stephanie Owen och CJ Libassi, från College Board, i deras gratis college-experiment vid University of Michigan.

I Michigan-experimentet kontaktade forskare låginkomsttagare, högpresterande studenter som troligtvis var tillåtna för University of Michigan för att låta dem veta att de hade fyra års garanterad gratis undervisning och avgifter. Detta är ett stöd som studenterna troligen skulle ha fått i alla fall om de hade vidtagit de vanliga stegen för att ansöka till University of Michigan och ansöka om ekonomiskt stöd. Men processens enkelhet och garanti ökade antalet studenter som registrerade sig vid University of Michigan med 15 procentenheter. Den kurs som studenterna inte anmälde sig till någon högskola föll med fyra procentenheter.

Fler går på college när community college är gratis

Forskare har studerat effekterna av att tillkännage att högskolan kommer att vara fri i Oregon (Gurantz), Tennessee (Carruthers and Fox) och massachusetts (Goodman och Cohodes).

De potentiella goda nyheterna är att fler studenter togs in i college genom politiken. I Tennessee beslutade ytterligare 2.5 procentenheter för varje examensår för gymnasiet att registrera sig på community college. Ytterligare 2.5% av kohorten drogs från fyraåriga institutioner till samhällskollegier. Detta kan ses som ett problem eftersom forskare finner sannolikheten för tjänar en kandidatexamen eller högre intäkter ökas genom att börja på mer selektiva institutioner med högre examen än samhällskolor.

Poängen med min forskning var att se vad som skulle hända om det fanns en nationell politik för fria samhällskollegier.

Min forskargrupp fann att gratis community college ökar den totala graden för att få en associerad examen - från 5.8 till 7.0 procentenheter av studenter som kan registrera sig. Men precis som det skedde i Tennessee sjunker kandidatexamen med 1 procentenhet när studenter flyttas bort från fyraåriga högskolor. Studenter med låga inkomster - det vill säga de med familjeinkomster på mindre än $ 40,000 XNUMX per år - påverkas minst eftersom det verkliga priset för att gå på community college inte förändrar mycket för dessa studenter.

Några av de andra politikområden som vi granskar har bättre för pengarna än gratis community college. Att garantera gratis community college för alla skulle kosta cirka $ 200 per examen i gymnasiet. Vår forskning fann att om du använder samma $ 200 per person på ökade utgifter per elev på offentliga två- och fyraåriga högskolor ökar antalet studenter som tjänar både lärare och kandidatexamen, oavsett familjens inkomst. Andelen studenter som tjänar kandidatexamen skulle öka med en procentenhet.

De ökade utgifterna skulle vara för mer studentstöd, som mentorer, och ökad tillgänglighet av klasser. Sådana ökningar av utgifterna kan vara väldigt effektiv på att hjälpa studenterna att göra det genom college och till examen.

Alternativt, genom att göra college gratis på fyraåriga offentliga högskolor för studenter med familjeinkomster på mindre än $ 60,000 25 per år, ökar andelen låginkomststudenter som tjänar en kandidatexamen från 28% till XNUMX%, enligt vår forskning.

Att göra en tjänst gratis för alla - oavsett inkomst - kan vara en attraktiv och enkel policy. Men riktade riktlinjer - som att ge gratis college till dem som det kommer att göra mest bra för - kan ofta ge en större positiv effekt för samma belopp.

Om författaren

Bruce Sacerdote, professor i ekonomi, Dartmouth College

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Kom ihåg din framtid
den 3 november

Lär dig mer om frågorna och vad som står på spel i det amerikanska presidentvalet den 3 november 2020.

För tidigt? Satsa inte på det. Krafter slår sig samman för att hindra dig från att säga i din framtid.

Detta är det stora och detta val kan vara för ALLA kulor. Vänd dig bort på egen risk.

Endast du kan förhindra "framtida" stöld

Följ InnerSelf.com's
"Kom ihåg din framtid"täckning

books_education