hur man blir lyckligare 3 9 GuoZhongHua/Shutterstock

Idén om att vara grön innebär uppoffringar och att gå utan förebildades av Boris Johnsons förnedring av den "hårskjortbärande, trädkramande, mungbönaätande eko-freaken". När Storbritanniens premiärminister sa att 2020 var budskapet tydligt: ​​en hållbar livsstil kan vara värdig, men den representerar ett ganska trist tillstånd.

Titta på bevisen, men du kommer att hitta en annan historia. En bred forskning visar nu att det finns ett positivt samband mellan miljövänligt beteende och personligt välbefinnande. Detta kan bero på att åtgärder för att skydda miljön får oss att må bra genom att uppfylla grundläggande psykologiska behov, som känslan av att vi gör ett användbart bidrag till världen eller agerar utifrån våra egna värderingar och angelägenheter.

Effekten kan löpa åt andra hållet också: människor i en positiv sinnesstämning är mer benägna att uppmärksamma miljön och att agera på ett sätt som gynnar mer än bara dem själva. När det blir allt tydligare att en livsstil inriktad på att konsumera allt mer energi och naturresurser inte är särskilt bra för planeten eller vår eget välbefinnande, det finns den lockande utsikten som människor istället skulle kunna leva bättre efter konsumerar mindre.

En milstolpe rapport från Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) varnar för att man måste börja omedelbart att överge fossila bränslen och de höga utsläppslivsstilarna de har råd med. Den goda nyheten är att det kan vara mycket mer vunnet än förlorat i processen än vad folk inser.

Bra för dig, bra för planeten

In nyligen publicerad forskning, jag och akademiska kollegor granskade förhållandet mellan miljövänligt agerande och subjektivt välbefinnande (i huvudsak hur lycklig en person är). Vi ville ta reda på om samtidigt grönare och lyckligare liv bara var möjliga i rikare länder, eller för människor i dem som är mer välbärgade. Kanske är möjligheten att må bra av dina gröna val ett privilegium som bara vissa personer har tillgång till eller har råd med.


innerself prenumerera grafik


Detta har hittills varit oklart. Även om forskning om detta ämne har utförts i flera olika delar av världen, inklusive Kina, Mexico och Storbritannien, den majoriteten av studierna har täckt livet för människor i det rika globala norr.

Vår studie använde enkätdata som samlats in från nästan 7,000 11 personer i sju länder: Brasilien, Kina, Danmark, Indien, Polen, Sydafrika och Storbritannien. Vi upptäckte att, oavsett i vilket land människor bodde, när deras engagemang för miljövänliga åtgärder ökade – till exempel genom att minska matsvinnet, köpa grönare produkter, donera pengar till miljökampanjer eller engagera sig i bevarandearbete – så gjorde också deras subjektivt välmående. Denna effekt gällde i alla de sju länderna vi undersökte – från Danmark, rankad XNUMX:e i FN:s Human Development Index, till Indien, rankad 130:a.

På den personliga nivån var kopplingen mellan grönt beteende och välmående lika uttalad för dem med lägre inkomster som de i högre inkomstklasser. Vi fann också att, oavsett hur altruistiska eller materialistiska människor ansåg sig vara, ökade det personliga välbefinnandet i liknande grad som ett resultat av att bete sig på ett mer miljövänligt sätt. Huruvida du är en erkänd "trädkramare" verkar göra liten skillnad.

Vi fann dock att sambandet mellan beteende och välbefinnande varierar mellan olika kulturer. På platser som vanligtvis anses ha en mer kollektivistisk social organisation och sätt att se världen – i vår studie, Brasilien och Kina – fann vi att miljönyttiga åtgärder som engagerade flera människor samtidigt, som att plantera träd tillsammans, hade en särskilt djupgående effekt på välbefinnandet. Denna effekt sågs inte i de mer individualistiska samhällen vi undersökte, som Storbritannien och Danmark.

Accentuera det positiva

Våra resultat tyder på att det finns ett konsekvent förhållande mellan miljövänligt agerande och personligt välbefinnande som sträcker sig över olika delar av världen och gäller för en rad personliga omständigheter och synsätt. Precis som en diet med låg kolhalt också tenderar att bli friskareoch cykla och gå får oss att träna såväl som att minska utsläppen, lägger vår studie till bevis som kopplar grönt beteende med en bättre livskvalitet.

För att vara tydlig, försökte vår forskning inte jämföra gröna beteenden med någon annan typ av aktiviteter. Frågan om kyckling och ägg är inte heller helt besvarad av studien. Det kan vara så att högre välbefinnande driver grönt beteende lika mycket som det omvända gäller. Men i båda fallen är det rimligt att säga att våra resultat visar att miljövänliga människor också tenderar att vara lyckligare.

Detta borde vara goda nyheter för både kampanjledare och politiker. Istället för att anta att det måste vara en börda att göra rätt för miljön, bör vi hitta sätt att betona den positiva potentialen. Att förbättra välbefinnandet och ta itu med klimatkrisen kan vara båda kostnadseffektiv och socialt tilltalande. Initiativ och kampanjer utformade för att främja miljövänligt beteende skulle göra klokt i att betona värdet av handling för både människor och planet.

Om författaren

Stuart Capstick, seniorforskare i psykologi, Cardiff University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

bryta

Relaterade böcker:

Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen

av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac

Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen

av David Wallace-Wells

Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.

Klicka för mer info eller för att beställa

Framtidsministeriet: En roman

av Kim Stanley Robinson

Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.

Klicka för mer info eller för att beställa

Under a White Sky: The Nature of the Future

av Elizabeth Kolbert

Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.

Klicka för mer info eller för att beställa

Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning

redigerad av Paul Hawken

Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.

Klicka för mer info eller för att beställa