Varför broar, vägar och annan infrastruktur är viktiga för din hälsa

Två till synes orelaterade nationella politiska debatter är på gång, och vi kan inte adressera ett tillfredsställande, om vi inte adresserar varandra.

Hälsovårdsreformen har varit det hetaste ämnet. Vad man kan göra om Amerikas åldrande infrastruktur har varit mindre animerad men kan vara mer pressande.

Men även som sprickor i USA: s hälso- och sjukvårdssystem och infrastruktur utökas, har politiska uppdelningar mellan parter och inom partier stoppat ansträngningar för att utveckla politik och implementera lösningar. Problematiskt förblir debatter om reformen av hälso- och sjukvården och infrastrukturprojekten separata.

Som arkitekturprofessor som också studerar hälsovärde - inrättandet av system, lagar och miljöer som främjar rättvis tillgång till vården - anser jag att vi har anledning att vara oroliga.

Vad händer om en lösning för att överbrygga både det politiska och det sektoriella skiljer sig mellan hälso- och sjukvård och infrastruktur var bokstavligen en bro? Visst är broar kärnelement i infrastruktur, men vad har broar att göra med vården?

Som det visar sig mycket.

Utomlands dödar substandard infrastruktur

Vi har sett de negativa effekterna av fattig infrastruktur mest i fattigdomsländer.

I oktober 2016 såg Haiti vikten av broar. Stillastående från de förödande 2010-jordbävningarna drabbades det fattigaste landet i Amerika av orkanen Matthew.


innerself prenumerera grafik


Torrential regnar ledde till förorenade mat och vattenförsörjningar, och därefter ett kolerautbrott. De tvättade också ut bron över River La Digue. Kollapsen bröt en länk i den primära huvudvägen som förbinder huvudstaden i Port-au-Prince till södra halvön i Haiti, området som sämst slogs av Matthew.

Utan vägåtkomst kunde medicinska förnödenheter, vatten- och matranteringar, samhällsutbildningsprogram och utrustning för att reparera vatten- och sanitetssystem inte levereras. Sjukdom sprids vidare.

Katastrofer är inte de enda situationer där frakturer i infrastruktur påverkar hälsan.

I Uganda - ett land med hög förekomst av förebyggbara och behandlingsbara sjukdomar, såsom luftvägsinfektioner - "Sista milen" i försörjningskedjan är en fråga om liv och död. Medan effektiva lågkostnadsbehandlingar finns, är de främsta orsakerna till barndödligheten lunginflammation, malaria och diarrésjukdomar.

Som i USA ligger landsbygdsbarn i Uganda med större risk för dödsfall än de som bor i städer. Faktum är att barn som bor i den lantliga nordöstra regionen Karamoja dö på mer än dubbel Andelen barn som bor i huvudstadsregionen Kampala. Föräldrarnas hälsokompetens är en faktor; Tillgång till hälsofaciliteter är en annan.

Förbättra infrastruktur, förbättra hälsan

Ny forskning från University at Buffalo avslöjar något mer slående om leverantörskedjans roll: Många förebyggbara dödsfall uppstår helt enkelt på grund av att lokala kliniker och kiosker gick slut på leveranser.

"I vissa distrikt", enligt Biplab Bhattacharya, en Ph.D. student på laget, "bara 50 procent av hälso-och sjukvården har regelbundet leveranser av ACTs," en primär behandling för malaria "och många var sårbara för utlagringar mellan leveranser."

Li Lin, den ledande forskaren, noterade också att återförsäljare kämpar för att behålla tillräckliga leveranser av billiga, men ändå livräddande, receptfria terapier, som oral rehydreringslösningar för barn med akut diarré.

Denna forskning kommer från ett ganska oväntat partnerskap mellan forskare inom industri och systemteknik som arbetade med partners i Clinton Health Access Initiative och Ministry of Health i Uganda. Arbetet illustrerar värdet av icke-traditionella partnerskap för att identifiera problem och hitta lösningar.

Framtida folkhälsoprojekt i Uganda kan därför inte fokusera på utveckling av vacciner eller behandlingar utan på infrastruktur, såsom informationshanteringssystem som kan förutsäga utdelningar innan de händer och förbättrade vägar som möjliggör snabbare leverans av leveranser .

USA sårbara också

Medan robusta teknologier shore up Amerikas försörjningskedjor, inklusive leverans av mediciner och andra hälsoförsörjningar, andra områden av infrastruktur försvårar inte bara, men tar inte heller upp hotande eller återkommande hot mot folkhälsan. Jag är rädd för att USA sakta återvänder till sin status i början av 19th century som en utvecklingsstat.

I slutet av 1800 och tidiga 1900s, utbröt städer i hela USA spridningen av vattenburna sjukdomar, såsom tyfus, genom att investera i vatten och sanitetsförbättringar.

Men som flintvattenkrisen i 2014 illustreras, Amerikas infrastruktur presenterar en av de största hot mot amerikanernas hälsa. Michael Beach, associerad direktör för hälsosamt vatten vid Centers for Disease Control and Prevention, betonar att "USA: s åtagande att ge säkert vatten och sanitet till landet," under 19th och 20th århundraden "var ett utmärkt första steg, men vi kan inte låta vår vakt bakterier anpassar. "

Beach tillägger att föråldrad infrastruktur har bidragit till en uppskattad 240,000 vattenstörningar varje år, och om det inte uppgraderas kan "utsätta användare för avlopp, patogener och andra föroreningar".

Enligt 2017 Infrastrukturrapporteringskort, den genomsnittliga amerikanska bron är 43 år gammal och det finns i genomsnitt 188 miljoner resor varje dag över strukturellt bristande amerikanska broar. Med varje bil och varje dag som passerar blir dessa broar mer livshotande.

Enligt Världsbanken, ungefär 17 procent av USA: s BNP går till hälsovårdspender, mer än något annat land. Däremot, utgifter för transportinfrastruktur uppgår till mindre än 0.4 procent av landets BNP. Dessutom under det senaste decenniet, hälsoutgifterna har ökat, medan infrastrukturutgifterna har begränsats trots behovet av uppgraderingar.

Medan politiska debatter ofta knyter offentliga projekt till ekonomisk utveckling och hälso- och sjukvårdspolitik för människors hälsa, infrastruktur och hälsovård skär. Båda har ekonomiska och hälsoproblem. Civila infrastrukturer - inklusive de till synes orelaterade energi-, transport- och bostadsområdena - är lika viktiga för hälsovårdsverktyget som vacciner, sjukhusbäddar och kirurgiska enheter.

Till exempel dör mer än en halv miljon barn under fem år varje år på grund av luftförorening. Transportrelaterad smog är en bidragsgivare, varför städer med de bästa transportsystemen ofta har en lägre förekomst av andningssjukdomar. Investeringar i transit förbättrar inte bara bekvämligheten och tillgången utan också minskar regeringarnas och individernas börda att behandla annars förebyggbara sjukdomar.

Naturligtvis är utgifterna för infrastruktur inte immun mot politiska vägspärrar. Frågor om hur man resurs en plan, vilka projekt som prioriterar och hur man tilldelar kontrakt utmanar utmaningar. Nya tillvägagångssätt för finansiering kan vara lagstiftning om förbättrad hälsoinfrastruktur, som byggandet och renoveringen av landsbygds sjukhus, eller utveckling och inköp av medicinsk teknik för specialiserade stadshälsocenter eller utbildning av samhällsbaserade vårdpersonal som kan arbeta över sektorer.

Vi kan då bygga utåt, säkerställa bättre transporter till dessa sjukhus, starkare kommunikationsvägar från större hälsocentraler och integrering av granntjänster inom hälso-, utbildning och transportsektorerna. Vi kunde också shore upp landsbygds sjukhus, strukturellt och ekonomiskt, enligt, enligt Chartis centrum för landsbygds hälsa, 80 har stängt över USA sedan 2010. Detta är trots högre nivåer av patienttillfredsställelse än deras urbana motsvarigheter.

AvlyssningenAtt flytta hälsovårdsdebatten till en diskussion om infrastruktur kan uppnå två viktiga behov. Det kan gå vidare med debatten om hälso- och sjukvården genom att både gå bort från nuvarande gridlock och närma sig destinationen från ett nytt perspektiv. Det kan också utveckla folkhälsan genom att göra Amerikas vägar, stadsdelar och vattensystem säkrare, förmedla riskerna för vård och brokollaps.

Om författaren

Korydon Smith, professor i arkitektur och biträdande direktör för Global Health Equity, University at Buffalo, State University of New York

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon