Hjärnan är ett mysterium. Orla / Shutterstock

Hur mycket är du medveten om just nu? Är du medveten om bara orden i mitten av ditt synfält eller alla orden som omger det? Vi antar att vårt visuella medvetande ger oss en rik och detaljerad bild av hela scenen framför oss. Sanningen är väldigt annorlunda, eftersom vår upptäckt av en visuell illusion, publicerad i psykologisk vetenskap, visar.

För att illustrera hur begränsad informationen i vårt synfält är, få en kortlek. Välj en plats på väggen framför dig och stirra på den. Ta sedan ett kort slumpmässigt. Utan att titta på framsidan, håll den långt ut till vänster med en rak arm tills den ligger i kanten av ditt synfält. Fortsätt stirra på väggens punkt och vänd kortet så att det vetter mot dig.

Försök att gissa dess färg. Du kommer förmodligen att finna det extremt svårt. Flytta nu långsamt kortet närmare mitten av din syn medan du håller armen rak. Var noga med den punkt där du kan identifiera dess färg.

Det är fantastiskt hur centralt kortet måste vara innan du kan göra detta, än mindre identifiera dess färg eller värde. Vad det här lilla experimentet visar är hur odetaljerad (och ofta felaktig) vår medvetna vision är, särskilt utanför centrum för vårt synfält.

Trängsel: hur hjärnan blir förvirrad

Här är ett annat exempel som tar oss lite närmare hur dessa fenomen undersöks vetenskapligt. Fokusera dina ögon på + -tecknet till vänster och försök att identifiera bokstaven till höger om det (naturligtvis vet du redan vad det är, men låtsas för tillfället att du inte gör det):

Illusion 1. TCUK, CC BY-SA

Du kanske tycker att det är lite knepigt, men du kan nog identifiera bokstaven som ett "A". Men fokusera nu på följande + och försök att identifiera bokstäverna till höger:

Illusion 2. TCUK, CC BY-SA

I det här fallet kommer du troligen att kämpa för att identifiera bokstäverna. Det ser förmodligen ut som en massa funktioner för dig. Eller kanske du känner att du kan se en virvel av kurvor och linjer utan att kunna säga exakt vad som finns där. Detta kallas ”trängsel”. Vårt visuella system gör ibland OK när vi identifierar objekt i vår perifera syn, men när dessa objekt placeras nära andra objekt kämpar det. Detta är en chockerande begränsning av vår medvetna vision. Bokstäverna presenteras tydligt precis framför oss. Men ändå blir vårt medvetna sinne förvirrat.

Trängsel är ett hett debatterat ämne i Filosofin, psykologi och neuroscience. Vi är fortfarande inte säkra på varför trängsel händer. En populär teori är att det är ett misslyckande med det som kallas ”funktion integrering”. För att förstå funktionsintegration måste vi plocka isär några av de jobb som ditt visuella system gör.

Tänk dig att du tittar på en blå fyrkant och en röd cirkel. Ditt visuella system behöver inte bara upptäcka egenskaperna där ute (blåhet, rodnad, cirkularitet, rakhet). Det måste också räkna ut vilken egendom som tillhör vilket objekt. Det här kanske inte verkar vara en komplicerad uppgift för oss. Men i den visuella hjärnan är detta ingen trivial fråga.

Det krävs mycket komplicerad beräkning för att räkna ut att cirkularitet och rodnad är egenskaper för ett objekt på samma plats. Det visuella systemet måste "limma" ihop cirkulariteten och rodnaden som båda tillhör samma objekt och göra detsamma med blåhet och rakhet. Denna limningsprocess är funktionsintegration.

Hur mycket av periferin uppfattar vi? Inga Locmele / Shutterstock

Enligt denna teori, vad som händer i trängsel är att det visuella systemet upptäcker egenskaperna där ute, men det kan inte räkna ut vilka egenskaper som tillhör vilket objekt. Som ett resultat är det du ser en stor röra av funktioner, och ditt medvetna sinne kan inte skilja en bokstav från de andra.

Ny illusion

Nyligen har vi upptäckt en ny visuell illusion som har väckt en mängd nya frågor för fans av trängsel. Vi testade vad som händer när tre av objekten är identiska, till exempel i följande fall:

Illusion 3. TCUK, CC BY-SA

Vad ser du när du tittar på +? Vi fann att mer än hälften av folket sa att det bara fanns två bokstäver där snarare än tre. Faktum är att uppföljningsarbetet tyder på att de är ganska säkra på detta felaktiga omdöme.

Detta är ett överraskande resultat. Till skillnad från normal trängsel är det inte så att du ser en virvel av funktioner. Snarare faller en hel bokstav snyggt bort från medvetandet. Detta resultat passar dåligt med funktionsintegrationsteorin. Det är inte så att det visuella systemet upptäcker alla egenskaper där ute, utan bara blir förvirrad över vilka egenskaper som tillhör vilka objekt. Snarare har ett helt objekt precis försvunnit.

Vi tror inte att ett misslyckande med funktionsintegration är vad som händer. Vår teori är att denna illusion beror på vad vi kallar ”redundansmaskering”. Enligt vår åsikt kan det visuella systemet upptäcka att det finns flera av samma bokstav där ute, men det verkar inte beräkna korrekt hur många det finns. Kanske är det inte värt energin att räkna ut antalet bokstäver med hög precision.

När vi öppnar ögonen får vi enkelt en medveten bild av vår miljö. Men de underliggande processerna som går till att skapa den här bilden är allt annat än enkel. illusioner som maskering av redundans hjälper oss att plocka ut hur dessa processer fungerar och i slutändan kommer att hjälpa oss att förklara medvetandet i sig.

Om författarna

Henry Taylor, kamrat i Birmingham i filosofi, University of Birmingham och Bilge Sayim, forskare inom psykologi, Universitetet i Lille

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

böcker_medvetenhet