En länsvalarbetare får utskickade omröstningar redo att räknas, i detta filfoto från 2016. AP Photo / Don Ryan
Oregon-väljare har länge rösta i posten i många typer av val, inklusive för lokala, statliga och federala kontor. De började göra det 1987 - och har gjort det röstade uteslutande per post i alla val sedan 1998.
Under mycket av den tiden har jag och andra studerat hur inläggsröstning sker påverkar valdeltagandet, Liksom potential för partisk fördel or valsbedrägeri.
Oregons erfarenhet visar att inröstning kan vara säker och säker, vilket ger korrekta och tillförlitliga resultat som allmänheten kan lita på. Eftersom fler väljare överväger att använda e-poströstning än någonsin tidigare, finns det några lektioner de - och deras lokala och statliga valtjänstemän - kan lära av Oregon för att hjälpa saker och ting att gå smidigare.
Överväg timing
Inte alla i USA vet hur man ska rösta via post. De behöver hjälp från statliga och lokala tjänstemän så att de vet vad de ska göra. Helst kommer detta att börja tidigt, med instruktioner om hur man får en e-poströstning innan de faktiska omröstningarna skickas ut till väljarna.
I Oregon får alla registrerade väljare automatiskt en omröstning ungefär tre veckor före valdagen. Detta ger människor gott om tid att ta emot sina omröstningar, överväga alternativen och markera och returnera omröstningarna. De är också mindre benägna att hoppa över omröstning på grund av oförutsedda händelser som sjukdom eller dåligt väder, eller på grund av oro för att ordna på jobbet, komma till vallokalen eller vänta i långa rader innan de får rösta.
Genom att acceptera brevröstningar i september eller början av oktober skulle stater få en god känsla för hur många som kommer att rösta per post. Det skulle också ge valtjänstemän och postsystemet tid att planera hantera den extra trafiken.
Dropboxar kan vara ett bra alternativ till brevlådor för personer som föredrar att inte köpa porto eller som röstar i sista minuten. AP Photo / Don Ryan
Lär väljarna vad som förväntas
I alla stater, när en väljare tar emot omröstningen, måste de markera den, göra sina val för kandidater och deras val i folkomröstningar eller andra omröstningsfrågor.
I Oregon, efter att ha markerat omröstningen, placerar väljaren den i det som kallas ett "kuvert för hemlighetsval", som inte innehåller någon identifierande information. Detta hindrar valarbetare eller andra från att veta vilken person som röstar in.
Det hemlighetskuvertet går in i ett andra kuvertet, vilket är vad som levereras till valtjänstemän. Varje väljar måste underteckna utsidan av det andra kuvertet. Då kan väljaren skicka tillbaka omröstningen till sitt lokala valkontor - på vissa ställen är porto redan betalat, men i andra måste väljarna sätta en eller flera frimärken på den. Alternativt kan väljaren ta det andra kuvertet med dess innehåll till ett av flera avlämningsrutor som är inställda runt varje community i staten. Många stater planerar att sätta upp dessa och låta dem övervakas regelbundet av valtjänstemän, som samlar in omröstningarna.
När valurnorna anländer till lokalvalskontoret jämförs namnet och signaturen på kuvertet med de officiella registreringsposterna. Om underskrifterna inte stämmer överens, meddelas väljaren per post och ges möjlighet att korrigera eller förklara avvikelsen. Naturligtvis tar sådana korrigeringar tid, så det här är en bra anledning för väljare som avger sin röst per post att skicka in sina röster tidigt.
Låt väljarna spåra sina val
I Oregon har varje yttre kuvert - det som väljaren behöver underteckna - en unik streckkod tryckt på den. Det låter väljarna spåra statusen på deras val efter att de antingen har skickat dem eller avlämnat dem.
Var tydlig med deadlines
Vissa väljare kommer alltid att vänta till sista minuten för att göra sina val. Avlämningssidor är bra sätt att hjälpa människor att återlämna sin val innan eller strax före valdagen och spara porto.
I januari 2020 inrättade Oregon ett system där väljarna behöver inte köpa porto för omröstnings kuvertet. Alla omröstningar måste vara mottagna vid länsvalskontor senast klockan 8 på valdagen. Så någon som är sen bör antagligen undvika brevlådan och hitta en avlämningssida istället.
Till och med i Oregon, där det är bekant med inläggsröstning, har väljarna frågor om hur man kan rösta säkert och säkert. AP Photo / Andrew Selsky
Var redo för kritik
Röstning med inlägg är populär i Oregonoch, verkar det, runt om i landet.
Men det finns kritiker. Vissa är oroliga över att systemet tillhandahåller ingen garanti för en hemlig omröstning, men det har varit inga bevis för onödigt inflytande på väljare - som mutor eller hot - har varit ett problem i Oregon-val som genomfördes via post.
Andra har felaktigt hävdat att det finns mer bedrägeri med inläggsröstning. Oregon har skickat ut miljontals omröstningar under de senaste tre decennierna, med ungefär ett dussin fall av faktiskt bedrägeri. De flesta problemen var oavsiktliga fel som innebar att man undertecknade fel e-postkuvert eller antog att en väljare kunde underteckna e-postkuvertet för en familjemedlem.
Min forskning och andras har visat att rösta via post ökar valdeltagandet blygsamt, Särskilt i specialval och i år med presidentval. Vissa människor har väckt mer personlig oro över att förlora ritualen att gå till valet med andra medlemmar i samhället. Det kan vara mindre socialt att rösta hemma, men fler människors röster hörs.
Kritik är oundviklig, men både skeptiker och anhängare kan titta på Oregon-upplevelsen för riktiga svar. Kanske det starkaste beviset på det systemet är rättvist, rättvist, pålitligt och säkert är att i två statliga undersökningar jag har genomfört genom åren, a nästan identisk procentandel av Oregon-republikaner och demokrater stöder starkt röstning via post, och detsamma gäller valda tjänstemän i staten.
Om författaren
Priscilla Southwell, professor emerita i statsvetenskap, University of Oregon
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kriget mot röstning: Vem stal din röst – och hur man får tillbaka den
av Richard L. Hasen
Den här boken utforskar rösträttens historia och nuvarande tillstånd i USA, och erbjuder insikter och strategier för att skydda och stärka demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Den här boken ger en historia om populism och antipopulism i amerikansk politik, och utforskar de krafter som har format och utmanat demokratin genom åren.
Klicka för mer info eller för att beställa
Låt folket välja presidenten: Fallet för att avskaffa valkollegiet
av Jesse Wegman
Den här boken argumenterar för avskaffandet av Electoral College och antagandet av en nationell folkomröstning i amerikanska presidentval.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken erbjuder en tydlig och tillgänglig guide till demokrati, utforskar historien, principerna och utmaningarna för demokratisk regering och erbjuder praktiska strategier för att stärka demokratin i USA och runt om i världen.
