Nej, vi pratar inte om telepati. Sanja Karin Music / Shutterstock

Mind-reading låter som science fiction. Men termen, även kallad "mentalisering", är ett psykologiskt begrepp som används för att beskriva processen att förstå vad andra människor tänker. Vi kanske inte är medvetna om det, men vi använder tankeläsning varje dag när vi interagerar med varandra. Det hjälper oss att förstå en annans synvinkel eller veta när någon säger något som de inte menar, som att vara sarkastiska eller ljuga.

Mind-reading skiljer sig från den psykologiska processen med empati. Det handlar om att förstå andras tankar eller kunskap (”Sarah vet var kexen förvaras”), medan empati innebär att förstå andras känslor (”Sarah skulle känna sig ledsen om hennes kex togs”). Traditionellt har forskare inte korrekt urskiljt sinneläsning från empati, så de flesta psykologiska tester blandar de två begreppen.

För att förbättra vetenskapen om sinnesläsning har vi utvecklat en frågeformulär, som publicerades i Psykologisk bedömning, som noggrant skiljer sinneläsning från empati.

Även om processerna är relaterade är det viktigt att differentiera dem för att förstå hur människor arbetar i sociala situationer. Det är också viktigt för att förstå psykopati, till exempel. Psykopater är ofta bra på sinnesläsning, men dåligt med empati. Detta innebär att de kan manipulera andra samtidigt som de förblir känslomässigt fristående från sina handlingar.

Mind-Reading och empati

Att skilja mellan sinnesläsning och empati hjälper oss också att förstå tillstånd som autism, som är kopplade till sociala skillnader. Människor med autism har ofta stora svårigheter med sinnesläsning och mer mindre svårigheter att känna empati med människor. Har något lägre empati är inte alltid en dålig sak, potentiellt hjälpa människor att göra mer logiska snarare än känslomässiga beslut. Å andra sidan är dålig sinnesläsning kopplad till problem som svårigheter att få vänner och psykiska problem.

Överraskande nog har ingen försökt skapa ett frågeformulär om tankeläsning fram till nu. Med hjälp av data från över 4,000 personer i Storbritannien och USA, inklusive autistiska och icke-autistiska personer, fann vi att bara fyra frågor borde användas för att mäta sinnesläsning. Dessa inkluderar hur lätt eller svårt det är att se saker ur andras perspektiv. Detta kan låta förenklat, men genom att utveckla ett så kort test kan vi samla in data från mycket stora prover. Vill du veta hur bra din sinneläsningsförmåga är? Du kan slutföra testet här..

Vi använde också våra data för att utföra avancerade statistiska analyser som aldrig har utförts tidigare vid mänsklig sinneläsning. Våra resultat visade att testet var tillförlitligt och att män och kvinnor, liksom autistiska och icke-autistiska personer, tolkade frågorna på samma sätt. Detta innebar att det kunde användas för att exakt jämföra dessa grupper på deras mind-läsning färdigheter.

Frågeformulär kan naturligtvis vara felaktiga eftersom deltagare ibland besvarar frågor på ett sätt som gör att de ser mer önskvärda ut för andra människor. Lyckligtvis är detta mindre bekymrat med detta frågeformulär. I en av våra studier upptäckte vi att poäng på självrapporterad sinneläsning var kopplad till prestanda på objektiva test av tankeläsning.

Vi fann att kvinnor var bättre på sinnesläsning än män. Kvinnors poäng var bara något, men mycket genomgående högre än män under hela urvalet. Anledningen till könsskillnader i sinnesläsning är emellertid en fråga om debatt. Vissa hävdar att de främst beror på genetik eller hormoner, medan andra tror att de är resultatet av miljöfaktorer, som vår uppväxt.

Kvinnor är bättre på sinnesläsning. Motortion Films / Shutterstock

Autism och sinnesläsning

Vår forskning visade också att personer med autism rapporterade betydligt mer sinnesläsande svårigheter än personer utan autism. Medelpoängen för en autistisk person skulle falla inom de lägsta 25% av icke-autistiska poäng. Det här kanske inte verkar vara ett nytt resultat, men det är en av de första studierna där autister faktiskt frågades om sina sinnesläsande upplevelser snarare än att utsättas för datoriserade experiment för att dra slutsatser om deras svårigheter.

Naturligtvis, bara för att vissa människor tycker att det är svårt att läsa, betyder det inte att de inte är motiverade att engagera sig med andra. Många människor med autism arbetar till exempel otroligt hårt för att ”kompensera”För deras sinnesläsande svårigheter, vilket indikerar att de har intakt eller till och med ökat social motivation.

Sammantaget kommer utvecklingen av vårt korta och noggrant utformade frågeformulär att möjliggöra snabbare och mer exakt mätning av sinnesläsning av kliniker, forskare, företag och till och med allmänheten. Det kommer att hjälpa till att förstå varför människor skiljer sig åt i sinnesläsningsförmåga, till exempel på grund av gener eller miljöfaktorer, eftersom det är lämpligt för användning i storskaliga studier som involverar genetiska data och hjärnbildningsdata.

Det kommer också att vara användbart att förstå och skräddarsy stöd för personer med kliniska tillstånd, såsom autism. Och det kan till och med användas för att hjälpa till att välja personal för jobbroller som kräver god förståelse för människor. Det finns många andra användningsområden och flera linjer för vidare forskning, särskilt som måttet är fritt tillgänglig för nedladdning.

På längre sikt kan forskning om sinnesläsning hjälpa människor att utveckla teknik för icke-mänskliga agenter, som ”sociala robotar”, för att förutsäga vad vi tänker och hjälpa oss i vårt dagliga liv. Utan mer psykologisk forskning om hur vi förstår varandra som människor är det osannolikt att vi någonsin kommer att utveckla artificiell intelligens som kan förstå sig själv eller vad vi tänker.

Om författarna

Rachel Clutterbuck, doktorandforskare i psykologi, University of Bath; Lucy Anne Livingston, lektor i psykologi, Cardiff University; Mitchell Callan, professor i socialpsykologi, University of Bathoch Punit Shah, docent i psykologi, University of Bath

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Viktiga konversationsverktyg för att prata när insatserna är höga, andra upplagan

av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

Den långa styckebeskrivningen går här.

Klicka för mer info eller för att beställa

Dela aldrig skillnaden: Förhandla som om ditt liv berodde på det

av Chris Voss och Tahl Raz

Den långa styckebeskrivningen går här.

Klicka för mer info eller för att beställa

Avgörande samtal: Verktyg för att prata när insatserna är höga

av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

Den långa styckebeskrivningen går här.

Klicka för mer info eller för att beställa

Prata med främlingar: Vad vi borde veta om de människor vi inte känner

av Malcolm Gladwell

Den långa styckebeskrivningen går här.

Klicka för mer info eller för att beställa

Svåra samtal: Hur man diskuterar det som är viktigast

av Douglas Stone, Bruce Patton, et al.

Den långa styckebeskrivningen går här.

Klicka för mer info eller för att beställa