Du behöver inte hämta exakt var du slutade; du kan tänka på hur du vill att ditt liv ska se ut. Thomas Barwick / DigitalVision via Getty Images

Du har väntat ... och väntat ... och väntat på den här fantastiska, magiska dagen när du kunde återvända till "det normala livet".

För många människor i USA känns det som att det svaga ljuset i slutet av pandemitunneln blir ljusare. Mina 12- och 14-åriga döttrar har nu sitt första skott, med det andra som snart följer. Jag var euforisk när barnen fick sina vaccinationer och kvävde under min mask över lättnaden att min familj nu sannolikt inte skulle bli sjuk eller överföra koronavirus till andra som är mer utsatta än vi. Slutligen kunde vår familj börja återvända till så kallat normalt liv.

Men vad ska de av oss som har turen att vaccineras återvända till? Jag kände mig inte precis euforisk varje dag i mitt normala liv före COVID-19. Hur ska du välja vad du ska bygga om, vad du ska lämna bakom och vilka nya vägar att försöka för första gången? Klinisk psykologisk vetenskap ger några användbara ledtrådar för hur du kan kartlägga din kurs ur pandemilivet.

1. Ställ in realistiska förväntningar

Det är mindre troligt att du blir besviken om du ställa rimliga förväntningar.

Till exempel kommer du sannolikt att känna en viss ångest när du försöker lista ut vad som är OK att göra och vad som fortfarande är riskabelt. Även om risknivån har minskat på många ställen, finns det fortfarande osäkerhet och oförutsägbarhet knutna till de nuvarande koronavirusriskerna, och det är naturligt att känna orolig eller ambivalent när man släpper en etablerad vana, som att ha på sig masker. Så var redo för lite ångest och inser att det inte betyder att något är fel - det är en naturlig reaktion på en mycket onaturlig situation.

Det är också troligt att många sociala interaktioner kommer att kännas lite besvärliga först. De flesta amerikaner har inte tränat att umgås, och upprepad övning är det som hjälper oss att må bra.

Även om dina sociala färdigheter var på topp, tjänar det nuvarande ögonblicket mycket att navigera interpersonellt. Chansen är stor att du inte alltid kommer överens med folket i ditt liv om var du ska rita linjerna om vad som är säkert och vad som inte är. Det kommer att bli några komplicerade juli fjärde partier att navigera med tanke på att många familjer har några medlemmar vaccinerade och andra inte. Det kommer att bli frustrerande efter att ha väntat så länge att äntligen träffas.

Förpandemilivet var inte perfekt - idealisera inte hur det kommer att vara att komma tillbaka till hur saker och ting var. baona / E + via Getty Images

Och du kommer inte automatiskt att ha varma, suddiga känslor om alla dina kollegor, familj, vänner och grannar. Många av de små irritationerna som dyker upp i dina interaktioner innan du någonsin hört talas om COVID-19 kommer fortfarande att finnas där.

Så förvänta dig lite besvär, frustration och irritation - alla skapar nya mönster och anpassar sig till förändrade relationer. Allt detta bör bli lättare med tiden och träningen, men att ha realistiska förväntningar kan göra övergången smidigare.

2. Upplev dina värderingar

Tänk på dina prioriteringar för att hjälpa till att planera vilka aktiviteter och relationer du vill lägga tid på.

Att leva på sätt som överensstämmer med dina värderingar kan främja välbefinnande och minska ångest och depression. Många terapeutiska övningar är utformade för att minska skillnaderna mellan dina angivna värden och de val du gör dagligen.

Tänk dig att du blir ombedd att hugga en paj för att illustrera dina olika roller och hur viktigt var och en är för hur du känner för dig själv och de värden du prioriterar. Du kanske värdesätter dina roller som mamma, make och vän, och tilldelar dem de största delarna av din paj.

Tänk nu om du ombeds att hugga den pajen på ett sätt som speglar hur du faktiskt fördelar din tid och energi, eller hur du faktiskt tenderar att utvärdera dig själv. Är tiden du spenderar med vänner mycket lägre än dess värde för dig? Är tendensen att bedöma dig själv utifrån styva arbetskrav mycket högre?

Naturligtvis är inte tiden det enda meningsfulla måttet, och vi alla har perioder då vissa delar av våra liv behöver dominera - tänk på livet som förälder till en nyfödd, eller som student under slutprov. Men den här processen att överväga dina värderingar och försöka anpassa vad du värdesätter och hur du lever kan hjälpa till att styra dina val under denna komplexa tid.

3. Håll koll

Kliniska psykologer rekommenderar delta i aktiviteter som känns givande på något sätt för att avvärja negativa stämningar. Att göra saker som är trevliga, som ger en känsla av prestation eller hjälper dig att nå dina mål kan alla kännas givande, så det här handlar inte bara om att ha kul.

För de flesta är en balans mellan roliga, produktiva, sociala, aktiva och avkopplande aktiviteter i livet nyckeln till att känna att dina olika behov tillgodoses. Så försök att hålla reda på dina aktiviteter och humör i en vecka. Se när du känner dig mer eller mindre glad och när du känner att du når dina mål och justera därefter. Det tar lite försök och fel för att hitta balansen mellan aktiviteter som ger den känslan av belöning.

4. Är detta en tid för tillväxt eller bevarande?

Det finns fascinerande forskning som visar att uppfattning om tid kan påverka dina mål och motivation. Om du känner att tiden avtar - som ofta förekommer för äldre vuxna eller de som upplever en allvarlig sjukdom - kommer du sannolikt att söka djupare kontakter med ett mindre antal människor. Alternativt tenderar de som känner att tiden är öppen och expansiv att söka nya relationer och upplevelser.

När begränsningarna lossnar, är du desperat att besöka en nära vän i staden du växte upp i? Eller mer glada att resa till en exotisk plats och få nya vänner? Det finns inget rätt svar, men den här forskningen kan hjälpa dig att överväga dina nuvarande prioriteringar och planera nästa återförening eller resa därefter.

5. Erkänna ditt privilegium och betala det vidare

Om du är vaccinerad och frisk och kan återgå till mer normala aktiviteter, är du i en lycklig grupp efter ett år med sådana förödande förluster. När du planerar hur du använder den här tiden, överväga forskningen som visar det din emotionella hälsa förbättras när du gör saker för att gynna andra.

Att vara avsiktlig för att hjälpa andra är en vinn-vinn. Många människor och samhällen är i behov just nu, så tänk på hur du kan bidra - vare sig det är tid, pengar, resurser, färdigheter eller ett lyssnande öra. Att fråga vad ditt samhälle behöver för att återhämta sig och frodas och hur du kan hjälpa till att tillgodose dessa behov, samt att överväga vad du och ditt hushåll behöver, kan öka allas välbefinnande.

Eftersom återkomsten till det så kallade normala livet blir mer verklighet, idealiserar inte det postpandemiska livet, annars är du säkert besviken. Var istället tacksam och avsiktlig för vad du väljer att göra med den här gåvan om en omstart. Med lite tanke kan du göra bättre än "normalt".

Om författaren

Bethany Teacherman, Professor i psykologi, University of Virginia

Relaterade böcker:

Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga

av James Clear

Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.

Klicka för mer info eller för att beställa

De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)

av Gretchen Rubin

De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.

Klicka för mer info eller för att beställa

Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet

av Adam Grant

Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma

av Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka

av Morgan Housel

The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.