Rösträkningsmaskiner är bara ett mål för hackare som vill störa valet i USA. AP Photo / Ben Margot
Journalisten Bob Woodward rapporterar i sin nya bok, ”Ilska, ”Att NSA och CIA har klassificerat bevis för att Ryska underrättelsetjänster placerade skadlig kod i valregistreringssystemen av minst två Florida-län 2016, och att skadlig programvara var sofistikerad och kunde radera väljarna. Detta verkar bekräfta tidigare rapporter. Under tiden är ryska underrättelsetjänster och andra utländska spelare redan på jobbet ingripande i presidentvalet 2020. Douglas W. Jones, docent i datavetenskap vid University of Iowa och medförfattare till boken “Brutna omröstningar: Kommer din röst att räknas?, ”Beskriver sårbarheterna i det amerikanska valsystemet mot bakgrund av dessa nyheter.
1. Trots att Woodward rapporterar att det inte fanns några bevis för att skadlig kod för valregistreringssystemet hade aktiverats, låter det skrämmande. Ska folk vara oroliga?
Douglas W. Jones: Ja, vi borde vara oroliga. För fyra år sedan lyckades Ryssland tränga igenom system i flera stater, men det finns inga bevis för att de "drog avtryckaren" för att dra nytta av deras penetration. En möjlighet är att de helt enkelt inte såg något behov, efter att ha framgångsrikt "hackat väljarna" genom att skada Hillary Clintons kandidatur genom selektiva dumpningar av hackade dokument på Wikileaks.
Vi vet att VR Systems, en entreprenör som arbetade i flera Florida-län, var hackad, och vi vet att det fanns allvarliga problem i Durham County, North Carolina, under 2016 års val, inklusive programvarufel som orsakade omröstningsarbetare att avvisa väljare under delar av valdagen. Durham län var också en VR Systems-kund.
Jag känner inte till någon undersökning efter valet av problemen i Durham County som genomfördes med tillräckligt djup för att försäkra mig om att Ryssland inte var inblandad. Det är fortfarande möjligt att de drog avtryckaren på det länet, men det är också möjligt att problemen där helt och hållet var resultatet av ”normal inkompetens”.
2. Hur förändrar detta det vi tidigare visste om ryska ansträngningar att hacka amerikanska valsystem?
De specifika länen som komprometterades i Florida avslöjades aldrig officiellt. Tidigare läckor indikerade att Washington County var en av dem. Nu vet vi att St. Lucie var den andra.
Vidare har tidigare rapporter mest sagt att systemen hade trängt igenom. Woodward säger att skadlig kod installerades på dessa maskiner. Jag är inte säker på om jag ska tolka hans begreppsanvändning i deras snäva tekniska bemärkelse, men det finns en signifikant skillnad mellan penetration, som i "de fick lösenordet till ditt system, bröt in och tittade runt" och att installera skadlig programvara, som i "de kom in och gjorde tekniska ändringar i driften av ditt system."
Det senare är mycket allvarligare eftersom väljarna kunde ha tagits bort från registreringsrullarna och därför hindrat dem från att rösta, och det är vad jag samlar in som Woodward beskriver.
3. Hur har försöken att hacka amerikanska valsystem förändrats sedan 2016?
Jag har inte kunskap om vad som händer nu, men mitt intryck är att ryssarna blir mer subtila. De grundläggande ryska taktikerna för fyra år sedan var bara måttligt subtila. Att dumpa alla stulna filer från Demokratiska Nationalkommittén på Wikileaks var inte subtilt, utan en del av den smala sändningen av riktad felinformation på sociala medier var lysande, om det var helt ondt. Till exempel, med hjälp av Facebook, kunde ryska propagandister göra det rikta sig till potentiella väljare i svängstater med desinformation skräddarsydd för dem.
Mitt intryck är att de blir bättre på desinformationskampanjer. Jag tror att det är säkert att anta att de också blir bättre på att gräva i själva valet.
4. Har försöken att försvara amerikanska valsystem mot hackare förbättrats?
På sociala medier har det verkligen skett förbättringar. Det uppenbara "strumpdockor, ”Ett stort antal falska konton som kontrolleras av en enda enhet, att Ryssland körde på amerikanska sociala medier är mycket svårare att köra idag på grund av hur sociala medieföretag slå ner. Det jag fruktar är att landet försvarar mot attackerna för fyra år sedan utan att verkligen veta om dagens attacker.
COVID-19-pandemin förväntas leda till en stor ökning av utskick i valutan som detta val i omröstningen 2020 i Philadelphia. WCN 24/7 / Flickr, CC BY-NC-ND
I en värld av faktiska valmaskiner har USA gjort lite framsteg, men COVID-19 har kastat en apnyckel i systemet, tvingar en massiv övergång till postval i stater som tillåter detta. Det innebär att attacker på valmaskiner i allmänhet kommer att vara mindre effektiva än tidigare, medan attacker mot länsvalskontor fortfarande är ett verkligt hot.
5. Vad håller dig vaken på natten när du går in i presidentvalet 2020?
Kära nån. Listan är lång. Allt från galningar i den loony kanten av amerikansk politik som skjuter på varandra som svar på valresultat som de inte gillar, till människor som lever i sådana stängda mediebubblor att vi faktiskt är två olika kulturer som bor granne med varandra medan vi tror helt annorlunda saker om världen vi lever i.
Mellan dessa ytterligheter, överväga möjligheten att resultat verkar vara omvända efter att omröstningarna har stängts. Om det finns en demografisk uppdelning mellan den personliga röstmängden och den röstmässiga publiken kan valnattens resultat gå en väg, medan i stater som Iowa, där posten omröstningar som erhållits sex dagar efter att valet räknats om det finns bevis för att de skickades i tid kan de slutliga resultaten gå en annan väg.
Lägg sedan till möjligheten för hackad central tabellprogramvara i viktiga län, så finns det mycket att tappa sömn över.
Om författaren
Douglas W. JonesDocent i datavetenskap, University of Iowa
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kriget mot röstning: Vem stal din röst – och hur man får tillbaka den
av Richard L. Hasen
Den här boken utforskar rösträttens historia och nuvarande tillstånd i USA, och erbjuder insikter och strategier för att skydda och stärka demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Den här boken ger en historia om populism och antipopulism i amerikansk politik, och utforskar de krafter som har format och utmanat demokratin genom åren.
Klicka för mer info eller för att beställa
Låt folket välja presidenten: Fallet för att avskaffa valkollegiet
av Jesse Wegman
Den här boken argumenterar för avskaffandet av Electoral College och antagandet av en nationell folkomröstning i amerikanska presidentval.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken erbjuder en tydlig och tillgänglig guide till demokrati, utforskar historien, principerna och utmaningarna för demokratisk regering och erbjuder praktiska strategier för att stärka demokratin i USA och runt om i världen.
