Hur företag kan prata om sociala och ekonomiska utmaningar

 Ett nytt tillvägagångssätt för företagsreglering behövs för att passa den nuvarande ekonomiska situationen och ta itu med pressande globala frågor. (Shutterstock)

Företag står inför ett ökande tryck att ta itu med sociala och miljömässiga utmaningar som klimatförändringar, förlust av biologisk mångfald och ojämlikhet. Emellertid de flesta företag misslyckas med att möta dessa utmaningar direktoch regeringar har kämpat för att hålla dem ansvariga.

Med ökad globalisering, leveranskedjor för vardagsprodukter har blivit allt mer komplexa och kan sträcka sig över ett stort antal jurisdiktioner, vilket gör det svårt för regeringar att reglera affärsbeteende på egen hand. En ny strategi för företagsreglering behövs för att passa detta föränderliga sammanhang och ta itu med pressande globala frågor.

Flera intressentinitiativ

En icke-statlig strategi som har fått stor uppmärksamhet är initiativ med flera intressenter, som Fair Labour Association eller Forest Stewardship Council, som är partnerskap mellan företag och deras intressenter. Intressenterna varierar beroende på bransch, men inkluderar ofta sociala och miljömässiga icke-statliga organisationer, fackföreningar, regeringsrepresentanter och akademiker.

Initiativ med flera intressenter utvecklar standarder eller uppförandekoder som tar itu med problem som skapas eller förstärks av företag, såsom föroreningar eller dåliga arbetsförhållanden. Dessa initiativ kräver frivillig efterlevnad från de inblandade företagen, men har ofta system på plats för att övervaka efterlevnaden och ibland sanktionera bristande efterlevnad.

En viktig utmärkande egenskap hos initiativ med flera intressenter är deras involvering av intressenter i beslutsfattandet. Till exempel, styrelsen för Forest Stewardship Council Kanada består av åtta individer som representerar fyra kammare: aboriginska folk, ekonomiska, miljömässiga och sociala.

Att inte nå målet

Initiativ med flera intressenter var tänkta att förebåda en ny era ansvarsfullt företagande genom att främja en mer samarbetsvillig, balanserad och nedifrån och upp-strategi för reglering. Tyvärr har detta hopp inte blivit verklighet. En växande mängd bevis pekar på betydande och systematiska problem med initiativ med flera intressenter.

De misslyckas ofta med att på ett meningsfullt sätt inkludera alla intressenter och deras bekymmer i beslutsfattandet - särskilt när det gäller medlemmar som har varit historiskt marginaliserade. De tenderar att prioritera vanliga, affärsorienterade perspektiv i sina beslutsprocesser, på bekostnad av mer radikala.

Flera intressentinitiativ tenderar att ha svaga regler, ofta dåligt verkställd. Det var till exempel Marine Stewardship Council kritiseras för att endast ta itu med en liten delmängd av arbetskraftsmissbruk och förlitar sig på ett smalt övervakningsprogram.

Det är inte konstigt att initiativ med flera intressenter har fått betydande motreaktioner, med vissa kritiker ifrågasätter om de överhuvudtaget borde vara en del av vår kollektiva repertoar.

Även om initiativ med flera intressenter inte på något sätt är ett universalmedel, har de potential att ta itu med sociala och miljömässiga frågor. Denna potential beror dock på hur effektivt initiativ med flera intressenter kan fungera som demokratiska organisationer som ger en meningsfull röst åt alla medlemmar - något de länge har kämpat med.

Att tänka om initiativ med flera intressenter

För att förstå varför initiativ med flera intressenter ofta inte når sina mål är det viktigt att ändra hur vi tänker om dem. I vår senaste forskning, vi hävdar att istället för att se dem som enstaka, allomfattande enheter, är det mer användbart att se dem som deliberativa system består av fem olika, men nära besläktade, element.

Varje element bedöms utifrån kriterier, som i vilken utsträckning organisationer inkluderar alla intressenters perspektiv (inklusivitet) och i vilken utsträckning medlemmarnas diskussioner med varandra är respektfulla och icke-tvingande (äkthet). Att göra detta möjliggör en mer finkornig analys av ett initiativs styrkor och svagheter.

Vår forskning finner många brister i dessa element. Till exempel kämpar initiativ med flera intressenter för att få med alla intressentperspektiv i beslutsfattandet eftersom det är svårt för alla att få sina intressen representerade. Organ där kollektiva beslut fattas, som styrelser eller generalförsamlingar, utgör det som kallas det bemyndigade utrymmet.

När det gäller att engagera sig i aktiviteter som aktivism och lobbying – även känd som överföring – kämpar initiativ med flera intressenter ofta med äkthet eftersom redan existerande metoder tenderar att domineras av företag. Flera intressentinitiativ ger också sällan tid eller utrymme att reflektera över förändringar kring hur de styrs. Denna process är känd som meta-deliberation.

Att använda linsen för deliberativa system tillåter oss inte bara att ge en analys av ett initiativs styrkor och svagheter – det tillåter oss också att föreslå lösningar på några av dessa svagheter.

Minipublikationer är en lovande lösning

Ett sätt att föra samman fler olika perspektiv i initiativ med flera intressenter är genom att använda deliberativa minioffentligheter, som den pågående Medborgarförsamling om förlust av biologisk mångfald eller Medborgarförsamling om demokratiska uttryck. Minioffentligheter, som samlar slumpmässigt utvalda grupper av medborgare för att arbeta med specifika frågor, håller på att bli mer och mer utbredd.

Minipublikernas deltagarna väljs ut genom demokratiska lotterier. Detta resulterar i att ett mer varierat utbud av röster – från vårdnadshavare till produktchefer till praktikanter till regionala chefer – förs till bordet.

Deltagarna har chansen att lära av varandra, experter och intresserade intressenter. I minipublikationer överväger de tillsammans med hjälp av utbildade handledare för att generera nya insikter eller rekommendationer om ett visst ämne.

Minipublikationer främjar större delaktighet och autenticitet genom att göra det lättare för olika röster att höra och lära av varandra. I slutändan kan denna mer rättvisa och kreativa process hjälpa till att leda till mer slagkraftiga och bättre upprätthållna regler för affärsuppförande.

Förbättra initiativ med flera intressenter

Det är värt att försöka förbättra initiativ med flera intressenter genom att tillhandahålla nya sätt för dem att övervinna sina brister. Vår forskning fann att minioffentligheter är särskilt väl lämpade för att hjälpa initiativ med flera intressenter att övervinna sina svagheter.

Till exempel skulle minioffentligheter kunna underlätta bättre beslutsfattande genom att hjälpa initiativ att fatta svåra beslut som nuvarande beslutande organ, som styrelsen, brottas med. De skulle också kunna uppmuntra dessa beslut att vara mer anpassade till alla dess medlemmars intressen. Minipublikationer kan också användas för att hjälpa initiativ att reflektera över förändringar i förvaltningen, till exempel om nya intressenter ska inkluderas i initiativet eller inte.

Dessa användningar skulle inte bara hjälpa till att åtgärda specifika svagheter i initiativ med flera intressenter, utan också resultera i bredare fördelar för initiativet som helhet genom att ge medlemmarna den kompetens och kapacitet som behövs för att effektivt överlägga tillsammans. I slutändan skulle detta öka reglernas inverkan på global affärsverksamhet.

Om författaren

Simon Pek, docent, Gustavson Handelshögskolan, University of Victoria och Sébastien Mena, professor i organisation och styrning, Hertie skola

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Rekommenderade böcker:

Kapitalet i det tjugoförsta århundradet
av Thomas Piketty. (Översatt av Arthur Goldhammer)

In Huvudstad i tjugoförsta århundradet, Thomas Piketty analyserar en unik samling data från tjugo länder som sträcker sig så långt tillbaka som artonhundratalet för att avslöja viktiga ekonomiska och sociala mönster. Men ekonomiska trender är inte Guds handlingar. Politisk handling har bättrat farliga ojämlikheter i det förflutna, säger Thomas Piketty, och får göra det igen. Ett arbete med extraordinär ambition, originalitet och rigor, Kapitalet i det tjugoförsta århundradet omprövar vår förståelse av ekonomisk historia och konfronterar oss med nykterliga lektioner för idag. Hans fynd kommer att förändra debatten och sätta dagordningen för nästa generations tankar om rikedom och ojämlikhet.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Naturens förmögenhet: Hur företag och samhälle trivs genom att investera i naturen
av Mark R. Tercek och Jonathan S. Adams.

Vad är naturens värde? Svaret på den här frågan - som traditionellt har utformats miljömässigt - revolutionerar hur vi gör affärer. I Naturens förmögenhetMark Tercek, VD för Nature Conservancy och tidigare investeringsbanker, och vetenskapsförfattaren Jonathan Adams hävdar att naturen inte bara är grunden för människors välbefinnande, utan också den smartaste kommersiella investeringen som någon företag eller regering kan göra. Skogen, floodplains och oyster rev som ofta ses som råvaror eller som hinder att rensas i namnet på framsteg är faktiskt lika viktiga för vår framtida välstånd som teknik eller lag eller affärsinnovation. Naturens förmögenhet erbjuder en väsentlig guide till världens ekonomiska och miljömässiga välbefinnande.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Detta ändrar allt: Uppta Wall Street och 99% Movement
av Sarah van Gelder och anställd på JA! Tidskrift.

Detta förändrar allt visar hur Occupy Movement förändrar hur människor ser sig själva och världen, vilken typ av samhälle de tror är möjligt och deras eget engagemang för att skapa ett samhälle som arbetar för 99% snarare än bara 1%. Försök att pigeonhole denna decentraliserade, snabbutvecklande rörelse har lett till förvirring och missuppfattning. I denna volym, redaktörerna för JA! Tidskrift samla röster från insidan och utsidan av protesterna för att förmedla de problem, möjligheter och personligheter som är associerade med Occupy Wall Street-rörelsen. Den här boken innehåller bidrag från Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader och andra, samt Occupy aktivister som var där från början.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.