Jag kommer från en ovanlig bakgrund. Min pappa, John Robbins (författare till Diet för en New America, och en inspiration till miljontals) och min mamma, Deo, är inte bara föräldrar till mig; de är också mina kära vänner. Från en tidig ålder hjälpte de mig att titta på problem i världen, inte som monster att frukta utan som möjligheter till helande. "Men dåliga saker är," min mamma brukade berätta för mig, "är exakt hur mycket bättre de kan vara med en förändring."
Jag kommer ihåg att jag promenerade med min pappa på stranden en kall vinterdag i Victoria, Kanada, när jag var ungefär sex år gammal. Vi kom till en kvinna och hennes lilla pojke (som måste ha varit ungefär tre) som stod på sanden femtio meter framåt. Hon slog barnet och ropade: "Pratar du aldrig tillbaka till mig igen!" Pojken skrek, en blick av skräck i hans tårfyllda ögon. Jag kände att mitt ansikte blev blekt och grep min fars hand.
Han höll fast i min hand och sa något som jag alltid kommer ihåg: "När du ser någon som skadar en annan person är det vanligtvis för att någon skadade dem en gång. Människor blir skadade och slår ut andra. Smärtcykeln fortsätter bara, tills någon säger "nog". Det är nog. "
Vi är i detta tillsammans
Kvinnan verkade inte märka oss när vi närmade oss, min pappa i ledningen, höll min hand när jag följde ett steg bakom. Pojken skrek på toppen av hans lungor, hans gråt förstördes endast av skrek från sin mor och enstaka slag. Kvinnan var så absorberad att hon var oblivious till vår närvaro när min pappa kom bredvid henne. Därefter sade han i en stark men mild röst: "Ursäkta mig." Hon snurrade för att möta honom, en chock på hennes ansikte.
"Jag är ledsen att störa dig," fortsatte min pappa, "men det såg ut som om du hade svårt och jag undrade om vi kunde hjälpa till." Hon stirrade tillbaka på honom och munnen tappade vantro. "Det handlar inte om dig", knäppte hon. Min pappas ögon var stabila och mjuka, och hans röst var mild: "Jag är ledsen att se dig så ont."
Ett ögonblick trodde jag att hon skulle slå ut igen, men sedan gick en skamblick över hennes ansikte och hon sa: "Jag är ledsen. Jag är normalt inte så här. Jag slog bara upp med min pojkvän - hans pappa - och det kändes bara som att allt skulle falla sönder. "
När de fortsatte prata presenterade jag pojken, som heter Michael, till en leksaksbil som jag bar i min ficka. Michael och jag lekte tillsammans på stranden för en liten stund, som hans mamma och min pappa pratade. Efter några minuter kom de mot oss, och jag kunde höra Mikaels mamma tacka min pappa. "Det är fantastiskt vilken skillnad det bara gör för att någon ska prata med." Och sedan kommer han att hämta Michael, "Det kommer att bli okej nu. Vi är med i det här tillsammans, och allt kommer att bli bra."
Michael tittade på henne, som om hon inte var säker på att tro eller lita på henne. "Här" sa jag och gav honom min leksaksbil, "det här är för dig." Han log mot mig. "Vad säger du?" Hans mamma var mer befallande än att fråga. "Tack," svarade Michael. Jag sa till honom att han var välkommen, och sedan ledde min pappa mig ner på stranden och vred när vi gick. Mamman viftade tillbaka, och som hon sa "Tack" kom ett svagt leende över hennes ansikte.
Möte hat med kärlek
Jag glömde aldrig det ögonblicket. För jag hade introducerats, i sex års ålder, till makten att möta hat med kärlek. Jag hade lärt mig att det inte finns några monster, bara människor som har skadats och sedan skadar sig på andra. Bara människor som behöver kärlek.
Jag är en del av en generation av ungdomar som i stor utsträckning har blivit vuxna och tittat på fem timmar tv per dag, med mikrovågor, rapmusik och föräldrar som båda arbetar minst fyrtio timmar i veckan. En generation med skateboards, gäng, Nike skor och tillgång till internet. En generation av ungdomar som har levt hela vårt liv under en nukleär skugga, med miljöproblem och montering i samhället.
Ungefär 95 procent av gymnasieeleverna i Amerika (2002) tror att världen kommer att bli en värre plats om trettio år, med mer våld och mer föroreningar. En del av oss känner oss så överväldigade av problemen och så deprimerade av vår planetrörelse att vi har blivit kalla. Det är svårt att inte bli kall inför allt; speciellt när det är precis vad så många människor runt omkring oss gör.
Skapa vår framtid
Det var ofta svårt för mig att växa upp i denna generation. Jag kände mig djupt oroad över världens tillstånd och hade blivit uppvuxen för att tänka på service som en grundläggande del av mitt liv. Frågor om vapenskölden, hemlöshet, ekologi och planeten överlevnad diskuterades i min familj varje dag och jag lärde mig tidigt att överväga mig och mina handlingar i relation till de stora frågorna i vår tid. Viktigast, jag blev uppvuxen för att tänka och känna att de val jag gör och hur jag bor kan göra skillnad.
De flesta av mina kamrater kände sig inte så bemyndigade och stödda av sina föräldrar. De verkade mer intresserade av köpcentra och MTV än att stoppa den globala uppvärmningen och mata de hungriga. Jag kände mig ofta isolerad bland människor i min egen ålder, för några av dem verkade motiverade att göra någonting om världens problem och smärta.
När jag var femton år deltog jag i ett sommarläger sponsrat av en organisation som heter Skapa vår framtid. Där träffade jag för första gången andra unga människor som var villiga att verkligen prata om tillståndet i vår värld, unga människor som ville arbeta för en positiv förändring. Det var spännande för mig att inse att det faktiskt var många unga människor över hela världen som brydde sig.
Vi undersökte frågor som spände från att rädda regnskogen för att läka sexism och rasism, och tittade på hur vi kunde få fred till våra familjer, våra samhällen och vår värld. En av de människor jag träffade i det lägret var Ryan Eliason, sedan ålder åtton.
Ryan och jag blev snabbt goda vänner, och vi bestämde oss för att vi ville arbeta tillsammans. Vi visste att många unga var förlorade i apati och förtvivlan, och vi ville låta dem veta att de kunde göra skillnad och hjälpa dem att lära sig hur. Så på våren av 1990 började vi Ungdom för miljö Sanity, eller JA !. EarthSave International, den ideella organisationen som min pappa hade börjat, tog oss på som ett projekt och gav oss kontorsutrymme och en dator.
Skapa nya resultat genom att ändra vad vi gör
Min pappas arbete hade inspirerat många människor, några av dem rika och framträdande. Så med hjälp av honom och de personer med vilka han satte oss i kontakt, i kombination med det svåraste arbetet i våra liv, kunde vi samla in pengar, hitta andra ungdomar att gå med i oss och starta en organisation.
Vår första församlingskonferens var vid Galileo High School i San Francisco. En innerstadskola omgiven av ett taggtrådsstängsel är Galileo en av de hårdare skolorna i norra Kalifornien, med en betydande gängpopulation och en hög utfallshastighet. Vid ankomsten till skolan insåg vi att vi hade glömt att be om ett ljudsystem. Inget problem, huvudmannen sa att han gav oss en megafon.
Så där var vi en halvtimme senare och stod framför trehundra barn, varav hälften inte pratade engelska bra, med en batteridriven megafon som förstärkte och förvrängde våra ord i ett enormt gym som tycktes hålla varje ljud som eko av väggarna i minst tio sekunder. Irriterad av ansträngningen att försöka höra oss började eleverna prata med varandra, medan vi stod där som en massa dårar och föreläste dem om dygden att leva i harmoni med jorden.
Jag tror inte att många av eleverna kunde ha hört oss, även om de hade velat göra det. Vi hade inte kommit fram till slutet av vår presentation när klockan ringde. Eleverna gick upp och lämnade, utan att vänta på att vi skulle sluta, eller till och med klaga. Jag frågade en avgående tjej vad hon hade tänkt på församlingen. "Bo-ring" var hennes enda svar. I det ögonblicket önskade jag att jag kunde krypa in i närmaste hål i marken och aldrig komma ut. Vi hade så många hopp och drömmar som investerades i JA! turné, och nu undrade jag om det skulle kunna vara för ingenting.
När vi lämnade Galileo var vi en avskyvad gäng. Vi kanske har avbrutit hela turnén och gett oss upp för att förändra världen ändå, förutom att vi hade en samling vid Los Altos High School redan planerad till följande morgon. Vi gick ut på en restaurang den natten och gjorde en lista över allt vi gjort fel i vår presentation. Listan fortsatte för åtta enkelsidiga sidor. Slutsatsen var att vi hade pratat och gett statistik, men vi hade inte relaterat till personerna i rummet. Vår presentation hade saknat humor, musik, visuella bilder, underhållning och kanske viktigaste personliga djupet.
Vi stannade hela natten brainstorming sätt att förbättra vår presentation och sedan prata om hur man genomför dem. När vi kom fram till Los Altos nästa morgon var vi nervösa, utmattade och ändå upphetsade att se hur våra idéer skulle fungera. Svaret var enastående, med dussintals studenter som kom fram till oss efter presentationen att tacka oss och berätta hur mycket församlingen hade menat dem.
Ungdom är framtiden
När åren gick, förbättrades våra presentationer. Ju mer vi gjorde det desto bättre fick vi att nå olika mångfald. JA! turné ... nådde mer än en halv miljon studenter genom församlingar i tusentals skolor. Vi har genomfört hundratals dagslånga verkstäder i trettiofem stater. Och för att inse att församlingar inte räcker till för att verkligen förändra liv, har vi organiserat femtiofem vecka långa sommarläger för unga miljöledare från trettio länder, läger som har ägt rum i inte bara USA utan även Singapore, Taiwan, Australien , Kanada och Costa Rica. JA! läger samlar olika unga vuxna som delar visionen om en bättre värld och erbjuder stöd och färdigheter för medlidande och effektiva åtgärder.
När jag jobbar med ungdomar märker jag med sorg hur ofta spänningar och missförstånd uppstår mellan generationerna. Den så kallade generationsgapet verkar ofta vara en klagomål. Jag finner lite respekt bland mina kamrater för de generationer som har kommit framför oss. Kanske beror det på att tidigare generationer har gjort en sådan röra av saker. Men jag tror det är också för att vi tenderar att modellera hur vi har behandlats.
Ungdomar som har behandlats med liten respekt av vuxna kommer sällan att känna stor respekt för dem. De flesta ungdomar upplever ofta vuxna som avvisar sina tankar och känslor på grund av sin unga ålder.
Mot bakgrund av detta var jag fascinerad när jag hörde att Dalai Lama kom till San Francisco i juni 1997 för en konferens som skulle omfatta människor i alla åldrar, från många kulturella bakgrunder, för en gemensam utforskning av fredsskapande. Konferensen, med titeln "Peacemaking", skulle innefatta talare som arbetade för fred och social rättvisa runt om i världen, inklusive Guatemalas djungler, Kinas tvångsarbetsläger och den amerikanska innerstaden.
Jag var särskilt fascinerad att lära mig att Dalai Lama specifikt hade begärt ett möte med ungdomens deltagare i konferensen, ett möte som inte skulle innefatta deltagare över tjugofemsåldern. När han frågades varför han ville ha det här mötet hade Dalai Lama svarat: "Ungdom är framtiden. Alla åldrar är viktiga, men det är unga människor som måste bära bördan om världen övergår i dåligt skick."
På något sätt tycktes det lämpligt att Dalai Lama, en av våra äldsta äldste, skulle respektera unga människor för att ha ett speciellt möte med oss. Jag visste att jag var tvungen att vara där.
Dalai Lama
Stämningen var intensiv och belastad med spänning när fem hundra ungdomar hällde in i rummet. De representerade varje större race och religion i världen. Ungdomar från Hawaii till Harlem, från kommuner, gäng, högskolor och hemskolor. punkare, åkare, sociala aktivister, miljöledare, lantarbetare, studenter och skolavfall.
Till vänster satt en afroamerikansk tonåring med långa dreadlocks, kanske arton år gammal. Han kom från Compton, där han var en del av en skolklubb som bekämpar rasism. Hans T-shirt sa: "Kämpa mot maskinen." Varför kom han till konferensen? "Eftersom jag är sjuk om hur sakerna går och jag ville lära mig att göra något positivt."
Till höger satt en sjuttonårig kaukasisk tjej med ljusbrunt hår. Hon förberedde sig för att studera journalistik på college och hoppades på att få idéer som skulle stimulera och inspirera henne. I det ena rummet satt unga människor från innerstäderna, förorterna till förorter, projekt för förebyggande av gäng, grupper som lär sig konfliktlösningsförmåga och organisationer som arbetar för hemlösa, fängelsevänner, social rättvisa och för miljön. Känslan var elektrisk.
När jag tittade runt undrade jag: Skulle dessa unga människor, från så många olika bakgrunder, kunna hitta en gemensam grund? En högljudd, förväntad chatter fyllde rummet. Och så började en klapp och spred sig, som en efter en steg vi upp för att hälsa Dalai Lama, som bara kom in i rummet. Även om våra bakgrunder varierade mycket, skulle vi snart vara förenade i vår respekt för en stor fredsmäklare.
I hans kastanjebruna och gula mantel såg Dalai Lama allt annat än skrämmande. Men även om han talade försiktigt, hade hans ord och söt älskling med sig en känsla av en djup mänsklighet och en fred som oroade sig för våldet och folkmordet som hans folk har uthärdat.
Det meddelades att alla som ville ställa en fråga kunde komma över till mikrofonen, och inom några sekunder var det tolv personer som väntade i raden. Den första personen i rad var en ung kvinna som började skaka när hon började prata. Slutligen lyckades hon säga hur rört hon var att se Dalai Lama, och att han var hennes största hjälte. Då frågade hon: "Är det möjligt att vara i ett tillstånd av enhet och fred hela tiden?"
Dalai Lama log och skrattade sedan och skrattade, när han svarade: "Jag känner inte mig själv, men du får aldrig sluta försöka." Ett ljust leende dansade över hans ansikte, och hon återvände till sitt säte glödande med spänning för att ha talat med hennes hjälte.
Racismens Absurditet
En ung man från ett band i Mexiko talade genom en tolk: "Många av oss i gäng är trötta på att vänta. Vi har kommit tillsammans för att säga upp våld. Vi vill inte vara de dåliga killarna längre. Men vi står inför mycket rasism och kamp. Vad tycker du om mexikanska killar som oss? " Loud clapping fyllde rummet, och någon annan talade innan Dalai Lama kunde svara. Men kort tid senare, kanske som svar, talade Dalai Lama om rasism och sa på sitt unikt enkla sätt: "Vi har alla två ögon, en näsa, en mun. Interna organ också detsamma! Vi är människor." Då bröt han sig i en skrattskala, som om han fann hela begreppet rasfördomar ganska absurt.
Senare berörde han igen ämnet: "Om du bara har en typ av blomma, över ett stort fält ser det ut som en gård. Men många olika typer av blommor ser ut som en vacker trädgård. För en vacker trädgård måste vi ta hand om varje växt. Jag tror att många olika kulturer och religioner i vår värld är som denna trädgård. "
Välja Medkänsla och Inre Fred
Att veta lite om det tibetanska folks ställning hade jag förstått om Dalai Lama var bitter. Trots allt var han tvungen att fly sitt land under angreppet av den kinesiska invasionen i 1959. Sedan dess har han sett hundratusentals av hans folk torterad och mördad av den kinesiska regeringen. Han har hjälplöst uthärdat grossistkontrollen av tibetanska skogar och dumpningen av otaliga tons farligt och kärnavfall på Tibets ömtåliga och orörda ekosystem. Och han har varit i exil, kan inte återvända till det land där han fortfarande presiderar.
Ändå härstammar en anmärkningsvärd fred från den här mannen. En man som, anmärkningsvärt, inte hatar kineserna. En man som tydligt känner stor medkänsla för dem.
Vad undrade jag, ger honom så lugn inför de fasor han har sett? Hur uthåller han sig som en revolutionär ledare för ett erövrat land som han inte ens kan besöka, medan han håller en inre fred i kärnan i hans varelse? Då insåg jag med en spänning av att Dalai Lama kunde fortsätta i ansiktet av så mycket lidande just för att han hade en djupare andlig bas för att bero. Om han trodde att det enda som betydde tibetansk politik skulle han länge sedan gått vilse i förtvivlan. Men han har lärt sig att rota inte i yttre resultat men i en fred som kommer inifrån.
En av folket vid fredsskapande konferensen var Thrinlay Chodon, en trettioårig tibetansk kvinna som föddes och växte upp i norra Indien efter att hennes föräldrar flydde Tibet. De båda dog medan hon var ung, och Thrinlays liv har varit en flykting som lever i enorm fattigdom. Jag frågade henne hur hon höll på att hata kineserna.
"Dalai Lama påminner oss om att kineserna har skapat mycket dålig karma för sig själva, och det sista som de behöver är våra hatfulla tankar. Om vi hatar dem kommer vi att gå vilse. Kärleken kommer att ha förlorat att hata. Så vi måste behålla dem i våra hjärtan om vi ska fortsätta i kampen. "
Politisk och social aktivism, jag insåg, är inte skild från andligt arbete. De behöver varandra. Vi kan inte förvänta oss att få någonstans att predika en fredsdröm medan vi hatar warmongersna.
Vi kommer aldrig att befria Tibet medan vi hatar kineserna. Att frigöra Tibet och att föra fred till våra städer och vår värld handlar inte bara om politik, men om värderingar.
Fred var som helst hjälper till att skapa fred överallt
Jag har haft möjlighet att vara runt många människor som har gett sig till målet att främja positiv förändring. Ändå är förstörelsens krafter så stora att de ibland kan känna sig överväldigande. Hur ska vi inte gå vilse i förtvivlan och smärtan? Dalai Lama, och hela rörelsen för Tibets frihet, lär mig något djupt. För i dem kan jag se att i slutändan är det som betyder mest, inte att våra ansträngningar möts med framgång, det är att vi ger allt vi har till de orsaker vi håller kära och litar på att i större panorama som ligger utanför vår uppfattning, det finns en djup betydelse för all kärlek vi delar.
Jag tror att kampen för befrielsen av den mänskliga andan äger rum på många nivåer, inklusive vissa som vi inte alltid kan se eller höra. Om vi ska fortsätta i vårt arbete i världen, kan vi inte bara bero på externa resultat. Vi behöver en andlig grund för att få perspektiv, agera och dra näring. Om vi vill föra fred till världen måste vi också sträva efter att ha inre fred. Som Dalai Lama sade vid fredsskapande konferensen: "Samma sak gäller i motsats. Fred i samhället hjälper till att skapa fred i individen." Fred, vart som helst, hjälper till att skapa fred överallt. Därför behöver vi mer fred. "
Några ungdomar på konferensen fann tal om fred som var svår att svälja. Många av dem kom från innerstäder, där droger och drivande skottningar är vanliga och hemlöshet vanliga. "Jag vill inte ha fred," sade Philip, en tonåring från San Francisco, "Jag vill ha förändring. Fast. Jag är arg och jag kommer inte bara att luta sig tillbaka och låtsas som om det är trevligt i världen." Jag har hört denna typ av känslor om och om igen.
Många unga är arg på vad som händer runt dem. Flaska som ilskar upp och det blir destruktivt. Ge unga människor ett meningsfullt utlopp för våra energier, och vi kan uppnå extraordinära saker.
Arbeta för fred Utmanar status quo
"Fred" låter passivt för en del ungdomar, som en utmaning i en värld som desperat behöver handlande. Men under fredsskapande konferensen lät livslånga aktivister inom områdena mänskliga rättigheter, social förändring, ekologi och rasläkning en annan ackord. Harry Wu, en utrotad kinesisk dissident som har tillbringat mycket av sitt liv i Kinas tvångsarbetsläger (som han jämför med tyska koncentrationsläger) berättade för konferensen: Fred är inte förnekelse av orättvisa, det är inte bara bristen på våld. I en värld som rivs av krig och separation är fred revolutionär. I en värld där misshandel av människor och jorden är normal, arbetar fredsarbete direkt utmanande status quo.
Ibland, som många av konferenspresentanterna kan bevisa för personlig erfarenhet innebär att arbeta för fred innebär att vi placerar oss i stor personlig risk. Men att göra något annat är att riskera våra själar och vår värld. Ingen riktig fred kommer någonsin att vara utan ekonomisk och social rättvisa. Harry Wu avslutade en av sina tal med ett djupt budskap: "Våldets kraft är att berätta sanningen för hela folket. Våldets kraft är att aldrig ge upp ideen om rättvisa."
Mot slutet av konferensen märkte en stor grupp ungdomar ironi av ädelt fredssamtal inuti kongresscentret medan dussintals hemlösa satt hungriga på gatan utanför. De gjorde upp flera hundra smörgåsar och gick ut och gav dem gratis till alla som ville delta.
Reprinted med utgivarens tillstånd,
Nytt världsbibliotek. © 2002.
http://www.newworldlibrary.com
Artikel Källa
Radikal Ande: Andliga skrifter från morgondagens röst
redigerad av Stephen Dinan.
En samling av tjugofyra uppsatser av medlemmar av Generation X innehåller bidrag från andliga pionjärer, visionärer, läkare, lärare och aktivister om ämnen som sträcker sig från miljömedvetenhet och social rättvisa till personlig uppfyllande och andlighet. Original.
Om författaren
OCEAN ROBBINS är grundare och president för Ungdom för miljö Sanity (JA!) I Santa Cruz, Kalifornien, samt författare (med Sol Solomon) of Val för vår framtid. JA! sponsorer, program och sommarläger för att utbilda, inspirera och stärka ungdomar över hela världen. För mer information; se www.yesworld.org
