Onlinesamhällen utgör risker för unga människor, men är också viktiga källor till stödIbland är ett anonymt onlineforum precis vad en tonåring behöver. Capuski / E + via Getty Images

Aristoteles kallade människor ”det sociala djuret” och människor har erkänt i århundraden att unga människor måste vara i samhällen för att utvecklas till friska vuxna. Den pågående pandemin har orsakat oro över effekterna av isolering på barn och tonåringar. social och psykologisk tillväxt.

Men medan unga människor idag kanske inte kan samlas personligen så ofta de vill, är de inte nödvändigtvis isolerade. De har länge använt onlinesamhällen för att utforska deras identiteter och föra sina sociala liv.

De är involverade i anonyma hip-hop-diskussionsforum, ADHD-supportgrupper på Facebook, biologchassgruppchattar på Instagram och kommentarsektioner under populära YouTube-videor. Det finns många av dessa onlinegrupper och kollektivt täcker de ett stort antal ämnen. De är också ofta centralt för sina användares liv. Men föräldrar, lärare och psykologer hävdar ofta att dessa utrymmen kan orsaka unga människor nöd och till och med utsätta dem för farliga ideologier.

Eftersom onlinesamhällen nu kanske är viktigare för ungdomar än någonsin, blir frågan om vad det innebär att växa upp i onlinesamhällen närmare granskas. Som psykologforskare som studerar onlinegrupper, Jag och mina kollegor har funnit att förutom att utgöra allmänt publicerade risker kan onlinesamhällen ge ungdomar socialt och psykologiskt stöd som inte är tillgängligt för dem hemma, i skolan eller i deras stadsdelar.


innerself prenumerera grafik


Formativ men riskabel

De av oss som växte upp engagerade i online-communityer vet hur formativa dessa utrymmen kan vara. Som en 24-åring som har använt internet nästan varje dag sedan jag var 6, kan jag tänka på flera viktiga ögonblick i min psykosociala utveckling som ägde rum i onlinesamhällen.

Några av dessa ögonblick var smärtsamma, som att min kusin lurade mig ur min surt förtjänta rustning i online-rollspelet Runescape när jag var 10 år. Och många var konstiga men fascinerande, som att gå till webbplatsen för 12+ videochatt Chat med mina vänner vid 13 år för att interagera med främlingar över hela världen.

I slutändan har jag observerat och deltagit i onlinesamhällens rika och ständigt utvecklande kulturer mitt intresse för att bedriva psykologisk forskning.

Även om de nuvarande COVID-19-relaterade begränsningarna barn står inför är nya och förhoppningsvis tillfälliga, försiktighet att fördjupa dem i onlinegrupper är motiverat. Onlinesamhällen förändrar grundreglerna för mänsklig interaktion, vilket möjliggör oöverträffade sociala upplevelser med oförutsägbara effekter på smidiga sinnen.

Populär kritik, till exempel dokumentären 2020 ”Det sociala dilemmaet, ”Har hävdat att sociala nätverkssajter som Instagram snedvrider unga användares uppfattning om verkligheten, orsakar dem psykisk nöd. En särskild oro är att unga människor jämför sig med en konstant ström av kamrater som körsbärsplockade framgångar och algoritmiskt förstärkta selfies.

Lossade sociala normer online på grund av Anonymitet eller fysiskt avstånd kan skapa förutsättningar för några av de mer ökända beteenden i onlinesamhällen: mobbning, fatalistisk världsbild och mobbsmentaliteter. Dessutom kan onlinesamhällen underlätta spridningen av felinformation och extremistiska ideologier, som exemplifieras av ökningen av alt-höger, en löst förbunden uppsättning av högerextrema grupper och aktivister, bland unga användare av några anonyma onlineforum under 2010-talet.

Platser för stöd

Dessa bekymmer har viss förtjänst, men de kan underskatta ungas motståndskraft och förmåga att anpassa sig till nya sociala sammanhang. Onlinesamhällen kan också ge unga människor möjligheter att bygga sociala färdigheter, dela äkta interaktioner och upptäcka och dissekera nya idéer med kamrater över hela världen.

För närvarande bevis stöder inte tanken att användning av sociala medier i allmänhet är skadligt för ungdomars välbefinnande. Faktum är att jämföra sig med andras positiva inlägg på sociala medier förbättra välbefinnandet genom att motivera självförbättring. Ändå behövs mer forskning för att undersöka hur specifika typer av sociala medier är fördelaktiga eller skadliga för olika ungdomar.

För att lära mig mer om hur ungdomar hittar stöd online undersökte mina kollegor och jag nyligen 334 medlemmar av 10 online-forum för psykisk hälsa. Vi presenterade våra resultat på Association for Psychological Science 2020 års årliga kongress. Hälften av de personer vi undersökte var under 24 år och 82% bedömde sin psykiska hälsa som hemsk eller dålig.

Vi lärde oss att dessa supportforum ge användarna värdefulla råd, emotionellt stöd, tillhörighet och validering som inte är tillgängliga från deras personliga samhällen. Vi observerade också att varje forums attityd och inställning till att möta psykisk hälsokamp var unik, bildad från botten uppifrån baserat på användarnas förstahandsupplevelser och insikter. Vissa användare sa också att dessa kamratstödsgemenskaper kan vara höll tillbaka av användare som sprider pessimistiska attityder eller felinformation.

Många ungdomar som upplever personliga strider vänder sig till onlinegrupper att söka stöd. Vissa når ut till textchattgruppchattar med nära vänner för att ventilera och be om råd. Andra föredrar att privat söka hjälp från främlingar runt om i världen anonymt supportforum som Reddits r / ångest, som ofta har över 1,000 XNUMX medlemmar online vid en given tidpunkt. På nätet kan unga människor undvika den sociala stigma som ofta kommer med att be om hjälp personligen och inte begränsas av geografiska hinder för att hitta kamrater som delar sina bakgrunder eller perspektiv.

Tydliga miljöer

Onlinesamhällen spelar viktiga roller i många ungdomars liv, så de kräver noggrant övervägande. De möjligheter och risker som de utgör skiljer sig från de verkliga samhällenas och de sociala utmaningar som unga människor möter online kräver unika typer av kunniga för att navigera effektivt. Föräldrar och mentorer spelar en viktig roll för att lära unga människor att vara ansvarsfulla och respektfulla digitala medborgare.

Precis som i verkliga samhällen behöver unga också friheten att driva deras nyfikenhet online oberoende. När online-samhällen utvecklas kommer kommande generationer av ungdomar att fortsätta att leda vägen för att omdefiniera de roller som dessa utrymmen spelar i deras liv.

Om författarenAvlyssningen

Benjamin Kaveladze, Forskarstudent, University of California, Irvine

bryta

Relaterade böcker:

Viktiga konversationsverktyg för att prata när insatserna är höga, andra upplagan

av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

Den långa styckebeskrivningen går här.

Klicka för mer info eller för att beställa

Dela aldrig skillnaden: Förhandla som om ditt liv berodde på det

av Chris Voss och Tahl Raz

Den långa styckebeskrivningen går här.

Klicka för mer info eller för att beställa

Avgörande samtal: Verktyg för att prata när insatserna är höga

av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

Den långa styckebeskrivningen går här.

Klicka för mer info eller för att beställa

Prata med främlingar: Vad vi borde veta om de människor vi inte känner

av Malcolm Gladwell

Den långa styckebeskrivningen går här.

Klicka för mer info eller för att beställa

Svåra samtal: Hur man diskuterar det som är viktigast

av Douglas Stone, Bruce Patton, et al.

Den långa styckebeskrivningen går här.

Klicka för mer info eller för att beställa

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.