Bortsett från religiösa aspekter har julen för många människor varit den där unika tiden på året då kraven på arbete äntligen försvinner, om än bara för en kort period. Vi får en välförtjänt paus, tid att unna oss fet mat, dricka mer än vi borde och bråka med människor vi älskar och hatar (ofta båda samtidigt). Kort sagt, vi får njuta av det där underbara som en gång kallades fritid.

Julen börjar tidigt de här dagarna, och går på länge. Detta är inte konstigt som det är viktigaste kommersiella händelsen under året. För många återförsäljare tar jul in över 40% av vinsten. Det finns också en blomstrande julekonomi med allt från Santas som arbeta på korta kontrakt att paketera resor till Lappland.

Även om julen är big business för vissa, händer det aldrig för andra eftersom de har fastnat på jobbet. Under de senaste decennierna har det skett en häpnadsväckande ökning av antalet personer som arbetar under julen. 2010, 172,000-personer arbetade på juldagen (en 78% ökning från 2004.)

Jul på jobbet

Samtidigt spenderar företag mer pengar på julfestligheter än någonsin tidigare. Under 2013 arrangerade nästan sju av tio arbetsgivare julfester och över 80 % dekorerade sina arbetsplatser. Ingen dålig sak i sig, men om du är en av dem som ska jobba över jullovet kan dessa festligheter framstå som ett grymt hån.

Tänk på ironien. Många anställda kommer att spendera månader ovilligt stirrar på klibbiga dekorationer som är anordnade för att avge den rätta julen. De kommer att lyssna på välkända jullåtar på radion, som blir exponentiellt outhärdliga varje gång de spelas. De kommer att bli föremål för den årliga julen fest, fylld med snogging i toaletterna, dålig dans och stora mängder Merlot (för ett smärtsamt exempel, titta på Office Christmas Special). Och hela tiden vet dessa anställda att jul aldrig kommer att hända, för det kommer att bli jobbigt.

Vi borde vara bekanta med trenden nu. Helger, helger och andra tillfällen för icke-produktiv fritid har blivit alltmer orörda i en tid som är arbetsbesatt. Den femdagars arbetsveckan, med två oavbrutna dagar som utgör helgen, är ett relativt modernt fenomen. Men trots att det bara blir normen i 1940, är det redan i utrotningshot. Arbete, sömn och fritid brukade vara olika aktiviteter, organiserade i block. Nu har de försvunnit och ersatts av en pågående ström av tid, som på olika sätt har bli invaderad av arbete.

Bitter eftersmak

När vi tänker seriöst på dessa förändringar kan det hända att roliga festligheter på arbetsplatsen utvecklar en bitter eftersmak. Eftermiddagsdrinkarna på fredagar kommer nog inte att ha samma överklagande om du vet att du måste vara på kontoret nästa dag för att arbeta med den rapporten på måndag.

Att julhelgen blir kramad ut är ingen överraskning. Hur många av oss kommer att jobba på jul är svårt att berätta. Förutom de tusentals som arbetar officiellt måste vi lägga till de personer som kommer att betala ett litet besök på kontoret, hemligt arbeta hemifrån, och de vars jul kommer att bli bortskämda eftersom de kunde inte tänka på något annat än arbete.

Det vita plastträet blinkar, de glada jullåtarna spelar på radion, de fula tröjorna med snögubben på - dessa glada symboler kan ses som en förolämpning mot dem som på ett eller annat sätt kommer att arbeta över jul. För dem blir hela december förvandlad till en månad av obligatorisk kul. Liksom alla andra, är de skyldiga att delta i festligheterna, lägga till humör och att fantasera om den semester som aldrig kommer att komma.

Obligatorisk kul

Men kanske är det inte så mycket en förolämpning som ett sätt att göra dem ordentligt uttråkad med jul. Kom ihåg det berättelse om Andrew Park, även känd som Mr Christmas, som bestämde sig för att fira jul varje dag, med ett dekorerat julgran och nya gåvor som väntar på honom varje morgon? För de flesta skulle en sådan upprepning inte framkalla mycket glädje. Det skulle bli monotont, utmattande och deprimerande.

I december är vi alla Andrew Park. Varje dag får vi en liten bit av jul, inte så mycket, men bara nog för att göra oss tillräckligt sjuk och trött på det när dagen själv äntligen kommer fram.

It var inte alltid så här. Tidigare var det tradition att snabba fram till juldagen, sedan engagera sig i ständigt fest och glädje för 12-juldagen innan vi fastar igen. Nu har vi dock dragit ut festivalen för att inkludera det mesta av december, vilket gör hela grejen lite tröttsam.

Men här är det positiva. Vi blir inte för draget om vi råkar missa det. Utan att vara för konspiratoriska kanske dessa julfestligheter på jobbet är delvis utformade för detta ändamål. Kan det vara att den ökade summan av pengar som spenderas av företag på julfestivalen är relaterad till det faktum att fler människor arbetar under julen? Om det här är sant eller inte, är en månad obligatorisk kul inte ett särskilt bra sätt att förbereda sig för en nära forestående semester. Det är dock ett perfekt sätt att få oss att acceptera att en riktig semester, borta från jobbet, inte kommer att hända.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen
Läs ursprungliga artikeln.

Om författarna

Andre Spicer är professor i organisationsbeteende, Cass Business School vid City University London. Hans huvudsakliga kompetens ligger inom organisationsbeteendet. I synnerhet har han gjort arbete med organisatorisk kraft och politik, identitet, skapandet av nya organisationsformer, rymd och arkitektur spelar på jobbet och senare ledarskap.

Carl Cederström är docent på Stockholms handelshögskola, Stockholms universitet. Han är medförfattare till Wellness syndromet (Polity) och Dead Man Working (Zero Books).

Rekommenderad bok:

Död man arbetar
av Carl Cederström och Peter Fleming.

Kapitalismen har blivit konstig. Ironiskt nog, medan "arbetets ålder" verkar ha upphört, har arbetet antagit en total närvaro - ett "arbetares samhälle" i värsta mening - där alla finner sig besatta av det. Så vad berättar arbetaren idag? "Jag känner mig dränerad, tom ... död." I detta samhälle är erfarenheten av arbete inte av att dö ... men ingen av att leva. Det är en levande död. Och ändå är den döda som arbetar tvungen att bära de yttre tecknen på livet, att kasta ett vackert leende, ge entusiasm och göra ett halvbakat skämt. När företaget har koloniserat livet själv, även våra drömmar, blir frågan om flykt allt mer pressande, allt mer desperat ...

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.