chimpans 10 10Bonobo Jasongo på Leipzig Zoo har en hunch om vad du tänker. MPI-EVA, CC BY-ND

En av de saker som definierar människor mest är vår förmåga att läsa andras sinnen - det vill säga att göra slutsatser om vad andra tänker. För att bygga eller upprätthålla relationer, erbjuder vi presenter och tjänster - inte godtyckligt, men med mottagarens önskemål i åtanke. När vi kommunicerar gör vi vårt bästa för att ta hänsyn till vad våra partners redan vet och för att ge information vi vet kommer att vara nya och begripliga. Och ibland bedrar vi andra genom att få dem att tro på något som inte är sant, eller vi hjälper dem genom att korrigera sådana falska övertygelser.

Alla dessa väldigt mänskliga beteenden är beroende av en förmåga som psykologer kallar mentala tankar: Vi kan tänka på andras tankar och känslor. Vi bildar idéer om vilka föreställningar och känslor som hålls i andras tankar - och erkänner att de kan skilja sig från våra egna. Teori av sinnet ligger i hjärtat av allt som gör oss mänskliga. Utan det hade vi en mycket svårare tolkning - och förmodligen förutsäger - andras beteende.

Under många år har många forskare trott att en stor orsak till att människor ensam uppvisar unika former av kommunikation, samarbete och kultur att vi är de enda djuren som har en komplett teori om sinnet. Men är denna förmåga verkligen unik för människor?

I en ny studie publicerad i Science, mina kollegor och jag försökte svara på denna fråga med en ny metod. Tidigare arbete har generellt föreslagit att människor tänker på andras perspektiv på mycket olika sätt än andra djur gör. Våra nya fynd tyder dock på att stora apor faktiskt kan vara lite mer liknar oss än vi tidigare trodde.


innerself prenumerera grafik


Apor får några delar av vad andra tänker

Decennier av forskning med våra närmaste släktingar - schimpanser, bonobos, gorillor och orangutanger - har visat att stora apor besitter många aspekter av sinnesrörelse. För en kan de identifiera målen och avsikterna bakom andras handlingar. De kan också känna igen vilket Funktioner av miljön som andra kan se eller veta om.

Där apor har konsekvent misslyckats är det på uppgifter som är utformade för att bedöma deras förståelse för andras falska övertygelser. De verkar inte veta när någon har en uppfattning om världen som står i konflikt med verkligheten.

Tänk på att jag ryms genom soffan, för jag tror felaktigt på TV-fjärrkontrollen där. "Duuuude" säger min (människa) rumskompis, och märker min falska tro, "fjärrkontrollen ligger på bordet!" Han kan föreställa mig hur jag förlorar verkligheten och ställ mig sedan rakt med rätt information.

Att undersöka falsk trosförståelse i stora apor, jämförande psykolog Fumihiro Kano och jag vände mig till en teknik som inte tidigare hade använts med apor i detta sammanhang: ögonspårning. Vårt internationella team av forskare registrerade sig över 40 bonobos, chimpanser och orangutanger på Zoo Leipzig i Tyskland och Kumamoto Sanctuary i Japan i vårt novella, noninvasive experiment.

Titta på vad de såg på

Vi visade aporna videor av en mänsklig skådespelare med sociala konflikter med en costumed ape-liknande karaktär (King Kong). Inbäddad i dessa interaktioner var viktig information om den mänskliga skådespelarens tro. Till exempel i en scen försökte den mänskliga skådespelaren söka efter en sten som han såg King Kong gömma sig inom en av två lådor. Men medan skådespelaren var borta, flyttade King Kong stenen till en annan plats och tog bort den helt, När skådespelaren återvände trodde han falskt att stenen fortfarande var i sin ursprungliga plats.

Den stora frågan var: Var skulle aporna förvänta sig att skådespelaren skulle söka? Skulle de förutse att skådespelaren skulle söka efter stenen på den sista platsen där han såg det, även om aporna själva visste att det inte längre var där?

Medan aporna tittade på videoklippen mötte en speciell kamera dem, spelade in blickmönster och mappade dem på videon. Denna ögonspårare låter oss se exakt var på videon som aporna såg när de såg scenarierna ut.

Titta på en video om vad aporna visades. De röda prickarna visar var en apa såg när hon såg filmen. Kredit: MPI-EVA och Kumamoto Sanctuary, Kyoto University

{youtube}kgYNSin3Sfc{/youtube}

Apor, som människor, gör vad som kallas förutseende: De tittar på platser där de förutse något som håller på att hända. Denna tendens tillät oss att bedöma vad aporna väntade skådespelaren att göra när han återvände för att söka efter stenen.

Påfallande, över flera olika förhållanden och sammanhang, när skådespelaren nåde mot de två lådorna såg aporna konsekvent på den plats där skådespelaren felaktigt trodde att stenen skulle vara. Det är viktigt att deras blick förutspådde skådespelarens sökning redan innan skådespelaren gav några riktlinjer om var han skulle söka efter stenen.

Aporna kunde förutse att skådespelaren skulle uppträda i enlighet med vad vi känner igen som en falsk tro.

chimp2 10 10De röda prickarna visar apen och ser på den plats där han förutser att personen kommer att söka - även om han själv vet att stenen har flyttats. MPI-EVA och Kumamoto Sanctuary, Kyoto University, CC BY-ND

Ännu mer lika än vi trodde

Våra fynd utmanar tidigare forskning och antaganden om apes teori om sinnes förmåga. Även om vi har planerat mer studier för att avgöra om stora apor verkligen kan förstå andras falska övertygelser genom att föreställa sig deras perspektiv, som människor gör, föreslår de nuvarande resultaten att de kan få en rikare uppskattning av andras sinnen än vi tidigare trodde.

Stora apor utvecklade inte bara dessa färdigheter i år, men användningen av nya ögonspårningstekniker gjorde det möjligt för oss att undersöka frågan på ett nytt sätt. Genom att använda metoder som för första gången bedömde apes spontana förutsägelser i ett klassiskt falskt tänkande scenario - med minimala krav på deras andra kognitiva förmågor - kunde vi visa att apor visste vad som skulle hända.

Åtminstone, i flera olika scenarier, kunde dessa apor korrekt förutsäga att en individ skulle söka efter ett föremål där han falskt trodde att den skulle vara. Dessa fynd ger upphov till möjligheten att förmågan att förstå andras falska övertygelser kanske inte är unikt för människor trots allt. Om apor faktiskt äger denna aspekt av sinnesföreställningen är implikationen att det troligen var närvarande i den sista evolutionära förfader att människor delade med andra apor. Genom den metriska skulle denna kärnvetenskapliga färdighet - erkännande av andras falska övertygelser - ha utvecklats åtminstone 13 till 18 miljoner år före vår egen art Homo sapiens träffa scenen.

Om författaren

Christopher Krupenye, postdoktoral forskare i utvecklings- och jämförelsepsychologi, Max Planck Institute

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon