Varför kvinnors hälsa är bättre när de har mer kontroll i sitt samhälle En kvinna från en av Mosuos jordbrukssamhällen i sydvästra Kina. Mosuo deltog i en banbrytande studie som undersökte könsbaserade hälsoskillnader. Siobhan Mattison, CC BY-SA

Könsskillnader i hälsa är inte ett fenomen som är unikt för pandemin. Långt före COVID-19, kvinnor tjänade mindre pengar än män, hade mer barnomsorgsansvar och hade en ökad risk för könsrelaterat våld. Men nu har pandemin gjort dem och deras barn, ännu mer sårbar.

Kvinnor lever vanligtvis längre än män men upplever i allmänhet sämre hälsa, inklusive högre risk för många kroniska sjukdomar, ett fenomen som ofta kallas paradox för hälsa-överlevnad. Många ser detta på grund av biologiska skillnader mellan kvinnor och män. Kvinnliga reproduktionshormoner påverkar många vävnader i kroppen; graviditet och förlossning medför ytterligare hälsorisker.

Men a stor forskning föreslår att människors hälsa påverkas starkt av sociala omständigheter. Att leva i samhällen som är mer ojämlika är associerade med negativa hälsoeffekter. Preferenser för söner kan orsaka försummelse av döttrar, vilket kan leda till dålig hälsa och till och med döden. Vilken roll spelar då könsnormer i subtilare könsskillnader?

Två av oss är antropologer, den andra en epidemiolog. Tillsammans utvecklade vårt team en studie för att undersöka hur manliga partiska kontra kvinnliga partiska könsnormer påverkar hälsan.


innerself prenumerera grafik


Varför kvinnors hälsa är bättre när de har mer kontroll i sitt samhälleButiker i en av Mosuo-byarna där studien genomfördes. Siobhan Mattison, CC BY-SA

En unik jämförelse

Den studien, publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences, genomfördes i två jordbrukssamhällen i sydvästra Kina. Båda samhällena, en del av Mosuos etniska minoritet, delar ett gemensamt språk, religion och övergångsritualer. De skiljer sig emellertid på ett viktigt sätt som möjliggjorde denna unika studie: släktskap.

En del Mosuo passerar mark och andra resurser från mödrar till döttrar. Antropologer kallar detta system ”matriliny. ” Mäns roll i Mosuo-familjer betonas, även om vissa tar aktiva roller som fäder och män. Cirka 30% är i ”gående äktenskap”: Män och kvinnor är tillsammans på natten, men gifter sig inte formellt. Istället förblir männen en del av sin mors eller systers hushåll. Männen i matrilineala samhällen ger ofta ekonomiskt stöd till kvinnor, och gående äktenskap, även om de är lätta att upplösa, är ofta monogama.

Jämför detta med en mindre, mindre känd befolkning av "patrilineal" Mosuo, som vanligtvis gifter sig monogamt och överlämnar arv från fäder till söner. De liknar mera många euroamerikanska familjer, där könsnormer vanligtvis ger män möjlighet.

Med det som bakgrund började vi undra om Mosuo skulle visa bevis på förbättrad hälsa för kvinnor i matrilineala samhällen, där kvinnor har större autonomi och tillgång till resurser. Detta har visat sig vara mycket svårt att testa, eftersom samhällen som skiljer sig åt i släkt och grad av kvinnors autonomi också skiljer sig åt på andra sätt.

Vårt team reste till hundratals hushåll i både patrilineal och matrilineal samhällen i Mosuo. Vi frågade deltagarna om deras sociala, ekonomiska och hushållsförhållanden. Vi mätte deras blodtryck och samlade små blodprover för andra hälsobedömningar. Utifrån det kunde vi jämföra matrilineal och patrilineal samhällen, och fann detta: Könsskillnader i hälsa var helt omvända i matrilineal samhällen.

För kvinnor med större autonomi, bättre hälsa

Kortfattat var kvinnors hälsa sämre än män i patrilineala miljöer. Men det var bättre än män i matrilineal samhällen. Där var kvinnors frekvens av kronisk inflammation ungefär hälften av mäns, med frekvenser av högt blodtryck ungefär 12% lägre.

Både kronisk inflammation och högt blodtryck är tidiga indikatorer på långvarig kronisk sjukdom. Båda sätter människor i högre risk för hjärt-kärlsjukdomar, diabetes, neurodegenerativa störningar och dödsfall. Den dåliga hälsan som kvinnor upplevde i de patrilineala Mosuosamhällena inträffade sannolikt på grund av skillnader i dagliga upplevelser, inklusive stress som ackumulerades både på kort och lång sikt.

Våra resultat utmanar förenklade föreställningar om att biologi är den enda eller primära avgörande för könsskillnader i hälsan. Detta är inte en ny uppenbarelse, men studien antyder en ännu starkare roll för kultur än vad som tidigare visats.

Detta betyder inte att biologi spelar ingen roll i hälsoskillnaderna mellan män och kvinnor. Praktiskt taget alla sjukdomar är biologiska på cellulär nivå. Men att bara betona biologiska skillnader förutsätter att allt annat mellan män och kvinnor är lika. Detta är sällan, om någonsin, fallet.

Barnomsorg och hushållsplikter är lättare när kvinnor har hjälp och autonomi. Mosuokvinnor i både matrilineal och patrilineal samfund tar ett stort ansvar för båda. Men de i matrilineala samhällen gör det med större autonomi och mer stöd från släktingar och barndomsvänner. De i patrilinska samhällen är mer isolerade från sina systrar och tar ofta hushållssysslor med mindre hjälp.

Dessa resultat är relevanta för kvinnors hälsa, inte bara i Mosuo-samhällen utan också på andra håll. Allas hälsa påverkas av deras autonomi och tillgång till stöd, även icke-mänskliga. Nu, med en bättre förståelse för hur släktskap och könsnormer kan påverka kvinnors hälsa, kan vi arbeta för att minska hälsoskillnaderna och minska den ständigt växande bördan av kronisk sjukdom.Avlyssningen

Om Författarna

Siobhán Mattison, docent i evolutionär antropologi, University of New Mexico; Adam Z. Reynolds, doktorand, University of New Mexicooch Katherine Wander, biträdande professor, Binghamton University, State University of New York

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker om ojämlikhet från Amazons lista över bästsäljare

"Caste: Ursprunget till vårt missnöje"

av Isabel Wilkerson

I den här boken undersöker Isabel Wilkerson historien om kastsystem i samhällen runt om i världen, inklusive i USA. Boken utforskar kastens inverkan på individer och samhälle, och erbjuder ett ramverk för att förstå och ta itu med ojämlikhet.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"

av Richard Rothstein

I den här boken utforskar Richard Rothstein historien om regeringens politik som skapade och förstärkte rassegregationen i USA. Boken undersöker effekten av dessa policyer på individer och samhällen, och erbjuder en uppmaning till handling för att ta itu med pågående ojämlikhet.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Summan av oss: Vad rasism kostar alla och hur vi kan blomstra tillsammans"

av Heather McGhee

I den här boken utforskar Heather McGhee de ekonomiska och sociala kostnaderna för rasism och erbjuder en vision för ett mer rättvist och välmående samhälle. Boken innehåller berättelser om individer och samhällen som har utmanat ojämlikhet, samt praktiska lösningar för att skapa ett mer inkluderande samhälle.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"

av Stephanie Kelton

I den här boken utmanar Stephanie Kelton konventionella idéer om offentliga utgifter och det nationella underskottet, och erbjuder ett nytt ramverk för att förstå ekonomisk politik. Boken innehåller praktiska lösningar för att komma till rätta med ojämlikhet och skapa en mer rättvis ekonomi.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"

av Michelle Alexander

I den här boken undersöker Michelle Alexander hur det straffrättsliga systemet vidmakthåller rasojämlikhet och diskriminering, särskilt mot svarta amerikaner. Boken innehåller en historisk analys av systemet och dess inverkan, samt en uppmaning till handling för reformer.

Klicka för mer info eller för att beställa