Bild av Capri23auto
Ekonomiska argument mot invandring har ofta två former - antingen invandrare undertrycka lönerna arbetstagare eller invandring skapar högre arbetslöshet. Men vår forskning visar att invandringens inverkan på arbetsmarknaden i Australien under de senaste 15 åren är försumbar.
Uppfattningen att invandring påverkar löner eller sysselsättning baseras till stor del på en förenklad analys av utbud och efterfrågan. Tanken är att invandring ökar utbudet av arbetskraft och om allt annat håller konstant leder detta till lägre löner.
Men världen är inte så enkel.
Om efterfrågan på arbetskraft också ökar kan ett större utbud av arbetare absorberas utan att lönerna minskar eller arbetslösheten ökar. Underlåtenhet att locka nya arbetare till ett land kan också leda till underutnyttjande av kapital. Gruvutrustning kan till exempel sitta tomgång om det inte finns några arbetare som kör maskinerna. Detta skulle minska den ekonomiska tillväxten.
Men i slutändan är frågan huruvida invandring skadar löner och sysselsättningsmöjligheter för arbetstagare i landet en empirisk fråga. Så mina kollegor, Nathan Deutscher och Hang Thi To, och jag bestämde oss för att undersöka.
Vår modell
Låt oss titta på två grupper av australiska arbetare. De första är unga, med fem eller färre yrkeserfarenhet och gymnasieutbildning. Den andra gruppen är äldre, med 21-25 års arbetserfarenhet och en högre utbildning.
Mellan 2001 och 2006 ökade resultatet för den första gruppen med 15.2% och ökade ytterligare med 13.1% mellan 2006 och 2011. Den andra gruppens resultat ökade med 21.2% från 2001 till 2006 och 32% från 2006 till 2011.
Som vi kan se var skillnaden i inkomsttillväxt mellan grupperna 5% från 2001 till 2006 och 19% från 2006 till 2011. Den äldre, mer utbildade gruppen gick bättre under båda perioderna.
Men att identifiera hur stor inverkan invandringen hade på detta är svårt av flera skäl. Två av de viktigaste är selektiviteten hos invandrare och beteendemässiga svar hos sittande företag och arbetstagare.
Immigranter väljer om de vill komma till Australien eller inte och väljer (till stor del) var de ska bo när de kommer hit. Invandrare tilldelas inte slumpmässigt jobb och städer, vilket försvårar testningen för orsakssamma effekter. Det finns också bevis att där infödingar tenderar att fullt ut kompenseras för sin förmåga och motivation, så gör det inte invandrare.
Tidigare försök för att mäta invandringens inverkan på arbetsmarknaden jämförde geografiska områden med olika andelar invandrare. Problemet med detta tillvägagångssätt är att det antar att geografiska arbetsmarknader är fasta och tydliga. Det utesluter selektiviteten hos invandrare och huruvida de etablerade reagerar på nya migranter genom att flytta till andra stadsdelar.
För att komma runt detta använde vi ett tillvägagångssätt pionjärer av George Borjas, som fann att invandring signifikant påverkade lågkvalificerade amerikanska arbetare som var på samma kompetensnivå som nya invandrare. Vi tittade på förändringar i invandringsgraden i olika kompetensgrupper i Australien för att identifiera effekterna av invandring på australiensiska arbetares inkomster och anställningsutsikter.
Vår dataset bestod av data från australiensiska Folkräkningen, den Undersökningar om inkomst och bostäder (SIH) och Hushållsinkomst och arbetsdynamik i Australien (HILDA) Undersökning.
Det finns vissa nackdelar med att använda dessa datauppsättningar. Vi saknar migranter som är bosatta i Australien i mindre än ett år och inte plockas upp av folkräkningen, till exempel backpackers och kortvariga 457 visuminnehavare. Tidsperioden var också en robust ekonomisk tillväxt - vi kan inte säga vad som skulle hända med samma invandringsnivå under en period med mycket långsammare ekonomisk tillväxt.
Till slut definierade vi 40 olika kompetensgrupper på nationell nivå och identifierade dem med en kombination av utbildningsnivå och arbetskraftserfarenhet. Till skillnad från deras arbetsplats och bostad kan arbetare inte enkelt ändra sin kompetensgrupp. Människor i samma färdighetsgrupp tävlar mot varandra och kan bara helt ofullständigt ersättas av arbetare från andra färdighetsgrupper.
Resultaten
I vår studie tittade vi på sex resultat - årsinkomster, veckolön, löner, arbetade timmar, deltagandegrad och arbetslöshet. Vi undersökte totalt 114 olika möjligheter. Vi uppskattade modellen för både HILDA- och SIH-data över hela befolkningen och separat efter man och kvinna. Vi begränsade det till unga människor och utvidgade vår definition av kompetensgrupper. Vi kontrollerade också övergripande makroekonomiska förhållanden.
Vad som är kvar är skillnaderna i resultat över tid, mellan kompetensgrupper.
När vi väl kontrollerat för det faktum att invandrare till Australien oproportionerligt strömmar in i högkvalificerade grupper med högre löner och andra positiva resultat, fann vi att invandring inte hade någon inverkan på de nuvarande arbetarnas löner.
Några av våra uppskattningar visade att invandring hade en negativ effekt på sittande arbetstagare. Men positiva effekter överträffade negativa effekter tre-mot-en, och det överväldigande intrycket är att invandring inte har någon effekt.
Om vi återvänder till våra två grupper från tidigare såg den äldre, mer erfarna gruppen att deras inkomster växte snabbare på grund av sin utbildning. Mellan 2001 och 2006 hade alla utbildade arbetare inkomster som växte snabbare, oavsett erfarenhet och inte relaterade till hur många liknande (i erfarenhet och utbildning) migranter kom in i landet. Mellan 2006 och 2011 såg mer erfarna arbetare att deras inkomster växte snabbare. I båda fallen gav ändrade invandringsgrader till dessa grupper någon ökning eller minskning av inkomsterna.
Vår forskning tittade bara på en mycket begränsad aspekt av invandringen. Invandrare kan också ge kulturell och kulinarisk mångfald, innovation och kreativitet. Men även om sysselsättning bara är en aspekt av invandringens kostnader och fördelar, påverkas den inte så mycket av invandring som vi kanske tror.
Om författaren
Robert Breunig, professor i ekonomi, Australian National University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om ojämlikhet från Amazons lista över bästsäljare
"Caste: Ursprunget till vårt missnöje"
av Isabel Wilkerson
I den här boken undersöker Isabel Wilkerson historien om kastsystem i samhällen runt om i världen, inklusive i USA. Boken utforskar kastens inverkan på individer och samhälle, och erbjuder ett ramverk för att förstå och ta itu med ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I den här boken utforskar Richard Rothstein historien om regeringens politik som skapade och förstärkte rassegregationen i USA. Boken undersöker effekten av dessa policyer på individer och samhällen, och erbjuder en uppmaning till handling för att ta itu med pågående ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Summan av oss: Vad rasism kostar alla och hur vi kan blomstra tillsammans"
av Heather McGhee
I den här boken utforskar Heather McGhee de ekonomiska och sociala kostnaderna för rasism och erbjuder en vision för ett mer rättvist och välmående samhälle. Boken innehåller berättelser om individer och samhällen som har utmanat ojämlikhet, samt praktiska lösningar för att skapa ett mer inkluderande samhälle.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I den här boken utmanar Stephanie Kelton konventionella idéer om offentliga utgifter och det nationella underskottet, och erbjuder ett nytt ramverk för att förstå ekonomisk politik. Boken innehåller praktiska lösningar för att komma till rätta med ojämlikhet och skapa en mer rättvis ekonomi.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I den här boken undersöker Michelle Alexander hur det straffrättsliga systemet vidmakthåller rasojämlikhet och diskriminering, särskilt mot svarta amerikaner. Boken innehåller en historisk analys av systemet och dess inverkan, samt en uppmaning till handling för reformer.
