När kommer saker att återgå till det normala? Det är vad alla verkar fråga, vilket är förståeligt med tanke på den smärta och uppoffring många upplevt under de senaste 18 månaderna. Men ska saker gå tillbaka till det normala? Vissa skulle med rimlighet argumentera för att ”normalt” är en misslyckad ekonomisk modell som ansvarar för att producera oacceptabla nivåer av ojämlikhet som har bockat vårt samhälls sociala och moraliska struktur.
När gamla och nya utmaningar möter oss finns det en handfull filosofer som kan vägleda oss genom nästa steg i pandemin och bortom, varav några jag täcker i min senaste bok om filosofiska lärdomar av lockdown. Här är sju av dem vars idéer kan hjälpa oss att bygga en bättre värld genom att bekämpa ojämlikhet, vända privatisering och stärka demokratin.
Brian Barry
Ett oproportionerligt stort antal av de 3.4 miljoner människor världen över som har dött av COVID-19 var också offer för ojämlikhet. Efter pandemin måste bygga ett mer rättvist samhälle, där jämställdhet är en förutsättning för frihet, vara vår prioritet. Brian Barry är ett bra ställe att börja på.
In Varför social rättvisa spelar roll (2005) tar han ställning till hur lika möjligheter förstås idag, där personligt ansvar ses som det mest grundläggande och väsentliga av alla individuella dygder. Men Barry hävdar att det moderna mantrat om personligt ansvar och meritokrati är en myt - en ideologi som används för att straffa de mer missgynnade medlemmarna i samhället.
I vår nuvarande värld ses människor som ansvariga för sin fattigdom, deras elände, deras brist på resurser. Om de ger efter för COVID ses det också som deras fel. För Barry kan det bara finnas lika möjligheter om det finns lika tillgång till resurser, vilket är vad vi behöver arbeta för i en värld efter COVID.
Thomas Scanlon
COVID-19 har avslöjat den strukturella orättvisa som ligger till grund för vårt samhälle, vilket manifesterar sig i galopperande sociala och ekonomiska ojämlikheter och obevekligt exploatering. Under pandemin har de mycket rika blivit ännu rikare och mer kraftfulla, medan de fattiga lever mer osäkra.
Vi riskerar att göra våra demokratier till plutokratier - regeringar av de rika. Olika skillnader analyseras av Thomas Scanlon, en av de mest inflytelserika levande moraliska filosoferna, i sin bok Varför betyder ojämlikhet? (2017).
John Rawls
Att återuppbygga samhället på mer rättvisa grunder kommer att kräva en radikal omprövning av statens roll i samhället. Under pandemin har människor vänt sig till sina regeringar för frälsning, och COVID-19 är en påminnelse om att ett starkt argument kan göras för behovet av att organisera politik kring offentliga institutioner. Aldrig tidigare har viktiga institutioner som en omfattande, nationaliserad, folkhälsovård varit mer uppskattad och behövs.
Vägen framåt är att ha mer tillstånd, inte mindre. COVID-19 har bekräftat att vi borde organisera våra sociala och politiska frågor kring den politiska filosofin John Rawls, som hävdade att ett rättvist samhälle kräver att resurser fördelas över samhället.
Chiara Cordelli
Under de senaste 40 åren har vi sett viktiga statliga funktioner oavbrutet överlämnas till den privata sfären med förödande konsekvenser. Det är dags att vända denna trend. I liberala demokratier runt om i världen har den privata sfären trängt in i den offentliga sfären och undergrävt demokratins grundvalar så mycket att privata industrier idag gör de jobb som historiskt gjordes av offentliga institutioner.
Få det senaste via e-post
Det är inte bara fallet med regeringsministrar som delar ut kontrakt till privata företag som de har personliga förbindelser med (i Storbritannien kräver en femtedel av alla regeringens COVID-kontrakt utredning för eventuell korruption, enligt kampanjgruppen Transparency International UK). Det finns också det faktum att den offentliga sfären och dess institutioner har blivit alltmer privatiserade.
Som Chiara Cordelli lyfter fram i sin bok, Den privatiserade staten (2020), många statliga funktioner idag, från förvaltningen av fängelser och välfärdskontor till krigföring och ekonomisk reglering, läggs ut på privata enheter. Även utbildning och sjukvård finansieras delvis genom privat filantropi snarare än beskattning. I världen efter COVID bör konstitutionella gränser för privatisering prioriteras.
Martin O'Neill och Shepley Orr
Oskäliga inkomstfördelningar eller farligt ojämlika ansamlingar av förmögenhet kan och borde rättas till genom beskattning. Ojämlikhet är en av anledningarna till att COVID-19 har varit så förödande i Indien och andra delar av världen.
Beskattning är fortfarande ett av de mest effektiva verktygen för att vända denna växande, sociala malignitet och för att skapa social rättvisa. Beskattningens avgörande roll i den moderna politiken kan inte överdrivas, som Martin O'Neill och Shepley Orr påminner oss i sin redigerade volym Beskattning: filosofiska perspektiv(2018).
Maria Baghramian
Under hela denna pandemi var vetenskapliga experter i framkant i vår kamp mot COVID-19, och den livräddande betydelsen av forskning blev uppenbar för alla. I framtiden kommer vi att behöva fler experter. Vi har också lärt oss att skilja mellan sanning och efter sanning, och hur dödlig den senare kan vara under kris tider: fråga bara hundratusentals människor som dog av COVID-19 i USA, Brasilien, Indien och Storbritannien, bara för att deras regeringar inte tog expertråd på allvar.
Men från låsning till maskering till internationella resor är experter inte alltid överens om COVID (eller något annat). Maria Baghramian, en filosof vid University College Dublin, är en världsomfattande myndighet för att förstå när experter inte håller med. Hon är projektledare för PERITIEN, ett projekt som undersöker allmänhetens förtroende för expertis och har skrivit omfattande och övertygande om de överlappande frågorna om relativism, förtroende och experter.
Att hänge sig åt nostalgiska påminnelser om "goda gamla dagar" före COVID kanske inte är klokt. Det finns många lärdomar vi måste dra av den nuvarande krisen, och vi kan göra värre än att lyssna på filosoferna som har föreställt sig bättre, rättvisare och hälsosammare världar sedan långt innan pandemin började.
Om författaren
Vittorio Bufacchi, Universitetslektor, filosofiska institutionen, Högskolan Cork
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
