Hur håller Mellanösternmonarkierna på makten? Prinsessan Latifa, dotter till Dubais härskare Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, sa nyligen i en videoinspelning att hon hålls fången av sin familj. Abaca Press / Alamy Stock Foto

När den jordanska kungafamiljen samlades den 11 april för att fira 100 år sedan kungariket grundades var det en bild av dynastisk enhet. Vid sidan av kung Abdullah var hans halvbror, den tidigare kronprinsen Hamzah bin al-Hussein, som bara för några dagar sedan sattes i husarrest, efter vad som rapporterades i världens press som en ”kuppförsök”. Kungen gav intervjuer försäkra omvärlden att allt gick bra och att den tidigare arvtagaren till den jordanska tronen hade erbjudit honom sin lojalitet.

Inget annat område i världen dominerar kungliga familjer politik lika mycket som i Mellanöstern. Sex av staterna på den arabiska halvön är monarkier, liksom Jordanien och Marocko. Kungar regerar inte bara i dessa stater, men i de flesta fall dominerar medlemmar i kungafamiljen inflytandepositioner inom regeringen och näringslivet.

Denna förekomst av absoluta monarkier i Mellanöstern har förbryllat forskare i årtionden. Många antog något arrogant att dessa styrningssätt skulle dö ut som staterna moderniseras och "oundvikligen" följde den västerländska modellen, blev republik eller omfamnade den konstitutionella monarkimodellen. Ändå har monarkierna visat sig vara ganska motståndskraftiga.

Under den seismiska regionala omvälvningen under den arabiska våren från 2010 och framåt krampades ett antal republiker av revolutionen. Men medan flera monarkier uthärde betydande protester föll ingen - och få såg verkligen ut i dödlig fara.


innerself prenumerera grafik


Hur håller monarkierna på?

Att undersöka rötterna för denna motståndskraft har gett upphov till en utbrott av stipendium. Vissa forskare har hävdat att monarkierna var kulturellt eller på annat sätt lokalt anpassade och helt enkelt passade in i vanliga stamarv. Andra föreslog att monarkier är mer effektiva för att kontrollera oppositionen eller att de förtrycker sin väg till relativ stabilitet.

Men sådana förklaringar kämpar för att strida mot regionens historia. Någon känsla av en särskild förkärlek i Mellanöstern för monarki är underskärning av verkligheten att många monarkier har fallit under det senaste århundradet, som i Egypten, Tunisien, Irak, Nordjemen, Södra Arabien, Libyen och Iran.

En mer övertygande förklaring ligger sannolikt någon annanstans. För Gulfmonarkierna är det svårt att komma bort från den omvandlande effekten av gigantiska nivåer av kolväteresurser.

Rikedom ensam är långt ifrån ett universalmedel - fråga bara medborgare i Irak, Iran eller Venezuela. Men en noggrann och effektiv fördelning av välstånd har säkert varit en kritisk faktor skapar jämförande stabilitet i monarkierna. Inte bara det, men alla monarkier upptar viktiga geostrategiska platser. Som sådan drar de förmodligen nytta av stödet från inflytelserika externa stater för att upprätthålla status quo - inklusive USA när det gäller Gulfmonarkierna och Jordanien och Frankrike när det gäller Marocko.

Dessa staters kungar och emirer väljs inte, och att kritisera dem eller deras ställning är vanligtvis en ljusröd linje som medborgarna inte korsar. Ändå är de inte despoter, och de styr med ofta en överraskande grad av stöd från en rad valkretsar.

De flesta kungliga eliterna skapade faktiskt system för att placera sig på toppen av rikedom eller gynna omfördelningssystem som är inbakade i statens politiska ekonomi. Detta innebär att de har skapat starka och ibland olika grupper av individer och strukturer i samhället som fortsätter att vara beroende av status quo som de drar nytta av.

Dessa fördelar varierar från land till land. Monarker i viken har länge övervakat några av världens mest generösa välfärdsstat system, liksom låga skattesatser, ibland uttryckliga löften om arbetstillfällen i den offentliga sektorn och en litany av subventioner. På samma sätt har man i Jordanien länge hävdat att eliter använde regeringsdelningar och beskydd för att öka stödet i viktiga stamvalkretsar.

Lagra problem

Detta system har fungerat i årtionden, men kommer under ökande tryck. Förmodligen är det centrala problemet som monarkierna står inför, om än i varierande grad, att deras ekonomier klassas som rentierekonomier. Detta innebär att en förhållandevis liten andel av befolkningen i själva verket är involverad i att göra majoriteten av statens inkomster, som tenderar att komma från utvinningsindustrin (olja, gas, mineraler) eller internationellt stöd.

De uppenbara frågorna här är att dessa resurser är begränsade och föremål för vilt skiftande efterfrågan och priser. Inverkan av till exempel kolväten på lokala ekonomier är så genomgripande att det tenderar att hämma uppkomsten av en autonom, fungerande ekonomi. Sammantaget betyder detta att statens BNP slår runt enligt faktorer långt utanför statens kontroll, som länge har spelat kaos med regeringar som strävar efter att fastställa en hållbar, tydlig och långsiktig budget.

Att diversifiera dessa ekonomier från att vara beroende av dessa typer av grundläggande inkomstkällor har varit ett mål i generationer. Resultaten visar att stater misslyckas med att diversifiera meningsfullt om de inte tvingas - och även när brunnarna går praktiskt taget torra byter de, som Bahrain, till förlita om andra monarkier för ekonomiskt stöd.

Den senaste elitklyftan och minikrisen i Jordanien är förmodligen rotad i just denna typ av ekonomiska problem. Men om man ska tro på de senaste rapporterna, familjen bråk har lösts, ordningen har återställts och - för tillfället åtminstone - verkar status quo ha överlevt.Avlyssningen

Om författaren

David B Roberts, Docent, School of Security Studies, King's College London

bryta

Relaterade böcker:

On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century

av Timothy Snyder

Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.

Klicka för mer info eller för att beställa

Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika

av Stacey Abrams

Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur demokratier dör

av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt

Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.

Klicka för mer info eller för att beställa

The People, No: A Brief History of Anti-Populism

av Thomas Frank

Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.

Klicka för mer info eller för att beställa

Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det

av David Litt

Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.

Klicka för mer info eller för att beställa

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.