College kan öka psykisk nöd. Jeremy Wilburn, CC BY-NC-ND

Malia Obama meddelade nyligen att hon kommer att ta ett gap år innan han deltar i Harvard University. Historiskt har amerikanska gymnasieskolor varit mindre benägna att ta ett gapår jämfört med deras Europeiska och australiska motsvarigheter.

En studie av "The American Freshman" visar till exempel att endast upp till tre procent av amerikanska studenter tar ett kvarter år innan de börjar på college. Däremot såg så långt tillbaka som 2004 över 11-procenten av australiensiska studenter.

Som forskare vid Florida State and Temple universiteter har vi individuellt och samarbetat undersökt effekterna av gap års erfarenheter i flera år. Gap år är nu växer i popularitet i USA

Ska vi uppmuntra fler elever att ta gapår? Vad är beviset?

Studentbehov på campus

Först överväga den här störande - och relevanta - trenden på psykisk hälsa hos studenter.

Studier har visat att det finns en "psykisk kris"På högskolan i USA Studenterna översvämmer högskolorådgivning på rekordnummer.

Vid en viss tid lider ungefär en tredjedel av högskolans ålders studenter över alla campus från a diagnoserlig psykisk sjukdom, såsom ångest eller depression.

Högskolan själv kan lägga till nya känslomässiga, ekonomiska och personliga påfrestningar, vilket leder till ökad psykisk oro bland eleverna. Detta framgår av ett ökande antal studenter söker rådgivningstjänster på college campus.

Konsekvenserna av dessa psykiska problem kan inte överdrivas. Enligt Center for Collegiate Mental Health i en 2014 rapport, av studenterna som söker rådgivningstjänster, mer än 30 procent rapporterade att de "seriöst överväger att försöka självmord" någon gång i sina liv. Detta nummer stiger från nästan 24-procent i 2010.

Samtidigt rapporterar fakulteten och personalen det dagens studenter saknar coping färdigheter såsom motståndskraft och förmåga att lyckas självständigt trots motgång.

Dessa observationer är inte bara anekdotiska. Bevis på elevernas svårighet att hitta självständig framgång finns i en nyligen genomförd studie utförd av National Student Clearing House Research Center. Studien visar att endast 52.9-procenten av elever som börjar ett fyraårigt examen utexaminerar inom sex år.

Vad säger forskning om gapår?

Så, hur kan eleverna vidta åtgärder för att bättre förbereda sig mentalt och emotionellt för att starta college?

Forskning visar att ett mellanrum år - ett år mellan gymnasiet och högskolan - kan ge studenterna möjlighet att få personliga färdigheter som oberoende, motståndskraft, självförtroende och fokus. En kombination av aktiviteter under det här året som involverar volontärarbete, interning eller arbete, antingen internt eller internationellt, kan ge meningsfulla erfarenheter som utmanar studenter utanför deras komfortzoner. Dessa erfarenheter kan hjälpa eleverna att omvärdera hur de förstår sig själva och världen.

Flera peer-reviewed studier som fokuserar på elever i Storbritannien och Australien har visat att studenter som tog ett kvarter år upplevde en mängd personliga fördelar, till exempel högre grad av motivation och högre akademisk prestation på college.

En 2015-undersökning av över 700 tidigare mellanrumsdeltagare hittades överväldigande personliga, akademiska, karriär och samhällsengagemang fördelar förknippas med att ta ett gapår.

Över 90-procenten av alla respondenter indikerade att deras gapår gav viktig tid för personlig reflektion, med hjälp av personlig utveckling, ökad mognad och självförtroende och främjad utveckling av interpersonella kommunikationsförmåga.

73 procent av respondenterna rapporterade specifikt att deras gap år hjälpt dem att öka sin beredskap för college. 59 procent sa att det ökade sitt intresse för att delta i college och 57 procent sa att det hjälpte dem att räkna ut vad de ville studera på college.

Eleverna behöver mer än kognitiv förmåga

Gap års erfarenheter har visat sig utrusta studenter för att närma sig college från en plats för ökad psykisk stabilitet. Forskning av en av oss (Joe O'Shea) visar att klyftor främjar kvaliteter som motståndskraft, fasthet och grit.

En annan 2014-undersökning som utförs av medförfattaren här (Nina Hoe) som analyserade djupintervjuer med gap år deltagarna kom också upp med liknande resultat. Trettiotvå av 42-studiedeltagarna rapporterade att få icke-kognitiva färdigheter som känsla av självtillit, anpassningsförmåga, självförtroende, tacksamhet, tålamod, öppenhet, modenhet och grit.

Stark akademisk forskning har visat att kvaliteter som grus, självkontroll, tillväxtinriktning, tacksamhet, känslomässig intelligens, socialt tillhörighet, nyfikenhet och öppenhet är förknippade med alla former av framgång, inklusive akademiska, personliga, ekonomiska och fysiska.

Dessa kvaliteter kan hjälpa eleverna att vädra stormarna av högre utbildning och göra det mindre troligt att de kommer att stöta på psykiska problem.

I en studie som mäter samma personliga och icke-kognitiva egenskaper som listats ovan, som grus och självkontroll, forskare Angela Duckworth vid University of Pennsylvania och Charles Yeager vid University of Texas i Austin ingås att "det finns ett vetenskapligt samförstånd i beteendevetenskapen att framgång i skolan och bortom beror kritiskt på många andra attribut än kognitiv förmåga."

Inte något mellanrum år

Men en sak att komma ihåg är att inte alla typer av fördröjningar eller gapårs erfarenheter ger samma effekt.

Gap år måste utformas så att de kan utmana studenter med nya roller och perspektiv som accelererar deras tillväxt som tänkare och medborgare. Erfarenheter som driver eleverna ut ur sina komfortzoner och låter dem utforska nya kulturer och personer med olika bakgrund kan skapa en imponerande erfarenhet. De ger studenterna möjlighet att reflektera över ett antal utmaningar och tillåta också kritisk självreflektion som kan göra en del av deras identitet i bidrag till andra.

Till exempel, som gapår studenter delade i O'Shea s forskning, får de möjlighet att ställa frågor som,

"Varför visste jag inte att mina grannar växte upp, men känslan av gemenskap här är så mycket mer intim?" "Lärare här använder kroppsstraff i klasser; ska jag? "" Varför går många tjejer inte till skolan här? "

I en ideell gapårserfarenhet får eleverna att utveckla faktiska relationer med människor som skiljer sig från dem. Och när det händer kan eleverna börja se världen från olika perspektiv och lära sig om komplexiteten i sociala utmaningar.

Det är också klart att ett mellanrum kan hjälpa till att förbereda studenterna emotionellt och mentalt för både personlig och akademisk framgång på college. Analys av nationellt representativa uppgifter från National Center for Education Statistics, till exempel, visar att övergripande, studenter som försenade college hade övergripande högre GPAs på college jämfört med de som inte försenade.

Med nya förståelser av den transformativa kraften i klyftor måste vi vidta åtgärder för att alla studenter ska kunna dra nytta av dem. Utvidgning av klyftorutbildning kommer att hjälpa fler gymnasieskolor att komma till college utrustade med färdigheter som de behöver för att uppnå både personlig och akademisk framgång.

Om Författarna

Joe O'Shea, chef för grundforskning och akademisk förlovning, Florida State University. Hans forskning och publikationer är främst inriktade på människors medborgerliga och moraliska utveckling, och hans senaste bok, Gap Year: How Delaying College Changes People på sätt som världen behöver, publicerades av Johns Hopkins University Press.

Nina Hoe, Studiedirektör, Tempeluniversitetet. Hennes forskning fokuserar på utbildning och klyfta erfarenheter, den allmänna opinionen, liksom andra samhällsvetenskapliga områden.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon