Brasiliens president Jair Bolsonaro tar på sig en mask under en nyhetskonferens i mars om koronaviruspandemin. (AP Photo / Andre Borges)
COVID-19 coronavirus har infekterat mer än två miljoner människor och dödat mer än 150,000 200 i nästan XNUMX länder - siffror som kommer att vara föråldrade när du läser den här artikeln. Olika länder har svarat på krisen genom att införa nationella strategier som inkluderar avstängning av icke-väsentliga platser, hemsjukvård och fysisk distans.
Vi vet nu att många länder senare införde sociala distansåtgärder, ofta för ledarna för dessa länder kunde inte erkänna problemet är allvarligt. Kina och USA har kritiserats för deras svaga svar. Brasilien bör också slumpas in i samma kategori.
Officiella siffror från det brasilianska hälsoministeriet har visat ett relativt litet antal dödsfall från COVID-19 - cirka 2,000 200 personer dödade av sjukdomen i ett land med en befolkning på mer än 19 miljoner. Men forskare har visat att Brasilien underrapporterar COVID-XNUMX-infektioner och dödsfall, och det landet har troligen 12 gånger fler fall av coronavirus än de officiella siffrorna.
Som de ledare i Kina och USA gjorde i de tidiga stadierna av utbrottet, har den brasilianska presidenten Jair Bolsonaro bagatelliserat riskerna för koronaviruset. I slutet av mars argumenterade han: "Livet måste fortsätta, sysselsättningen bör hållas, människors inkomst ska bevaras, så alla brasilianare bör gå tillbaka till det normala." De äldre var de mest mottagliga för infektion, sade han, så "varför ska skolor stängas? "
Hälsominister sparken
Bolsonaro har motsatt sig sitt eget hälsoministeriums policy när det gäller social isolering - så mycket så han avskedade hälsominister Luiz Henrique Mandetta den 16 april. Det sista halmen kom efter att Mandetta kritiserade Bolsonaro när presidenten besökte ett sjukhus nära Brasilia, men gick sedan ut, gick bland en folkmassa utan hans mask, skakade hand och undertecknade autografer.
En graffiti av Brasils president Jair Bolsonaro som bär en skyddande mask i Rio de Janeiro. (AP Photo / Silvia Izquierdo)
Bolsonaro, 65, sade att om han var smittad skulle han inte känna något eller att han skulle känna symtom som liknar "lite influensa.”Han har spelat upp det faktum att människor under 40 år är mindre benägna att dö av COVID-19 och berättar för Brailizians att 90 procent av” oss ”inte skulle ha några symtom även om” vi ”var smittade.
Brasilianare bör vara noga med att inte sprida viruset till "våra" föräldrar och morföräldrar, medgav han. Om vissa människor dör, till exempel hans mor, som är mer än 90 år gammal, skulle han säga: "Jag är ledsen ... det är livet. "
Det främsta skälet till att Bolsonaro tror att äldre och människor med högriskförhållanden kan offras för ekonomins skull är att Brasilien inte har råd med en ökning av arbetslöshet, fattigdom och hunger.
Att plötsligt vara orolig för brasilianska fattiga och arbetslösa är något nytt för den nyliberalistiska presidenten. Han har varit mer bekymrad över de konservativa som stöder hans regering - inklusive konservativa katoliker och evangeliska. Bolsonaro har lovat att öka Brasils BNP, men har också stött politik som gynnas av hans konservativa bas, såsom att motsätta sig erkännande av kön och legalisering av abort.
Varför anses vissa vara engångsbruk?
Om vi följer Bolsonaros skäl, bör vissa grupper betraktas som engångsbruk, särskilt de mycket gamla och ohälsosamma människorna med hög riskförhållanden. Men denna eugeniska uppfattning är absurd: nya data från de drabbade länderna visar det friska unga och medelålders människor skonas inte av COVID-19, och många hamnar på intensivvård. Medan Bolsonaro motsätter sig abort verkar gamla människors dödsfall från COVID-19 vara ganska acceptabelt.
Bolsonaro äter middag med USA: s president Donald Trump vid Mar-a-Lago i mars 2020. Det fick senare veta att Trump utsattes för COVID-19 under detta möte eftersom en tjänsteman i Bolsonaros entourage hade sjukdomen. (AP Photo / Alex Brandon)
Bolsonaro, en före detta armékapten, var valdes 2018 med en stark majoritet efter kampanj som ”frihetsförsvarare.” Han har ofta beskrivits som den sydamerikanska versionen av Donald Trump, men hans anti-demokrati åsikter har gjort honom till en politisk utplacerad. Mitt i COVID-19-krisen uppträdde han vid en offentliga rally där högerprotestanter krävde ett slut på beställningar om hemma och en återgång till militärstyre för landet som var en militär diktatur från 1964-85.
Anti-Kina teorier
Bolsonaro har leds av Trumps anti-Kina teorier om coronavirus, presenterat i Washington, DC och Mar-a-Lago, där de två presidenterna träffades i mars. Relationerna mellan Kina och Brasilien har ansträngt - särskilt efter sa en av Bolsonaros statsråd i en tweet coronavirus-pandemin var en del av Pekings ”plan för världsdominans”.
Bolsonaros kontrariska åsikter om pandemin har ifrågasatts av Brasils guvernörer och kommunledare samt läkare och andra experter. De allra flesta brasilianare har följt Världshälsoorganisationens rekommendationer om fysisk distans - till och med kriminella organisationer i favelas.
En koalition mot Bolsonaro har gått samman, bestående av ministrar, guvernörer, domare, högre tjänstemän, experter, journalister och medborgare. Denna uppvisning av solidaritet indikerar att de flesta brasilianare är villiga att betala ett tungt socioekonomiskt pris för att skydda människors liv.
Men när detta ögonblick tar slut, vad kommer brasilianerna att göra? Mer än 55 procent av väljarna stödde honom 2018, men hans populariteten sjönk även före koronavirusutbrottet. Kommer de att godkänna Bolsonaros exempel på att försöka bedriva ”affärer som vanligt” under pandemin för ekonomins skull, eller kommer en ny rörelse att dyka upp som försöker ta itu med landets bristande ojämlikhet? Den kris som Brasilien står inför kan vara den perfekta tiden att tänka om och återuppbygga landet.
Om författaren
Bruno Dupeyron, professor, Johnson Shoyama Graduate School of Public Policy, University of Regina och Catarina Segatto, gästprofessor, Universidade Federal gör ABC
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
