En markbesättningsmedlem leder lastningen av en försändelse av Kubas hemodlade covid-19-vacciner som donerats till Syrien, på asfalten vid Jose Marti International Airport, i Havanna, den 7 januari 2022. (AP Photo / Ramon Espinosa)

Vacciner kan rädda världen från covid-19, men det är de inte. Nästan överallt, tillgång till vaccin or vaccin tveksamhet är våra akilleshäl.

Vaccinåtkomst korrelerar med BNP, och högre inkomstländer kan träffa affärer med läkemedelsföretag. Vaccinationsprogram använder också mindre av dessa länders sjukvårdsbudgetar — 0.8 procent mot 56.6 procent för låginkomstländer.

By utveckla och administrera sina egna vacciner, Kuba har säkerställt prisvärd täckning (0.84 procent av sjukvårdskostnaderna), trots USA:s embargot blockerar medicinska förnödenheter, Inklusive under pandemin.

Samma blockad är hindra vaccinexport från Kuba och har riskerat hindra vaccinimport till ön. Trots dessa utmaningar är Kuba nu en av de de flesta vaccinerade länderna i världen.

Kubas folkhälsa

Vaccin tveksamhet är sällsynt på Kuba. Dess covid-19-policyer och -praxis är i grunden vetenskapligt baserade. Den kubanska regeringen samlar offentligt stöd genom att skydda sina medborgare från allvarlig sjukdom och död; en av regeringarnas primära mandat.

Denna lilla nation blockerade en Omicron spetsar genom sina vaccinationer och socialhygieniska åtgärder.

Icke-vinstdrivande och universell, Kubas folkhälsa innehåller standardiserade, robusta immuniseringsscheman som har normen i decennier. Många mediciner och vacciner i landet skapas av offentligt finansierade nationella labb.

Fakta, positiv analys på Kuba typiskt drar eld internationellt, med kritiker som invänder att dess regeringen kontrollerar information.

Varför kubaner litar på vacciner

I december 2021 och januari 2022 ställde jag öppna frågor direkt till 40 kubanska invånare – bekanta, kollegor och vänner från mina mer än 20 år som jag studerat kubansk kultur och sedan 2020 Kubas svar på covid-19.

I januari och februari samlade jag in 40 anonyma svar via en VoIP-undersökning med hjälp av min kollega Alejandro Mestre. Även om den inte är statistiskt representativ, är denna studie vägledande. Varje svarande – även regeringen som säger nej – ville bli vaccinerad.

När hon gnuggade ådrorna på sin inre underarm, skämtade en kontorsanställd: ”Ja, alla har förtroende för vaccinerna. Du vet, ibland tror jag, eftersom de kubanska läkarna känner oss, har vaccinerna en del av oss i sig."

Detta utbredda, folkliga förtroende är baserat på levd erfarenhet.

Sedan 1960-talet har kubaner följt en robust vaccinsystem från barndomen och framåt, med efterföljande erfarenhet av skydd mot smittsam sjukdom. Med en respondents ord, "Jag är inte säker på effektiviteten av detta vaccin, men jag vet att i mitt land har vi tillverkat globalt erkända vacciner i många år."

Invånarna jämför ofta Kuba med andra länder. Många har rest utomlands, inklusive de i Henry Reeve Brigade — en grupp kubanska sjukvårdspersonal, utplacerad över hela världen under stora hälsokriser med uppdraget att vara internationell medicinsk solidaritet — och konfronteras med dödliga utbrott som covid-19. Många har också nära och kära utomlands och ser skillnaden mellan de låga spridningstalen i deras land kontra de högre siffrorna i länder utan utbredd vaccination.

Invånarna på denna tropiska ö med medelinkomst har personliga erfarenheter av infektionssjukdomar, inklusive hjärnhinneinflammation (Kuba utvecklad ett vaccin) och dengue (Kuba utvecklade folkhälsoåtgärder och en medicin, interferon alfa-2b).

Varför kubaner litar på vacciner: Tydliga meddelanden

Budskapen om fördelarna med vaccination och andra folkhälsopraxis för individens och samhällets bästa är tydliga och konstanta på Kuba.

Det inkluderar nyhetsgenomgångar från den nationella chefen för epidemiologi, Dr Francisco Duran, inforeklam, populära sånger och skyltar och människofokuserade dokumentärer om läkare på covid-19-avdelningar som Volverán los abrazos (kramar kommer tillbaka) och på forskarna som utvecklar vacciner, som Soberania (som betyder suveränitet). Vidare anser de tillfrågade i min undersökning att kubaner inte ägnar så mycket uppmärksamhet åt falska nyheter om vacciner som kommer från utlandet via sociala medier.

Även om det inte är obligatoriskt är vaccination normen. Primärvårdsleverantörer måste få ett informerat samtycke från patienter som avböjer inokulering och det finns grupptryck.

En intervjuperson skrev: "I den situation som denna pandemi har placerat världen i, finns det inget utrymme att inte vaccinera sig. Det är väldigt egoistiskt.” En annan tillade: "Varje persons frihet får inte inskränka andras frihet."

De flesta kubaner litar på expertisen hos deras tätt vävda och sammanlänkade nät av hälsotjänster. "På Kuba kan man dö av brist på specialiserade maskiner eller medicin, men inte av brist på specialiserad mänsklig vård," sa en respondent.

Även kubaner som är skeptiska till sin regering i andra områden uppgav att det enda skälet för kubanska medicinska experter att göra sitt arbete är att rädda liv. Däremot talade många om hur ekonomiska intressen spelar in i hälso- och sjukvården i andra länder, vilket gör den potentiellt mindre pålitlig.
Två nya kubanska dokumentärer, "Volverán los abrazos", som bäddar in tittarna i vardagen för covid-avdelningsläkare tidigt under pandemin. "Soberanía" följer utmaningarna och triumfer för forskare som utvecklar vacciner. (ICAIC)

Kubas vaccin utrullning

På Kuba, den vaccinationskampanjen fortsätter. Kuba började vaccinera barn två år och äldre i september 2021, långt före de flesta andra – och mycket rikare – länder. Det pågår nu kliniska fas 2-prövningar med barn under två år.

Kuba är inte utsätta sina barn för fara; den använder beprövad forskning — Vaccinplattformar som tidigare använts för andra vacciner — för att säkerställa att alla vaccineras så snabbt och så säkert som möjligt.

Och medans vaccinen under underenheten anses långsam att skapa och USA:s embargot bromsade utvecklingen och utbyggnaden, slog Kuba andra proteinsubenhetsvacciner till mållinjen.

Utvecklare av USA-baserade Corbevax sökte efter investerare för att möjliggöra forskning och utveckling, medan kubanska nationella labb helt enkelt svängde för att möta behovet.

Subenhetsvacciner har otroligt löfte som arbetshästar. Även svårare att justera än mRNA är de billigare, mindre petig och har mycket längre meritlista, varav den senare är särskilt relevant för vaccinera barn.

Medan kubaner lita på sina hälsoexperter, den internationella läkemedelsindustrins track record — nyligen med deras roll i opioidkrisen - är underblåsa folklig skepsis mot vacciner också bland minoritetsgrupper.

Idén att marknadsdriven innovation underlättad mRNA-teknik är missvisande. Ungersk-amerikansk biokemist Katalin Kariko, vars forskning mRNA-vacciner och vem är en utmanare till Nobelprisetkämpade för finansiering, liksom andra innovatörer.

Kuba fortsätter att arbeta för att stoppa pandemin, export av vacciner och överföring av produktionsteknik till länder som Argentina, Bolivia, Iran, Mexiko, Nicaragua, Syrien, Venezuela och Vietnam. Den agerar utifrån det vetenskapliga faktum att mänskligheten kommer att vara säkrast när alla som kan vaccineras är vaccinerade. Kuba följer vetenskapen och förtjänar den pålitligt rykte.

Om författaren

Jennifer Ruth Hosek, professor, språk, litteraturer och kulturer, Queen's University, Ontario

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa