Har du huvudet i molnen? shutterstock
Många känner att coronaviruspandemin har förändrat inte bara vår vardag utan också våra inre mentala liv. Det har pratats om en psykisk hälsopandemi, men också av lockdown hjärndimma när vi är vaken, såväl som rapporter om mer frekventa, levande och bisarra drömmar när vi sover.
Vi brukar tänka på vårt vakna och drömma liv som separata. Men det är slående hur djupt de är kopplade.
Spontan tanke, eller sinnesvandring, upptar upp till 50% av vakenhet. Våra tankar och uppmärksamhet försvinner ofta från det vi gör och vad som händer i vår omedelbara omgivning, med en tanke som följer en annan längs en associerande bana.
Spontana tankar och upplevelser är också omfattande i sömnen. Det tydligaste exemplet är att drömma, som har beskrivits som en intensifierad form av sinnet som vandrar det händer när vi är vaken.
Att tänka på att drömma och att tankarna vandrar tillsammans föreslår fluktuationer i spontan upplevelse, den naturliga uppflödet och uppmärksamheten och något oregelbundna tankebanan fortsätter under vakning och sömn.
Under normala omständigheter, vi mest förbli omedveten om att våra sinnen har vandrat. De flesta kommer också sällan ihåg sina drömmar, men när de väcks i sömnlaboratoriet kan de rapportera flera drömmar per natt. Som att vandra i tankar är drömning också till stor del (med undantag för vissa Lucida drömmar) bortom våran kontroll.
Uppmärksamheten på våra inre liv kan dock förstärkas vid en tidpunkt då kontrollen över våra vardagsliv är svårfångad.
Att uppmärksamma dina drömmar när du först vaknar på morgonen ökar drömåterkallelsen drastiskt. Och försöker utnyttja våra tankar och uppmärksamhet hela dagen kan faktiskt göra oss mer medvetna om våra misslyckanden, inklusive bortfall av uppmärksamhet. Om du har varit mer uppmärksam på dina spontana tankar under pandemin, kan du ha blivit mer medveten om vad som fanns där hela tiden.
Melbourne, Australien under låsning: uppmärksamhet på våra inre liv kan förstärkas vid en tidpunkt då kontrollen över våra vardagsliv är svårfångad. shutterstock
Förändringar i spontan tanke - på gott och ont
Om du har varit sova mer under låsning, du upplever förmodligen mer tidig morgon REM-sömn. Eftersom REM-sömn vanligtvis förknippas med de mest levande och komplexa drömmarna kan detta leda till en ökning av den faktiska drömmen.
Om du också har släppt din väckarklocka vaknar du förmodligen direkt från REM-sömn, vilket ytterligare ökar drömåterkallelsen.
Pandemin har också förändrat vad vi dagdrömmer och drömmer om. Väckande oro över pandemin verkar parallellt med mer frekventa mardrömmar och drömmar om ämnen som social distansering, smitta eller personlig skyddsutrustning.
Vissa förändringar i våra spontana mentala liv kan indikera att något är fel. Ångest och stress är kopplade till ökade repetitiva tankar och idissling; problem med fokus, störd sömn, mardrömmar och obehagliga drömmar, som alla verkar ha ökat under pandemin.
Det finns rapporter om ökade mardrömmar under pandemin. shutterstock
Dessa repetitiva, klibbiga och icke-progressiva tankar kontrast till den fria, slingrande rörelsen som kännetecknar de flesta drömmar och sinnesvandring.
Spontan tanke kan vara till nytta
Rastlösheten i våra sinnen kan också ha ett silverfoder. Sinnesvandring äventyrar verkligen hur bra vi utför uppgifter som kräver uppmärksamhet. Men på grund av deras associativa natur kan drömmar och sinnesvandring också hjälpa till att skapa nya kontakter och se välkända ämnen i ett nytt ljus. När våra sinnen vandrar dras våra tankar ofta till framtida och personliga problem.
På samma sätt har drömmar en tendens att väva olika vakna upplevelser och bekymmer i nya och ibland bisarra berättelser. Du kan stöta på en drömkaraktär som är en blandning av olika människor du har varit nära vid olika tidpunkter i ditt liv.
Eller din ursprungligen trevliga dröm om att besöka vänner i en avlägsen stad kan förvandlas till en mardröm om att bli smittad, sätta din familj i fara och förföljas av polisen för att du bryter mot låsning.
Spontana tankar i att vakna och sova kan hjälpa till att bearbeta minnen och vägleda framtida planering och beslutsfattande, till exempel genom att göra det möjligt för oss att föreställa oss alternativa åtgärder. de kan också vara en källa till insikt och kreativitet.
Sådana tankar kan också bidra till hantering och känslomässig bearbetning. Framtidsinriktad sinnesvandring är ofta positivt, medan tidigare orienterad sinnesvandring tenderar att associeras med negativa stämningar och känslor.
En fantastisk flykt
Att vara här och nu är ofta hyllad som en dygd som vi bör sträva efter att odla genom mindfulness. Men ibland kan distraktion vara användbar: Mind vandring kan ge en välkommen paus från tråkiga uppgifter, så att vi kan återvända med uppfriskad uppmärksamhet.
Andra gånger kan distraktion bara vara trevlig. I våra drömmar upplever vi alternativa verkligheter; vi kan resa fritt och, för drömmar är rika på sociala interaktionerkan vi interagera med människor vi är separerade från i det vakna livet.
Med tanke på monotonin, restriktionerna och den sociala isoleringen som många av oss upplever, kan orolighet och obegränsning i våra sinnen ibland vara en stor flykt.
Om du är intresserad av att gå med i en studie om att vandra och drömma, vänligen maila 
Om författaren
Jennifer Windt, seniorforskare, Monash University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
