Valarbetare är en del av skyddet som säkerställer att insända röstsedlar inte är bedrägliga. Kommer Cioci/Wisconsin titta via AP
Väljarbedrägeri är mycket sällsynt, oavsett om folk röstar personligen eller per post. Så mycket framgår av en stor mängd forskning.
En av oss är en statsvetare vid University of Washington, och den andra är en före detta valkommissionär som studerar nu röstlagar. Vi kan förklara varför valfusk är så sällsynt – särskilt för poströstsedlar, som har dragit både intresse och oro från många människor i år.
Målet är förstås att se till att röstsedlar som tas emot via post är legitima – att de avges av registrerade väljare, inte av andra som ljuger om sin identitet, och att varje väljare bara lägger en röst i ett enda val. Poströstningsprocessen har flera inbyggda skyddsåtgärder som tillsammans gör det svårt för en person att rösta bedrägligt, och ännu svårare att begå väljarfusk i en skala som kan svänga valresultaten.
1. Endast giltiga väljare kan få en röstsedel med posten
Folk får inte röstsedlar på posten av misstag. Vissa stater skicka dem till alla registrerade väljare automatiskt – som i Oregon, Washington, Utah, Colorado och Hawaii, som genomför alla val via post även när det inte är en pandemi. Dessa stater skickar röstsedlar till röstberättigade på den adress där deras registreringsformulär säger att de bor.
I andra stater måste väljarna begära en omröstning – och den skickas inte ut förrän en valtjänsteman har bekräftat att personen är röstberättigad.
Detta är faktiskt en högre standard än personlig röstning: I många stater, personer tillåts fylla i ett registreringsformulär och avge sin röst samtidigt, och deras röstsedel räknas först när deras registrering är formellt godkänd.
2. Det är väldigt svårt att göra falska röstsedlar
Valsedlar har speciella designelement som är svåra att kopiera. De är tryckta på speciellt kartong, med exakt sidstorlek, färg och tjocklek som varierar beroende på stat, eller till och med län eller stad.
Att markera ett val skiljer sig också, med vissa ställen som ber väljarna att "fyll i bubblan” medan andra människor måste ”anslut pilen"Eller"mörka lådan. "
Texten på valsedlar är också olika från plats till plats. Presidentkandidater kan förbli konstanta över hela landet, men varje stat har olika raser för kongressmedlemmar, såväl som statliga positioner som guvernör eller justitieminister. Och varje röstningsdistrikt kan ha ett annat val för statliga lagstiftare, domstolar och skolor, lokala politiska råd och till och med avloppskommissionärer. Väljarna kanske inte lägger märke till alla små detaljer, men valförrättarna skulle verkligen göra det om de fick en röstsedel som inte var helt rätt.
Valsedlar är specifika för mycket speciella platser, inklusive län, kommuner och till och med avloppsdistrikt. AP Foto/Amy Beth Hanson
3. Väljarna måste bekräfta sin identitet
Varje stat har en process för att verifiera att frånvarande väljare – den tekniska termen för personer som returnerar röstsedlar per post snarare än personligen – verkligen är de de säger att de är.
I de flesta stater måste väljarna underteckna utsidan av sitt returkuvert. Denna underskrift kan vanligtvis inte avvika nämnvärt från underskriften på deras ursprungliga röstkort, annars kommer röstsedeln att avvisas. Om något är processen att matcha dessa signaturer ofta för sträng, säger kritiker, vilket leder valadministratörer till orättvist förkasta autentiska röster från registrerade väljare på grund av små signaturavvikelser.
Vissa stater kräver också att väljarna skaffar sig en underskrift från en eller flera notarier eller vittnen. Ett fåtal får till och med väljare att skicka in en kopia av sitt officiella myndighets-ID, som ett körkort.
4. Det är väldigt svårt att duplicera postvalkuvert
I allmänhet kan väljarna inte lämna tillbaka sina frånvarande röstsedlar i vilket gammalt kuvert som helst. Snarare måste valsedlarna returneras i ett officiellt regeringskuvert, som vanligtvis skickas direkt till väljarna tillsammans med själva valsedeln.
Många av dessa valkuvert har unika streckkoder att identifiera varje väljare – och att låta väljare det spår deras valsedlar framsteg genom posten och räkningsprocessen.
En utomstående som ville tillverka och distribuera falska valsedlar i tillräckligt stor skala för att påverka valresultatet skulle behöva göra mer än att duplicera specialkuvertet och streckkoderna. De skulle också på något sätt behöva förhindra att de ursprungliga, autentiska kuverten och streckkoderna används. Annars skulle valförrättarna märka att en unik streckkod användes mer än en gång.
I de flesta stater måste röstsedlar postas i officiella kuvert. AP Photo / Hans Pennink
5. Posten kommer att märka konstigheter
Den som hoppas kunna bedrägeri med poströstning måste undvika att bli upptäckt av inte bara vanliga valtjänstemän utan även US Postal Service.
Posttjänsten samordnar med statliga och lokala valavdelningar att flagga valsedlar som på även små sätt avviker från det vanliga förfarandet. Till exempel ansågs en countycommissioner i Texas ha gjort sig skyldig till väljarbedrägeri efter postkontorsanställda hittade honom felaktigt returnera 56 poströstsedlar som fyllts i av andra väljare.
Myndigheten har också en egen poliskår, den US Postal Inspection Service, Vilket undersöker potentiella brott som relaterar till posten.
6. Väljarbedrägeri är ett allvarligt federalt och statligt brott
För ett federalt val kan varje handling av väljarbedrägeri bestraffas med fem års fängelse och böter på 10,000 XNUMX USD, plus eventuella ytterligare statliga påföljder.
Däremot skulle allt arbete som lagts ner på bedrägeriförsöket ge gärningsmannen bara en enda röst till förmån för sin föredragna kandidat. Som en rapport från Brennan Center for Justice kortfattat uttryckte det, "Den enda extra rösten är helt enkelt inte värt priset. "
Väljare som väljer att brevrösta i november kan vara säkra på att deras egen valsedel – och grannarnas – kommer att skyddas från bedrägerier.
Om författarna
Charlotte Hill, Ph.D. kandidat inom offentlig politik, University of California, Berkeley och Jake Grumbach, biträdande professor i statsvetenskap, University of Washington
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kriget mot röstning: Vem stal din röst – och hur man får tillbaka den
av Richard L. Hasen
Den här boken utforskar rösträttens historia och nuvarande tillstånd i USA, och erbjuder insikter och strategier för att skydda och stärka demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Den här boken ger en historia om populism och antipopulism i amerikansk politik, och utforskar de krafter som har format och utmanat demokratin genom åren.
Klicka för mer info eller för att beställa
Låt folket välja presidenten: Fallet för att avskaffa valkollegiet
av Jesse Wegman
Den här boken argumenterar för avskaffandet av Electoral College och antagandet av en nationell folkomröstning i amerikanska presidentval.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken erbjuder en tydlig och tillgänglig guide till demokrati, utforskar historien, principerna och utmaningarna för demokratisk regering och erbjuder praktiska strategier för att stärka demokratin i USA och runt om i världen.
