När vi går in i ett tillstånd av flöde blir vi absorberade och fokuserade, och vi upplever tillfällig njutning. När vi lämnar ett tillstånd av flöde blir vi ofta förvånade över hur mycket tid som har gått.
Att engagera sig i meningsfulla och utmanande aktiviteter kan minska ensamheten och öka tillfällig lycka, enligt ny forskning.
Fritiden idealiseras ibland, men forskning visar att fritid ibland kan vara ohälsosam genom att öka ensamheten. Den nya studien visar att att engagera sig i meningsfulla, utmanande aktiviteter på fritiden kan minska människors ensamhet och öka deras positiva känslor.
Forskarna har studerat hur man kan öka fritiden och minska ensamhet under pandemin bland både internationella högskolestudenter och äldre vuxna.
I två olika studier fann de att människor som hade meningsfulla, utmanande upplevelser var mindre ensamma – även när högre nivåer av social kontakt och stöd inte var tillgänglig.
"Det finns ett välkänt ordspråk: 'Tiden går fort när du har roligt'", säger John Dattilo, professor i rekreation, park och turismledning vid Penn State. "Den outtalade följden är att tiden drar ut på tiden när man är uttråkad. Vår forskning visar att båda dessa idéer är sanna. Genom att engagera sig i meningsfulla aktiviteter på fritiden som kräver fokus kan människor minska ensamheten och öka tillfällig lycka.”
Ensamhet och covid-19
Trots – eller kanske delvis på grund av – teknik som kan koppla samman människor var som helst när som helst, har tidigare forskning visat att ensamheten har ökat under de senaste decennierna.
Ensamhet berör människor i alla åldrar, barn, unga vuxna och äldre vuxna. De COVID-19-pandemi, som fick många människor att ändra sitt sociala beteende för att förhindra spridning av sjukdomar, förvärrade problemet med ensamhet runt om i världen.
"Ensamhet är mycket kopplat till vår hälsa," förklarar Dattilo. "Psykologisk, emotionell och kognitiv hälsa utmanas alla när människor är ensamma. Ensamhet är förknippat med depression och andra psykiska utmaningar."
"Bekymmersamt", fortsätter Dattilo, "det finns en ensamhetsepidemi. Och även om covid-19-pandemin har ökat ensamheten för många människor, så är toppen att pandemin också har avslöjat omfattningen av ensamhetsproblemet. Allt vi kan göra som samhälle för att minska ensamheten borde förbättra hälsa och lycka för människor överallt."
I en artikel i Fritidsvetenskap, utforskade forskarna ensamhet bland internationella universitetsstudenter i Taiwan. Samma forskargrupp publicerade också en Artikeln om att minska ensamheten bland boende på äldreboende sent under 2021.
Tidigare forskning har visat att ensamhet bland internationella universitetsstudenter är vanlig runt om i världen. Internationella studenter avlägsnas från sina sociala nätverk och lever i en annan kultur, ofta en som talar ett annat språk. Vanligtvis kan internationella studenter förebygga ensamhet genom att delta i sociala aktiviteter för att få "socialt stöd", känslan av att de tas om hand av människorna som de umgås med. Under pandemin har dock många gruppbaserade aktiviteter och sociala sammankomster ställts in eller förbjudits.
Dessutom identifierade forskarna att de sociala onlinemöjligheterna som blev tillgängliga under pandemin kan vara mindre tillgängliga för internationella studenter på grund av språkliga och kulturella skillnader.
Flödeszon
Enligt forskarna är minskad ensamhet förknippad med att ägna sig åt roliga aktiviteter som kräver både koncentration och skicklighet.
"När människor blir uppslukade av vad de gör går de in i ett tillstånd som kallas "flöde", förklarar Dattilo. "Flöde kan uppnås genom att engagera oss i mentala eller fysiska aktiviteter som vi värdesätter och som kräver att vi koncentrerar oss fullt ut för att använda våra färdigheter."
För att människor ska uppnå ett tillstånd av flöde måste en aktivitet kräva en hel del av deras skicklighet men inte vara så svår att det verkar omöjligt. Dessutom måste det kräva koncentration för att utföra och vara meningsfullt för deltagaren. Konstnärliga ansträngningar som att spela piano eller måla kan inducera flow. Så kan fysiska aktiviteter som skidåkning eller huggning av ved, tillsammans med mentala uppgifter som att skriva eller berätta. Vad som framkallar flöde skiljer sig från person till person baserat på individuella färdigheter och värderingar.
"När vi går in i ett tillstånd av flöde blir vi absorberade och fokuserade, och vi upplever tillfällig njutning," fortsätter Dattilo. "När vi lämnar ett tillstånd av flöde blir vi ofta förvånade över hur mycket tid som har gått."
Människor med omfattande fritid – som högskolestudenter som är inlåsta under en pandemi, eller människor som bor på ett äldreboende – kan uppnå flow när de ägnar sig åt aktiviteter som de tycker är meningsfulla. På så sätt går tiden fort för dem, deras liv får mening och deras upplevelse av ensamhet minskar, enligt forskarna.
Socialt stöd från vänner och bekanta är ett primärt sätt att minska ensamhet. För många människor kan det dock vara en utmaning att få tillräckligt socialt stöd. Även om forskarna fann att elever med höga nivåer av socialt stöd var mindre ensamma, fann de att flödet var ännu viktigare för att minska ensamheten. Att hjälpa människor att uppnå flow kan minska ensamheten i situationer där det sociala stödet är otillräckligt. Ännu viktigare, det kan minska ensamheten för människor i alla situationer.
Hitta ditt eget flöde
Vissa aktiviteter inducerar aldrig flöde, medan andra aktiviteter kan eller kanske inte, beroende på individen. Enligt Dattilo är det inget fel med att titta på tv, men vanligtvis hjälper det inte människor att komma in i ett tillstånd av flöde eftersom de är osannolikt att uppleva några utmaningar.
Dessutom tycker olika människor att olika aktiviteter är meningsfulla och roliga. Invånare på äldreboende kommer sannolikt inte att tycka om att spela bingo om de inte gillade liknande spel när de var yngre, säger Dattilo.
"Att lära sig vilka aktiviteter som kan göra det möjligt för någon att komma in i ett tillstånd av flöde kräver att man ställer frågor och lyssnar", säger Dattilo.
"Människor tenderar att trivas med hälsosamt engagemang och utmaning. Mina medarbetare och jag hoppas att den här forskningen kommer att hjälpa människor att leva ett fylligare, lyckligare och hälsosammare liv."
Ytterligare forskare från National Open University i New Taipei City, Taiwan; Brock University i Ontario, Kanada; och Lungwha University of Science and Technology i Taoyuan City, Taiwan bidrog också till arbetet.
Finansieringen av forskningen kom från ministeriet för vetenskap och teknik i Taiwan.
Källa: Penn State
Böcker om att förbättra prestanda från Amazons bästsäljarlista
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
av Anders Ericsson och Robert Pool
I den här boken bygger författarna på sin forskning inom expertområdet för att ge insikter om hur vem som helst kan förbättra sin prestation inom alla områden i livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla färdigheter och uppnå behärskning, med fokus på medveten övning och feedback.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga, med fokus på små förändringar som kan leda till stora resultat. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge praktiska råd till alla som vill förbättra sina vanor och nå framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tänkesätt: Framgångens nya psykologi"
av Carol S. Dweck
I den här boken utforskar Carol Dweck begreppet tankesätt och hur det kan påverka vår prestation och framgång i livet. Boken ger insikter i skillnaden mellan ett fast tänkesätt och ett tillväxttänke, och ger praktiska strategier för att utveckla ett tillväxttänk och nå större framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen bakom vanebildning och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden av livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla goda vanor, bryta dåliga och skapa bestående förändringar.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om produktivitet och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden i livet. Boken bygger på verkliga exempel och forskning för att ge praktiska råd för att uppnå större produktivitet och framgång.
