Matrisen är redan här: Hur sociala medier lovade att ansluta oss, men lämnade oss isolerade, rädda och stam
Det är dags, säger författaren, att ta det röda p-piller.
Gör själv13 via Getty Images

För ungefär ett år sedan började jag följa mitt intresse för hälsa och fitness på Instagram. Snart började jag se fler och fler fitnessrelaterade konton, grupper, inlägg och annonser. Jag fortsatte att klicka och följa, och så småningom handlade min Instagram om passande människor, fitness- och motiveringsmaterial och annonser. Låter det här bekant?

Medan algoritmerna och min hjärna fortsatte att rulla på de oändliga flödena påmindes jag om vad digitala marknadsförare vill säga: "Pengar finns i listan." Ju mer anpassad din grupp, dina personer och din sida följer, desto mindre tid och pengar behövs för att sälja relaterade idéer. Istället kommer varumärkesambassadörer att göra jobbet och sprida produkter, idéer och ideologier med passion och gratis.

Jag är psykiater som studerar ångest och stress, och jag skriver ofta om hur vår politik och kultur är fast i rädsla och tribalism. Min medförfattare är en digital marknadsföringsexpert som tar expertis till den teknologiskt-psykologiska aspekten av denna diskussion. Med nationen på kanten tror vi att det är viktigt att titta på hur lätt vårt samhälle manipuleras till tribalism i sociala mediers tid.

Även efter att den ansträngande valcykeln är över fortsätter uppdelningen, om den inte utvidgas, och konspirationsteorier fortsätter att dyka upp, växa och dela sig på de sociala medierna. Baserat på vår kunskap om stress, rädsla och sociala medier erbjuder vi dig några sätt att skydda dig mot den nuvarande splittrande miljön.


innerself prenumerera grafik


Det var inte perfekt, men gamla medier - som TV, tidningar och böcker - utsatte oss ofta för en mängd olika övertygelser.
Det var inte perfekt, men gamla medier - som TV, tidningar och böcker - utsatte oss ofta för en mängd olika övertygelser.
H. Armstrong Roberts via Getty Images

Löftet, Matrisen

De av oss som är tillräckligt gamla för att veta hur livet var innan sociala medier kanske kommer ihåg hur spännande Facebook var vid starten. Föreställ dig förmågan att få kontakt med gamla vänner som vi inte hade sett på decennier! Sedan var Facebook en virtuell dynamisk konversation. Denna lysande idé, att ansluta till andra med delade upplevelser och intressen, stärktes med tillkomsten av Twitter, Instagram och appar.

Sakerna förblev inte så enkla. Dessa plattformar har förvandlats till Frankensteins monster, fyllda med så kallade vänner vi aldrig har träffat, lutande nyheter, kändisskvaller, självförstoring och annonser.

Den artificiella intelligensen bakom dessa plattformar avgör vad du ser baserat på dina sociala medier och webbaktivitet, inklusive ditt engagemang med sidor och annonser. På Twitter kan du till exempel följa de politiker du gillar. Twitter-algoritmer svarar snabbt och visar fler inlägg och personer relaterade till den politiska lutningen. Ju mer du gillar, följer och delar, desto snabbare kommer du i den politiska riktningen. Det finns dock denna nyans: De algoritmer som spårar dig utlöses ofta av din negativa känslor, vanligtvis impulsivitet eller ilska.

Som ett resultat, algoritmerna förstärka det negativa och sedan sprida det genom att dela det mellan grupper. Detta kan spela en roll i den utbredda ilska bland dem som är engagerade i politik, oavsett deras sida av gången.

Sociala medier är en viktig källa till stress. (hur sociala medier lovade att ansluta oss men lämnade oss isolerade rädda och stam)
Sociala medier är en viktig källa till stress.
Dean Mitchell via Getty Images

Den digitala stammen

Så småningom utsätter algoritmerna oss mest för ideologin för en ”digital stam” - på samma sätt som min Instagram-värld bara blev superfit och aktiva människor. Detta är hur ens Matrix kan bli ytterligheterna av konservatism, liberalism, olika religioner, klimatförändringsproblem eller förnekare eller andra ideologier. Medlemmar av varje stam fortsätter att konsumera och mata varandra med samma ideologi medan de poliserar varandra mot att öppna upp för ”de andra”.

Vi är i alla fall stamvarelser ändå; men särskilt när vi är rädda, går vi längre in i tribalism och tenderar att lita på den information som förmedlas till oss av vår stam och inte av andra. Normalt är det en evolutionär fördel. Tillit leder till gruppsammanhållning, och det hjälper oss att överleva.

Men nu leder samma tribalism - tillsammans med grupptryck, negativa känslor och korta humör - ofta till att utstänga dem som inte håller med dig. I en studie, 61% av amerikanerna rapporterade att de hade ovänliga, följt upp eller blockerat någon på sociala medier på grund av deras politiska åsikter eller inlägg.

Högre nivåer av sociala medier och exponering för sensationella nyheter om pandemin är kopplade till ökad depression och stress. Och mer tid på sociala medier korrelerar med högre ångest, vilket kan skapa en negativ slinga. Ett exempel: Pew Research Center rapporterar att 90% av republikanerna som bara får sina politiska nyheter från konservativa plattformar säger att USA har kontrollerat COVID-19-utbrottet så mycket som möjligt. Ändå trodde mindre än hälften av republikanerna som litar på minst en annan stor nyhetsleverantör.

Matrisen tänker

Det mänskliga tänkandet har förändrats. Det är nu svårare för oss att förstå den ”stora bilden”. En bok är en lång läsning idag, för mycket för vissa människor. Bläddring och svepkultur har minskat vår uppmärksamhet (i genomsnitt spenderar människor 1.7 till 2.5 sekunder på ett Facebook-nyhetsflöde). Det har också inaktiverat våra kritiska tänkande färdigheter. Till och med riktiga stora nyheter varar inte i vårt flöde längre än några timmar; när allt kommer omkring är nästa blockbusterhistoria precis framför. Matrisen tänker; vi konsumerar ideologin och förstärks av liknande från våra stammar.

Innan allt detta var vår sociala exponering främst för familj, vänner, släktingar, grannar, klasskamrater, TV, filmer, radio, tidningar, tidskrifter och böcker. Och det räckte. I det fanns mångfald och en relativt hälsosam informationsdiet med ett brett utbud av näringsämnen. Vi kände alltid människor som inte var likasinnade, men det var ett normalt liv att komma överens med dem. Nu har de olika rösterna blivit mer avlägsna - "de andra" som vi älskar att hata på sociala medier.

Finns det ett rött piller?

Vi måste ta tillbaka kontrollen. Här är sju saker vi kan göra för att koppla ur oss från matrisen:

  • Granska och uppdatera dina annonsinställningar på sociala medier minst en gång per år.

  • Förvirra AI genom att flagga alla annonser och förslag som "irrelevanta."

  • Öva på att vara mer inkluderande. Kontrollera andra webbplatser, läs deras nyheter och "ovänliga" inte människor som tänker annorlunda än dig.

  • Stäng av kabelnyheter och läs istället. Eller sätt åtminstone en disciplinerad gräns för exponeringstimmar.

  • Kolla in mindre partiska källor till nyheter som NPR, BBC och Avlyssningen.

  • Om du tycker att allt som dina stamledare säger är absolut sanning, tänk om.

  • Gå offline och gå ut (bär bara din mask). Öva timmar utan smarttelefon.

  • Slutligen, kom ihåg att din granne som stöder det andra fotbollslaget eller det andra politiska partiet är inte din fiende; du kan fortfarande cykla tillsammans! Det gjorde jag idag, och vi behövde inte ens prata politik.

Det är dags att ta det röda p-piller. Ta dessa sju steg så ger du dig inte in i Matrix.

Om författaren

Arash Javanbakht, docent i psykiatri, Wayne State University

Det här stycket författades tillsammans med Maryna Arakcheieva, som är expert på digitala lösningar och marknadsföring.

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.