Ett par identiska tvillingar. Den till höger har OCD, medan den till vänster inte. Brain Imaging Research Division, Wayne State University School of Medicine, CC BY-SA

Som psykiater finner jag att en av de svåraste delarna av mitt jobb berättar föräldrar och deras barn att de inte ska skylla på sin sjukdom.

Barn med känslomässiga och beteendemässiga problem fortsätter att drabbas av betydande stigma. Många i det medicinska samhället hänvisar till dem som "diagnostiska och terapeutiska föräldralösa barn". Tyvärr för många är tillgången till högkvalitativ psykisk vård fortfarande otillräcklig.

En korrekt diagnos är det bästa sättet att berätta om någon vill svarar bra på behandlingen, men det kan vara mycket mer komplicerat än det låter.

Jag har skrivit tre läroböcker om att använda medicinering hos barn och ungdomar med känslomässiga och beteendemässiga problem. Jag vet att detta aldrig är ett beslut att ta lätt.

Men det finns anledning till hopp. Medan det inte är möjligt att diagnostiskt diagnostisera psykiatriska tillstånd kan dramatiska framsteg i hjärnbilder, genetik och annan teknik hjälpa oss att objektivt identifiera psykisk sjukdom.

Att känna tecken på sorg

Alla vi upplever enstaka sorg och ångest, men ihållande problem kan vara ett tecken på ett djupare problem. Löpande problem med att sova, äta, vikt, skola och patologiska självtvivel kan vara tecken på depression, ångest eller tvångssyndrom.

Att skilja ut normalt beteende från problematiskt beteende kan vara utmanande. Emotionella och beteendeproblem kan också variera med ålder. Till exempel, depression hos barn före föräldrar förekommer lika i pojkar och flickor. Under ungdomar ökar dock depressionstakt mycket mer dramatiskt hos tjejer än hos pojkar.

Det kan vara mycket svårt för människor att acceptera att de - eller deras familjemedlem - inte är skyldiga för sin psykiska sjukdom. Det beror dels på att det inte finns några aktuella målmarkörer för psykiatrisk sjukdom, vilket gör det svårt att fastna. Föreställ dig att diagnostisera och behandla cancer baserat på historia ensam. Otänkbart! Men det är exakt vad mentalvårdspersonal gör varje dag. Detta kan göra det svårare för föräldrar och deras barn att acceptera att de inte har kontroll över situationen.

Lyckligtvis är det nu utmärkt onlineverktyg som kan hjälpa föräldrar och deras barns skärm för gemensamma psykiska problem såsom depression, ångest, panikstörning och mer.

Viktigast av allt är att se till att ditt barn bedöms av en licensierad psykiatrisk specialist som har erfarenhet av att diagnostisera och behandla barn. Detta är särskilt viktigt när läkemedel som påverkar barnets hjärna beaktas.

Se problemet

Tack vare den senaste utvecklingen inom genetik, neuroimaging och vetenskapen om mental hälsa blir det lättare att karakterisera patienter. Ny teknik kan också göra det lättare att förutse vem som är mer benägna att svara på en viss behandling eller uppleva biverkningar från medicinering.

Vårt laboratorium har använt hjärn-MR-studier för att låsa upp underliggande anatomi, kemi och fysiologi som ligger bakom OCD. Denna repetitiva, ritualistiska sjukdom - medan den ibland används av lekmän för att beskriva någon som är upptatt - är faktiskt en allvarlig och ofta förödande beteendessjukdom som kan förlamna barn och deras familjer.

Genom sofistikerade, högupplösta hjärnbildsbehandlingstekniker - som fMRI och magnetisk resonansspektroskopi - som nyligen har blivit tillgängliga, kan vi faktiskt mäta barnets hjärna till se funktionsfel.

Vi har exempelvis funnit att barn 8 till 19 år med OCD aldrig får "all tydlig signal"Från en del av hjärnan kallas den främre cingulära cortexen. Denna signal är nödvändig för att känna sig trygg och säker. Därför kan personer med OCD till exempel fortsätta kontrollera att dörren är låst eller upprepade gånger tvätta händerna. De har slående hjärnans avvikelser som verkar normalisera med effektiv behandling.

Vi har också börjat en pilotstudie med ett par identiska tvillingar. En har OCD och den andra gör det inte. Vi hittade hjärnans avvikelser i de drabbade tvillingarna, men inte i den opåverkade tvillingen. Ytterligare studier är tydligt motiverade, men resultaten passar det mönster som vi har hittat i större studier av barn med OCD före och efter behandling jämfört med barn utan OCD.

Spännande hjärn MR och genetiska fynd rapporteras också i barndomen depression, icke-OCD-ångest, bipolär sjukdom, ADHD och schizofreni, bland andra.

Samtidigt fortsätter psykiatriområdet att växa. Till exempel, nya tekniker kan snart identifiera barn med ökad genetisk risk för psykiatriska sjukdomar som bipolär sjukdom och schizofreni.

Ny, mer sofistikerad hjärnbilder och genetiksteknik tillåter faktiskt läkare och forskare att se vad som händer i ett barns hjärna och gener. Till exempel, genom att använda MR, upptäckte vårt laboratorium att hjärn kemisk glutamat, som fungerar som hjärnans "ljusbrytare", spelar a kritisk roll i barndom OCD.

Vad en skanning innebär

När jag visar familjer skannar deras barns MR-hjärna, de säger ofta att de är lätta och säkra på att "kunna se den".

Barn med psykisk sjukdom fortsätter att möta enorma stigma. Ofta när de är på sjukhus är familjer rädda för att andra kan få reda på det. De kan tveka att låta skolor, arbetsgivare eller tränare veta om ett barns psykiska sjukdom. De är ofta rädda för att andra föräldrar inte vill låta sina barn spendera för mycket tid med ett barn som är märkt psykiskt sjuk. Villkor som "psycho" eller "going mental" förblir en del av vårt vardagsspråk.

Det exempel jag gillar att ge är epilepsi. Epilepsi hade en gång alla stigma den psykiska sjukdomen idag har. Under medeltiden ansågs man vara djävulens ägare. Sedan sa mer avancerade tänkande att personer med epilepsi var galen. Vem annars skulle skaka över hela kroppen eller urinera och avfyra sig själva, men en galen person? Många patienter med epilepsi låses i lunatic asyls.

Sedan i 1924, psykiater Hans Berger upptäckte något som kallades elektroencefalogrammet (EEG). Detta visade att epilepsi orsakades av elektriska abnormiteter i hjärnan. Den specifika platsen för dessa abnormiteter dikterade inte bara diagnosen utan lämplig behandling.

Det är målet med modern biologisk psykiatri: att låsa upp mysterierna i hjärnans kemi, fysiologi och struktur. Detta kan hjälpa till att bättre diagnostisera och exakt behandla barndomen vård psykisk sjukdom. Kunskap läker, informerar och besegrar okunnighet och stigma varje gång.

Om författaren

David Rosenberg, professor, psykiatri och neurovetenskap, Wayne State University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.]

Relaterade böcker:

{amazonWS:searchindex=Books;Stigma Of Illness=xxxx" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market och Amazon