Den svenska tonårsklimataktivisten Greta Thunberg talar när hon deltar under klimatstrejken i New York. Tiotusentals demonstranter anslöt sig till samlingar den 19 september som en dag med globala demonstrationer som kräver åtgärder mot klimatförändringar. (AP Photo / Eduardo Munoz Alvarez)
I hennes adress till FN Greta Thunberg anklagade vuxna för oförlåtligt moraliskt misslyckande. Genom att inte anta verkliga förändringar som kommer att vända den globala uppvärmningstrenderna har vuxna, sade hon, "stulit mina drömmar och barndom. "
Med den anklagan som fortfarande ringer i öronen, frågar många av oss, och kanske föräldrar särskilt: vem är faktiskt moraliskt ansvarig för att avverka katastrofala klimatförändringar?
Meddelandet från de strejkande skolbarnen är: det gör vi alla. I etiska termer är deras en framåtriktad redogörelse för moraliskt ansvar, inte ett bakåtblickande. Det som är viktigast, säger de, är inte att ledarna kommunicerar sin oro över den globala uppvärmningen eller ber om ursäkt för tidigare och nuvarande fossilbränsleintensiv politik.
I stället är det viktigt att samordnade åtgärder vidtas nu för att dramatiskt minska koldioxidutsläppen från fossila bränslen och för att kartlägga vägen fram till en framtid med nollutsläpp. Det är vårt delade politiska ansvar, säger de, att snabbt kräva de politiska förändringar som krävs för att bromsa den globala uppvärmningen och skydda planetens ekosystem.
Ett moraliskt ansvar
Denna uppmaning till kollektivt moraliskt och politiskt ansvar är exakt rätt. Som individer kan vi alla hållas ansvariga för att hjälpa till att stoppa de obestridliga miljöskadorna omkring oss och det katastrofala hot som uppstår av stigande nivåer av CO2 och andra växthusgaser. De av oss med viss grad av privilegium och inflytande har ett ännu större ansvar att hjälpa och förespråka för dem som är mest sårbara för effekterna av den globala uppvärmningen.
Denna grupp inkluderar barn överallt vars framtid i bästa fall är osäker, skrämmande i värsta fall. Det inkluderar också de som redan lider av svåra väderhändelser och stigande vattennivåer orsakade av global uppvärmning, och samhällen som försvinner av utvinning av fossilt bränsle. Urbefolkningar runt om i världen vars länder och vattensystem konfiskeras och förorenas i jakten på allt fler källor till olja, gas och kol är skyldiga vårt stöd och hjälp. Så är marginaliserade samhällen förskjutna av fjälltopp på fjället och destruktiva damenergiprojekt, klimatflyktingar och många andra.
Klimataktivisternas budskap är att vi inte kan fullgöra vårt ansvar helt enkelt genom att göra gröna val som konsumenter eller uttrycka stöd för sin sak. Den sena amerikanska politiska filosofen Iris Young tänkte att vi bara kunde tömma vår "politiskt ansvar för orättvisa, ”Som hon uttryckte det, genom kollektiv politisk handling.
Hon varnade de mäktiges intressen i konflikt med det politiska ansvaret att vidta åtgärder som utmanar status quo - men som är nödvändiga för att vända orättvisa.
Som de strejkande skolbarnen och äldre klimataktivister överallt har påpekat, politiska ledare har hittills misslyckats med att anta politik för minskning av koldioxidutsläpp som behövs så desperat. Trots FN: s generalsekreterare António Guterres dystra varningsord vid toppmötet om klimatåtgärd, FN är till stor del maktlös inför regeringar som vägrar anta en meningsfull koldioxidreducerande politik, till exempel Kina och USA
Liksom sociala rörelser före dem, inser de strejkande skolbarnen att våra ledare inte kan lita på att ändra ohållbar politik inom nyckelsektorerna energi, transport och bostäder. Endast massivt offentligt tryck kan få dem att göra det - och detta kräver kollektiv politisk handling av det slag vi har sett under vecka med globala protester.
För lite för sent?
Olje-, gas- och kollobbyerna är kraftfulla motståndare som har örat på politiker i de översta förorenande länderna. Kanada, som rankas som världens sjätte största energikonsument, är inget undantag. Medan lagen om prissättning av växthusgasföroreningar som antogs i 2018 följer avgiften och utdelningen som klimatförändringar forskare och ekonomer har krävt, är dess framtid osäker - särskilt under detta valår.
Och det kan vara för lite för sent. Kanadas utsläpp i 2018 var sju procent högre än i 1997, året då vi undertecknade Kyoto-protokollet. Det kommer att vidta aggressiva åtgärder för att nå netto noll växthusgasutsläpp med 2050 senast - målet som klimatförändringsforskare säger att vi måste uppnå.
Den massiva valdeltagandet för demonstrationer av klimatåtgärder runt om i världen kanske inte är förgäves. De federala liberalerna har meddelat de kommer att förbinda sig 2050 nettomål för utsläpp om de väljs om.
Men att uppnå detta mål kommer att kräva en dramatisk minskning av vårt beroende av fossila bränslen och påskyndade investeringar i alternativa, rena energikällor och infrastruktur. Detta skulle absolut kräva omvända planer för en Trans Mountain Pipeline, till att börja. Med tanke på de formidabla motståndarna - olje-, gas- och kolindustrin - har barnen rätt att vi alla behöver stärka vårt kollektiva politiska ansvar om vi ska uppnå det som behövs för att stoppa klimatförändringarna.
Om författaren
Monique Deveaux, Professor i filosofi och Tier 1 Canada Research Chair in Ethics & Global Social Change, University of Guelph
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Caste: Ursprunget till vårt missnöje
av Isabel Wilkerson
I den här boken undersöker författaren historien om rasförtryck i Amerika och utforskar hur det fortsätter att forma sociala och politiska strukturer idag.
Klicka för mer info eller för att beställa
Obundet: My Story of Liberation and the Birth of the Me Too Movement
av Tarana Burke
Tarana Burke, grundaren av Me Too-rörelsen, delar med sig av sin personliga historia och diskuterar rörelsens inverkan på samhället och kampen för jämställdhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Mindre känslor: En asiatisk amerikansk rekonstruktion
av Cathy Park Hong
Författaren reflekterar över sina erfarenheter som asiatisk amerikan och utforskar komplexiteten av rasidentitet, förtryck och motstånd i det samtida Amerika.
Klicka för mer info eller för att beställa
Syftet med makt: Hur vi kommer tillsammans när vi faller isär
av Alicia Garza
Medgrundaren av Black Lives Matter-rörelsen reflekterar över sina erfarenheter som aktivist och diskuterar vikten av samhällsorganisering och koalitionsbyggande i kampen för social rättvisa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man är en antiracist
av Ibram X. Kendi
Författaren erbjuder en guide för individer och institutioner att erkänna och utmana rasistiska övertygelser och praxis, och att aktivt arbeta för att skapa ett mer rättvist och rättvist samhälle.
