Nya Zeeland utvecklade en uppsättning välfärdsindikatorer för att styra politiska råd. AAP / Boris Jancic, CC BY-ND
Nya Zeelands första "välbefinnande budget"Har landat, prioriterar välbefinnande över ekonomisk tillväxt. Så hur skiljer det sig från budgetar som vi tidigare sett?
Regeringen har flyttat från BNP som en enda indikator på vår nations välstånd. Det motiverade detta drag eftersom BNP är ett bra mått på ekonomisk tillväxt men ger oss ingen information om kvaliteten på den ekonomiska aktiviteten eller människors välbefinnande.
BNP berättar inte om huruvida människor kämpar för att möta grundläggande behov eller om alla har tillgång till vård och utbildning. Det ger inte heller inblick i huruvida människor har sociala kontakter, känner sig säkra, är glada och stolta över att bo i Nya Zeeland.
En nations välbefinnande
För att kvantifiera dessa sociala problem har den nyazeeländska regeringen beslutat att ta en mer holistisk metod för att mäta hur väl vi gör som en nation. Den utvecklade Living Standards Framework (LSF) som en praktisk uppsättning meningsfulla välfärdsindikatorer för att styra politiska råd. Sammantaget finns det 12-domäner som beskriver och fångar hur Nya Zeelanders upplever välbefinnande.
Shutterstock / Samtalet
Vid en första anblick gör regeringen något annorlunda. Men med tanke på den nära kopplingen mellan välbefinnande och ekonomisk tillväxt kan det helt enkelt kallas budget 2019. Utan en väl fungerande ekonomi har vi inte resurser att spendera på välbefinnande. Och om du tittar på de viktigaste dimensionerna i LSF - hälsa, boende, inkomst, miljö, sysselsättning, utbildning och säkerhet - skulle du ha rätt att tro att de är samma fokusområden som vi sett i tidigare budgetar.
Så, tjänar budgeten regeringens välbefinnande titel? För att svara på denna fråga måste vi kontrollera om utgifterna matchar domänerna i LSF. Detta är inte rakt framåt, eftersom vissa av domänerna har immateriella komponenter. Till exempel, medan det är relativt lätt att se om medel är tilldelade till vissa domäner, är det mindre lätt att bestämma effekterna av domänerna för medborgerligt engagemang, kulturell identitet, tidsanvändning, sociala förbindelser och subjektivt välbefinnande.
Investeringar i mental hälsa
I december förra året meddelade finansminister Grant Robertson fem huvudsakliga utgiftsområden: skapa en ekonomi med låga utsläpp, stödja sociala och ekonomiska möjligheter, lyfta inkomster och möjligheter i M?ori och Stilla havet, minska barnfattigdom och stödja mental hälsa. Dessa prioriteringar skiljer sig inte väsentligt från prioriteringarna i tidigare budgetar, men de täcker de viktigaste LSF-domänerna.
Låt oss nu titta på de faktiska budgetsiffrorna. Mental hälsa får NZ $ 1.9 miljarder över fem år - dess största investering hittills med NZ $ 200m går in i nya mentala hälso- och missbruksanläggningar.
Vadå Ora, ett program som ger M?ori-familjer kontroll över de tjänster de behöver, får en injektion på 80 miljoner NZD under fyra år. Det finns NZ$1.7 miljarder på väg mot fixa sjukhus och barnomsorg mottar pengar, som lovat, med NZ $ 1.1b kommer till barnomsorgsorgan Oranga Tamariki. En extra NZ $ 200m kommer att spenderas på att förbättra välfärdssystemet och NZ $ 320m kommer att gå mot att ta itu med familj och sexuellt våld.
Bostäder först får också en ökning med NZ $ 197m inom mentalvårdsbudgeten. Detta borde hjälpa till att ta itu med hemlöshet men det räcker inte att ta itu med bostadsbrist i våra huvudstäder.
Konservativa utgifter för säkerhet, utbildning
Säkerhet och säkerhet får en relativt konservativ injektion, med korrigeringar som tar emot NZ $ 183m och rättvisa NZ $ 71m. Det är också NZ $ 98m som spenderas på att försöka bryta cirkeln av M?oris återfall av brott och fängelse.
NZ $ 1.2b kommer att gå in nya skolor och klassrum under de kommande tio åren, med ytterligare NZ $ 95m för att öka antalet lärare. Men tittar på nuvarande och pågående lärarangrepp, det verkar inte vara tillräckligt för att uppfylla lärarnas krav och förväntningar.
Primär- och sekundärlärare tog på gatorna för a AAP / Boris Jancic, CC BY-ND
Det finns lite i budgetmålet för inkomst och sysselsättning annat än ett NZ $ 530m-paket till index främst för löneökningen från april 2020. Det innebär att förmånsbidragen stiger i takt med lönen, inte inflationen.
Det är överraskande stort NZ $ 1b injektion i Kiwirail att återuppliva järnvägsnät. Fördelarna med detta när det gäller välbefinnande är ännu inte klart.
Regeringen levererade de flesta av sina löften före budgeten och täcker en mängd av sina specificerade välbefinnandeåtgärder. Men är det en välbefinnande budget? Ja, men den verkliga skillnaden med andra budgetar kvarstår för att se huruvida de associerade sociala utvecklingsinitiativen faktiskt kommer att höja levnadsstandarden för alla nya zeeländare.
Välväl händer på framsidan i människors hem och arbetsplatser. Tid (och nästa års siffror för Living Standards Framework-domäner) kommer att berätta om pengarna allokeras till en verklig förbättring för människors uppfattade välbefinnande. Först då kommer det ha motiverat sin nya titel.
Om författaren
Christoph Schumacher, Professor i innovation och ekonomi, Massey University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
