En mottagare visar ett meddelande som bekräftar en generell grundinkomsttransaktion. Bondo-regionen, västra Kenya. YASUYOSHI CHIBA / AFP via Getty Images

Coronaviruspandemin har förödande socioekonomiska effekter på människor i många delar av världen. Fattigdom, hunger och undernäring ökar; sjukdomar - inklusive polio, mässling och tuberkulos - sväller; och ångest, depression och stress är på väg upp.

Skulle distribution av en universell grundinkomst - ett blygsamt, ovillkorligt stipendium som ger individer tillräckligt med pengar för att klara sig - hjälpa människor att genomgå kriser som denna?

Idén om en universell grundinkomst är inte ny. Till exempel kallas en version av grundstöd Negativa inkomstskatter testades i USA för cirka 40 år sedan. Grundinkomst är nu i spetsen för politiska diskussioner över hela världen eftersom vissa politiker har börjat lägga till dem på sina politiska plattformar. Till exempel, Indiens kongressparti gjorde detta under de senaste valen.

Tillsammans med dessa diskussioner har det kommit ett nytt intresse för att studera dess inverkan innan den tillämpas i stor utsträckning. Det pågår nu experiment i flera länder över hela världen, inklusive Finland, Spanien, Kenya, Indien och US.

Koronavirusets början fick mina kollegor och jag att titta på hur universell grundinkomst påverkade hur människor hanterade en allvarlig chock.

Under de senaste åren har vi undersökt effekterna av allmän grundinkomst på människors välbefinnande i Kenya. År 2017 inledde vi ett experiment i två län - Siaya och Bomet - där cirka 5,000 0.75 personer började få 75 US $ (cirka Ksh12) per dag i XNUMX år. Detta belopp täckte basmat och kanske några grundläggande utgifter för hälsa och utbildning.

Andra (knappt 9,000 9,000 vuxna) fick det beloppet i två år och en tredje grupp (också knappt 500 XNUMX vuxna) fick en engångsbelopp på cirka XNUMX USD, vilket var den totala som den tvååriga gruppen fick. En fjärde grupp - kontrollgruppen - fick inga överföringar.

Många av våra resultat var uppmuntrande. De flesta som fick lite pengar - vare sig det var en månad eller ett engångsbelopp - gick ganska bra i förhållande till kontrollgruppen. De upplevde mindre hunger, sjukdom och depression, både före och efter att landet införde restriktioner i pandemin.

Men universell grundinkomst är inte en silverkula. Kontanttillskotten uppmuntrade också människor att göra affärsinvesteringar, som då var sårbara under krisen. Vi förväntar oss att våra resultat är användbara för regeringarna när de förstår hur man bäst kan hjälpa till under en kris, som denna pandemi.

Pandemiska svar

När koronavirusfall började växa runt i världen tidigare i år införde Kenyas regering, precis som andra, strikta gränser för rörlighet och sammankomster för att förhindra virusets spridning. Begränsningarna hade en negativ effekt på landets ekonomi och fattigare samhällsmedlemmar.

Åtgärderna infördes under landets magra säsong, där maten är knappare och dyrare. Effekterna av den magra säsongen intensifierades sannolikt av de pandemirelaterade begränsningarna. De två länen som var inblandade i vårt experiment hade extremt låga fall av coronavirus (färre än ett dussin rapporterade fall) så alla effekter vi finner beror inte på sjukdomen, utan snarare de politiska reaktionerna på pandemin och deras interaktioner med den magra säsongen.

Nästan 70% av personerna i kontrollgruppen rapporterade att de upplevde hunger de 30 dagarna före vår undersökning i sommar (på grund av den magra säsongen). Mottagarna av grundinkomsten var dock mellan 7% och 16% mindre benägna att rapportera att de upplevde hunger. De var mellan 9% och 14% mindre benägna att ha haft sjukdom av något slag, och de var också mindre deprimerade.

Vi undersökte också om kontantöverföringarna uppmuntrade mottagarna att delta i aktiviteter som riskerade att sprida koronaviruset. Att ha mer pengar kan till exempel göra människor mer benägna att engagera sig i sociala interaktioner. Det kan också göra människor mer benägna att gå till kliniken med en hälsoproblem, som under en pandemi kan utsätta dem för viruset. Vi hittade inga sådana effekter. Mottagarna var mindre benägna att gå till sjukhus och något mindre benägna att ha sociala interaktioner.

Vi kan spekulera varför detta kan vara. Till exempel, före pandemin, var de människor som hade haft två års grundinkomst sannolikt friskare eftersom de hade spenderat en del av pengarna på sin hälsa. De kan ha sökt läkarvård mer regelbundet och köpt mer näringsrika livsmedel före pandemin. Så de kan ha varit i bättre form och därmed mindre benägna att behöva besöka en klinik och riskera exponering. När det gäller deras mentala hälsa är det troligt att den allmänna inkomstinkomsten lindrade en del av mottagarnas stress.

Inte en silverkula

Och ändå visade vår studie att universell grundinkomst inte är en silverkula. En stor fördel med garanterad inkomst, eftersom den ger tillräckligt för att täcka grunderna, är att den uppmuntrar risktagande - som att starta ett företag - och investeringar i framtiden.

I data vi samlade in 2019 såg vi att mottagarna var mer benägna att starta nya företag och se deras affärsvinster växa. Men när regeringen införde begränsningar (under den magra säsongen) försvann dessa ökade vinster. Men det tillät dessa företagare att stanna kvar i affärer. Trots vinstförlusterna kunde de fortfarande upprätthålla förbättringar av livsmedelssäkerheten i förhållande till kontrollgruppen.

Denna upptäckt understryker begränsningarna för universell grundinkomst. Det gav inte skydd mot företags inkomstförlust och uppmuntrade vissa individer att ta större risk före krisen genom att starta ett företag. Detta är inte en brist på universell grundinkomst - eftersom den främsta motivationen för universell grundinkomst är att hjälpa de fattiga med grundläggande försörjning - snarare är det en påminnelse om att den inte är utformad för att hantera sådana extrema situationer som denna pandemi.

Förmågan att få tillgång till inkomsttillskott hjälpte fortfarande människor att klara pandemin - längs vissa dimensioner som livsmedelssäkerhet och fysisk och mental hälsa - och därför bör regeringar betrakta detta som en del av deras svar på pandemin och i nödsituationer. Det leder också till att människor tar risker, men kunde inte skydda inkomsterna från dessa investeringar under krisen. I en pandemi kan det också vara viktigt att skydda dessa inkomster, så kanske större engångsöverföringar kan behövas för att hjälpa människor och ekonomi att hantera pandemin.

Om författaren

Tavneet Suri, docent, tillämpad ekonomi, MIT Sloan School of Management

MIT: s Abhijit Vinayak Banerjee, Michael Faye från den internationella välgörenhetsorganisationen "Give Direct", Paul Niehaus vid UC San Diego och avlidna Alan Krueger från Princeton bidrog till denna forskning.

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln

Rekommenderade böcker:

Kapitalet i det tjugoförsta århundradet
av Thomas Piketty. (Översatt av Arthur Goldhammer)

In Huvudstad i tjugoförsta århundradet, Thomas Piketty analyserar en unik samling data från tjugo länder som sträcker sig så långt tillbaka som artonhundratalet för att avslöja viktiga ekonomiska och sociala mönster. Men ekonomiska trender är inte Guds handlingar. Politisk handling har bättrat farliga ojämlikheter i det förflutna, säger Thomas Piketty, och får göra det igen. Ett arbete med extraordinär ambition, originalitet och rigor, Kapitalet i det tjugoförsta århundradet omprövar vår förståelse av ekonomisk historia och konfronterar oss med nykterliga lektioner för idag. Hans fynd kommer att förändra debatten och sätta dagordningen för nästa generations tankar om rikedom och ojämlikhet.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Naturens förmögenhet: Hur företag och samhälle trivs genom att investera i naturen
av Mark R. Tercek och Jonathan S. Adams.

Vad är naturens värde? Svaret på den här frågan - som traditionellt har utformats miljömässigt - revolutionerar hur vi gör affärer. I Naturens förmögenhetMark Tercek, VD för Nature Conservancy och tidigare investeringsbanker, och vetenskapsförfattaren Jonathan Adams hävdar att naturen inte bara är grunden för människors välbefinnande, utan också den smartaste kommersiella investeringen som någon företag eller regering kan göra. Skogen, floodplains och oyster rev som ofta ses som råvaror eller som hinder att rensas i namnet på framsteg är faktiskt lika viktiga för vår framtida välstånd som teknik eller lag eller affärsinnovation. Naturens förmögenhet erbjuder en väsentlig guide till världens ekonomiska och miljömässiga välbefinnande.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Detta ändrar allt: Uppta Wall Street och 99% Movement
av Sarah van Gelder och anställd på JA! Tidskrift.

Detta förändrar allt visar hur Occupy Movement förändrar hur människor ser sig själva och världen, vilken typ av samhälle de tror är möjligt och deras eget engagemang för att skapa ett samhälle som arbetar för 99% snarare än bara 1%. Försök att pigeonhole denna decentraliserade, snabbutvecklande rörelse har lett till förvirring och missuppfattning. I denna volym, redaktörerna för JA! Tidskrift samla röster från insidan och utsidan av protesterna för att förmedla de problem, möjligheter och personligheter som är associerade med Occupy Wall Street-rörelsen. Den här boken innehåller bidrag från Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader och andra, samt Occupy aktivister som var där från början.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.