Studien fann inga könssvårigheter i vetenskapen under dagisåren. Ars Electronica, CC BY-NC-ND

Den årliga back-to-school-säsongen är fylld med stora förhoppningar om att få nya vänner, möta nya lärare - och från syn på många politiker - Främja vinster i vetenskapens prestation. Vetenskapligt lärande och forskning bära väsentliga ekonomiska fördelar.

Historiskt sett har dock inte alla grupper utmärkat i vetenskapen lika. Svarta och latinska individer såväl som kvinnor har varit mindre benägna att komma in eller fortsätta i vetenskapliga studier eller yrken.

Dessa luckor har studerats väl i nivå med gymnasiet och högre utbildning. Dessa luckor börjar dock mycket tidigare.

My senaste forskningen fann att dessa luckor existerar på nivån på dagis. Dessa luckor kan dock också förändras betydligt under de två första skolåren.

Stora luckor i vetenskapen

I en färsk studie, min forskningsassistent, Ann Kellogg, och I granskade vetenskapliga prestanda hos över 10,000-förskolestudenter som började skolas i 2010. Vi analyserade data från en nationell studie kallad Early Childhood Longitudinal Study (ECLS-K) som genomfördes av den federala regeringen.

Uppgifterna innefattade vetenskapsprestationstest som bedömde begrepp inom fysisk, livs- och miljövetenskap samt vetenskaplig utredning. Exempel på vetenskapsinstruktion i dagis är att studera hur växter växer, experimenterar med erosion på ett vattenbord eller konstruerar en bild av solsystemet.

Tidigare forskning hade granskat vetenskapliga luckor i tidiga betyg. Vår undersökning tittade emellertid på vetenskapsbrister så tidigt som dagis med nyare data och bättre vetenskapsprestationstest.

Vår studie avslöjade stora luckor i vetenskaplig prestation i dagis mellan vita studenter och ras eller etniska minoriteter. Och där vetenskapliga luckor existerade fann vi att de var generellt större än luckorna i läsning eller matematikprestation. Vi hittade emellertid inte stora skillnader efter kön.

Prestationsgap är inte stagnerande

I genomsnitt utförde svarta studenter och spansktalande studenter betydligt lägre än vita elever på vetenskapsprestationstesterna i dagis. Ungefär 41 procent av de svarta studenterna och 49-procenten av spansktalande studenter fick poäng i den nedre 25-procenten. I jämförelse var endast 12 procent av vita studenter i denna kategori.

Skillnaden i vetenskaplig prestation mellan svarta eller spanska studenter och vita elever är ungefär lika med vad en genomsnittlig elementär student lär sig under en period av nio månader mellan dagis och slut på första klass. Mellanrummen mellan svarta, latinamerikanska och vita elever kan förväntas ges liknande luckor i matematik och läsning.

Vad som förvånade oss var att asiatiska studenter i vår studie utförde signifikant lägre än vita elever i dagis på vetenskapsprestationstestet. Ungefär 31 procent av asiatiska studenter gjorde i botten 25 procent på vetenskapstestet. Däremot gjorde endast 12 procent av vita studenter det. Denna lucka var närvarande trots att asiatiska studenter utförde lika bra eller bättre än vita studenter i matematik och läsning.

Intressant, till skillnad från den svartvita klyftan, stängde vetenskapsklyftan mellan asiatiska och vita studenter snabbt mellan dagis och slut på första klass. Faktum är att i slutet av första klassen hade gapet minskat med nästan 50 procent.

Det är oklart vad som orsakar denna snabba minskning i den asiatiska vita vetenskapsklyftan. Men vad det visar är att prestationsgap inte är stillastående.

Tidigare forskning utförs av forskare David Quinn och North Cooc visade liknande resultat. Vid åttonde klass var asiatisk studentprestation i vetenskapen ekvivalent med eller högre än det för vita studenter. Andra forskare har också funnit asiatiska elevernas prestationer inom vetenskapen ökar snabbt i förhållande till vita studenter i grundskolan.

Inget könsskillnad

Dessutom fann vi ingen skillnad i vetenskaplig prestation mellan pojkar och flickor i dagis. En liten manlig fördel var tydlig endast i första klass. Detta är också ett viktigt funderat med tanke på dokumenterat könsskillnader i senare klasser i grundskolan.

Tidigare arbete har funnit att pojkar överträffar flickor i vetenskapen i tredje klass. Liknande, resultat från National Assessment of Education Progress (NAEP) visar en manlig fördel i vetenskapen i fjärde klassen.

Vårt arbete visar emellertid att dessa luckor i senare betyg inte sträcker sig tillbaka till dagis. I stället verkar pojkar och tjejer börja på skolan på relativt lika villkor när det gäller vetenskapens prestation. Det är bara när de går igenom skolan att könsskillnaden uppstår.

Vetenskap gap är större

Slutligen fann vi att vårdhålan genom ras eller etnicitet tenderar att vara större inom vetenskapen än i matematik eller läsning.

Till exempel på språktestningstestet var den latinamerikanska vita gapet ungefär dubbelt så stor för vetenskap som matematik eller läsning. På samma sätt var den svartvita klyftan något större inom vetenskap än i matematik och var ungefär dubbelt så stor som klyftan i läsning.

Det är möjligt att eleverna släpar efter sig i matematik och läser kampen ännu mer i vetenskap som det kräver tillämpning av språk och matematik till vetenskapligt innehåll.

Sammanfattningsvis pekar våra resultat på vikten av de tidiga elementära betygen för eget kapital i vetenskaplig prestation. Vi visar att många luckor, till exempel det svartvita gapet, redan finns när eleverna börjar skolan. Vi visar emellertid att dessa luckor kan förändras betydligt under de två första skolåren, vilket framgår av den asiatiska vita gapet och uppkomsten av ett könsskillnad.

Vad händer i klassrum?

Allt detta innebär att de tidiga elementära åren kan vara en lämplig punkt för att ta itu med ojämlikheter i vetenskapliga prestationer. Vetenskapsinstruktion har emellertid inte varit en hög prioritet i de tidiga elementära graderna.

Nyliga undersökningar jämföra dagis i 1998 till det i 2010 fann att lärare täcker färre vetenskapliga ämnen än tidigare och studenter spenderar mindre tid med hjälp av vetenskaplig utrustning.

Dessutom är dagis klassrum idag mycket mindre sannolikt att ha vetenskap eller naturområden. Faktum är att i lärorum i klassrum, spenderar lärare bara om a fjärde av tiden för vetenskapen att de gör på matematik eller språkkonst.

Vad kan vi göra?

Våra resultat pekar på behovet av ökad tonvikt på vetenskap i dagis och första klass. Jag tror till exempel att lärare och skolledare ska leta efter möjligheter att införliva vetenskapliga begrepp i läsning och matematik.

Vi ser bortom klassrumsinställningen, resultaten av vårt arbete och det av andra föreslå behovet av att ge stöd till informella vetenskapsmöjligheter. Att besöka museer, interagera med naturen och utforska nya verktyg representerar alla sätt på vilka föräldrar och vårdgivare kan stödja tidig vetenskaplig utredning.

Vetenskapliga prestationsgap börjar tidigt. Det är viktigt att våra politiska insatser och åtgärder vidtas under de första åren för att säkerställa ökad vetenskaplig prestation för alla.

Om författaren

F. Chris Curran, biträdande professor i offentlig politik, University of Maryland, Baltimore County

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon