Personer med depression upplever symtom som påverkar deras humör, kognitiv funktion och fysisk hälsa. från www.shutterstock.com, CC BY-ND
Depression är en allvarlig störning som präglas av störningar i humör, kognition, fysiologi och social funktion.
Människor kan uppleva djup sorg och känslor av hopplöshet, sorg, tomhet och förtvivlan. Dessa kärnfunktioner i depression har utvidgats till att omfatta en oförmåga att uppleva nöje, tröga rörelser, förändringar i sömn och ätbeteende, koncentrationssvårigheter och självmordstankar.
Den första diagnostiska kriterier introducerades i 1980. Nu har vi en utvidgad uppsättning begrepp för att beskriva depression, från mild till svår, allvarlig depressiv störning, kronisk depression och säsongseffektiv störning.
Under de senaste 50 åren har vår förståelse för depression utvecklats avsevärt. Men trots forskningen finns det inget tydligt samförstånd om hur denna psykiska störning ska förklaras. Vi föreslår a ny väg genom krossan.
Klassificering av psykiska störningar
Hur vi beskriv och klassificera psykiska störningar är ett grundläggande steg mot att förklara och behandla dem. Vid undersökning av personer med depression, diagnostiska kategorier som allvarlig depressiv störning (MDD) forma våra förklaringar. Men om beskrivningarna är fel, kommer våra förklaringar att drabbas som en konsekvens.
Problemet är att klassificering och förklaring inte är helt oberoende uppgifter. Hur vi klassificerar störningar påverkar direkt hur vi förklarar dem, och dessa förklaringar påverkar i sin tur våra klassificeringar. På detta sätt fastnar psykiatri i en cirkelfälla.
Faran - för depression och för andra psykiska störningar - är att vi skräddarsyr våra förklaringar för att passa de tillgängliga klassificeringarna och att klassificeringarna är otillräckliga.
Traditionellt har forskningen fokuserat på att förstå psykiska störningar som klassificeras i manualer som Diagnostisk och statistisk handbok för mentala störningar. De flesta av dessa störningar är vad vi kallar ”psykiatriska syndrom” - kluster av symtom som hänger samman på ett meningsfullt sätt och antas ha en gemensam orsak.
Men många av dessa syndrom är dåligt definierade eftersom störningar kan manifestera sig på olika sätt hos olika människor. Detta är känt som "oordning heterogenitet". Till exempel finns det 227 olika symptomkombinationer som uppfyller kriterierna för allvarlig depressiv störning.
Förbättra hur vi klassificerar störningar
Det andra problemet är att diagnostiska kriterier ofta överlappar flera störningar. Symtom på rastlöshet, trötthet, koncentrationssvårigheter, irritabilitet och sömnstörningar kan vara vanliga för personer som upplever generaliserad ångest eller större depressionssjukdom.
Detta gör det svårt att studera störningar som depression. Medan vi kanske tror att vi alla förklarar samma sak, försöker vi faktiskt förklara helt olika variationer av störningen, eller i vissa fall en helt annan störning.
En betydande utmaning är hur man kan främja klassificeringssystem utan att överge sitt beskrivande värde och de decennier av forskning de har producerat. Så vad är våra alternativ?
A kategorisk tillvägagångssätt, som ser störningar som diskreta kategorier, har varit den mest framstående klassificeringsmodellen. Men många forskare hävdar att störningar som depression ses bättre dimensionell. Till exempel är människor som lider av svår depression bara längre längs ett spektrum av "deprimerad stämning", snarare än att kvalitativt skiljer sig från den normala befolkningen.
Nya klassificeringsmetoder som hierarkisk taxonomi för psykopatologi och kriterier för forskningsdomän har tagits fram. Medan dessa bättre tillgodoser störningarnas dimensionella karaktär och är mindre komplexa att använda, är de begreppsmässigt begränsade.
Den förra litar på aktuella diagnoskategorier och alla problem som följer med det. Det senare förlitar sig på neurocentrism, vilket innebär att psykiska störningar betraktas som hjärnstörningar och biologiska förklaringar används i stället för sociala och kulturella förklaringar.
En ny metod kallas symptom nätverksmodell erbjuder avvikelse från betoning på psykiatriska syndrom. Den ser psykiska störningar inte som sjukdomar utan som ett resultat av interaktion mellan symtom.
Vid depression kan en skadlig livshändelse såsom förlust av en partner aktivera ett deprimerat humör. Detta i sin tur kan orsaka angränsande symtom, som sömnlöshet och trötthet. Men denna modell är bara beskrivande och ger ingen förklaring till de processer som orsakar själva symtomen.
En enkel väg framåt
Vi föreslår att ett sätt att öka förståelsen för psykiska störningar är att flytta vårt fokus från psykiatriska syndrom till kliniska fenomen.
Fenomen är stabila och allmänna funktioner. Exempel inom klinisk psykologi inkluderar låg självkänsla, aggression, lågt humör och tankesätt. Skillnaden mellan symptom och fenomen är att de senare utgår från flera informationskällor som beteendobservation, självrapport och psykologiska testresultat.
Till exempel förstå de centrala processerna som ligger till grund för det kliniska fenomenet oförmågan att uppleva nöje (anhedoni) ger större insikt för fall som domineras av detta symptom.
På detta sätt kan vi börja skräddarsy våra förklaringar till enskilda fall snarare än att använda allmänna förklaringar av det breda syndromet ”allvarlig depressiv störning”.
Den andra fördelen är att de centrala processerna som utgör dessa fenomen också är mer benägna att bilda pålitliga kluster eller kategorier. Naturligtvis krävs en större specifikation av kliniska fenomen som vi vill förklara för att uppnå denna förståelse. Det räcker inte med att dra slutsatsen att ett forskningsresultat (som låga nivåer av dopamin) är associerat med syndromdepressionen, eftersom funktionerna hos depression kan variera avsevärt mellan individer.
Vi måste vara mer specifika om exakt vad människor med depression i vår forskning upplever.
Att bygga beskrivningar av kliniska fenomen hjälper oss att bättre förstå sambanden mellan tecken, symtom och orsaker till mental störning. Det kommer att sätta oss i en bättre position att identifiera och behandla depression.
Om författarna
Samuel Clack, doktorand, Victoria University of Wellington och Tony Ward, professor i klinisk psykologi, Victoria University of Wellington
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Pojken, mullvaden, räven och hästen
av Charlie Mackesy
Den här boken är en vackert illustrerad berättelse som utforskar teman som kärlek, hopp och vänlighet, och erbjuder tröst och inspiration för dem som kämpar med psykiska utmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Ångestlindring för tonåringar: Viktiga KBT-färdigheter och mindfulness-övningar för att övervinna ångest och stress
av Regine Galanti
Den här boken erbjuder praktiska strategier och tekniker för att hantera ångest och stress, med fokus specifikt på tonåringars behov och upplevelser.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Body: A Guide for Occupants
av Bill Bryson
Den här boken utforskar människokroppens komplexitet och ger insikter och information om hur kroppen fungerar och hur man bibehåller fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga och bibehålla hälsosamma vanor, med fokus på principerna för psykologi och neurovetenskap.
