familj som sitter runt ett bord och äter
Pexels
, CC BY

Att äta tillsammans regelbundet som en familj har länge varit främjas som en enkel lösning för att förbättra hälsa och välbefinnande.

Vi har fått höra att för att uppnå dessa föreslagna fördelar måste vi följa en idealistisk, uråldrig formel: alla familjemedlemmar vid bordet, som glatt delar en hemlagad måltid och chattar utan distraktioner. Men den moderna verkligheten inkluderar tidsfattiga familjer, kinkiga ätare, syskon i strid och stress över vilka måltider du ska laga – för att inte tala om trycket på levnadskostnaderna. Denna kombination kan göra det svårt, för att inte säga omöjligt, att få till familjemåltider för många familjer.

Forskning säger oss att familjer som äter tillsammans ofta är mer benägna att ha bättre dieter, bättre familjefunktion och barn med högre självkänsla. Men dessa studier kan inte berätta för oss om familjen som samlas över en måltid orsakar dessa resultat. Det kan vara lika troligt att familjer som äter bra är mer benägna att äta tillsammans.

Men hur kan vi göra familjemåltider mer realistiska och mindre stressande?

Vi är inte säkra på vad länken är

Vårt tidigare systematisk bedömning försökte packa upp denna relation. Men vi kunde inte ge avgörande svar, till stor del på grund av begränsningar med studiedesign. Forskare tittade inte på faktorer som fysisk aktivitet, skärmtid och sömn separat. Och de mätte "framgång" på olika sätt över studier, vilket gjorde dem svåra att jämföra.

Så vi vet inte med säkerhet att familjens måltid är fördelaktigt för hälsan, bara att det finns ett statistiskt samband mellan familjer som äter tillsammans och familjens hälsa.

Och vi vet inte vilken aspekt av familjens måltid som kan vara ansvarig. Svaret kan relatera till matkvalitet, skärmanvändning, måltidsatmosfär or familjesamtal


innerself prenumerera grafik


En nattlig utmaning

I Australien sker familjemåltider ofta på kvällen eftersom det är en av få tider på dagen som familjer är hemma samtidigt. Cirka tre fjärdedelar av små barn delta i familjemiddagar med sin vårdgivare mer än fem nätter i veckan.

Även om många föräldrar anser att familjens måltider är viktiga, det kan de också vara stressigt att uppnå.

Familjemåltider är mer än vad som händer vid bordet. De behöver avsikt, ansträngning och planering. Detta arbete kan bli en obeveklig cykel, och det är oftast mammor som bär bördan. Många tycker att det är jobbigt.

3 barn som delar en måltid och skrattar runt bordet
Att hålla måltiderna enkla och innehålla råa livsmedel kan lätta på trycket.
Shutterstock

Hantera måltider

Arbetet fortsätter när familjen sitter ihop.

Ha trevliga måltider och meningsfulla samtal kanske inte sker naturligt. Återigen är det ofta mammor som klarar sig relationerna och känslorna runt bordet.

Och måltidstider kan bli mer komplicerad när det är flera barn i mixen. Vissa föräldrar tillåter TV eller andra skärmar att uppmuntra barn att äta och undvika bråk. Denna strategi har kopplats till mindre än optimalt kostintag, men kan göra måltider möjliga och mer hanterbara.

5 tips för att lätta på trycket

Så, hur kan vi tänka om hur en framgångsrik och meningsfull familjemåltid ser ut? Här är fem idéer till att börja med:

1) Det behöver inte vara middag

Möjligheter att äta tillsammans kommer vid olika tidpunkter på dygnet och alla familjemedlemmar behöver inte vara närvarande. Ett meningsfullt mattillfälle kan vara så enkelt som att dela ett mellanmål med barnen efter skolan.

2) Det behöver inte vara perfekt

Det är ingen skam att värma upp en frusen måltid, slänga ihop pasta och sås, servera dina grönsaker råa, äta på en picknickmatta i vardagsrummet eller ibland titta på en familje-tv-show.

3) Tvinga inte konversationen

Måltider är en bra tid att kommunicera, men det är inte alltid lätt efter hektiska dagar på jobbet och i skolan. Enkla ordlekar, lyssna på musik och tyst tid kan vara lika roligt.

4) Du behöver inte göra det ensam

Var kreativ när du delar familjens måltidsuppgifter med barn och partners. Ni kan designa familjemenyn tillsammans, ha en inköpslista alla kan bidra till eller dela upp disken.

5) Det finns inget magiskt nummer

Det finns inget antal måltider som är rätt för varje familj. Allt handlar om att välja hur och när du kan.

pappa äter frukost med sina två barn
Kanske är frukost en lättare tid att umgås i ditt hus?
Unsplash, CC BY

Att tänka om familjens måltider

När det kommer till familjemåltider finns det ingen lösning som passar alla. Vi behöver bättre främjande av realistiska och möjliga familjemåltider för att minska trycket på redan överbelastade familjer.

Vi måste också överväga om det krävs systemförändringar för att hjälpa föräldrar att få tid och energi att föra samman sina familjer för en meningsfull gemensam måltid. Detta kan inkludera att stödja arbetare att avsluta tidigt för att laga mat eller tillhandahålla mer överkomligt, hälsosam färdigmat. Vi skulle också kunna se till andra kulturer för inspiration.

Det behövs mer bevis för att förstå vilka komponenter i familjemåltiden som är mest fördelaktiga, så att vi kan prioritera dessa. Innovativa forskningsmetoder, som måltidsobservationer i hushåll med en rad kulturer och sammansättningar, skulle kunna utforska hur ättillfällen utspelar sig i realtid.

Familjemåltider kan vara en positiv upplevelse, med potential för goda hälsoresultat. Men de skulle kunna bli ännu bättre om vi minskar all press och förväntningar som omger dem.

Abput Författarna

Georgia Middleton, biträdande lektor, Flinders University; Eloise Litterbach, Postdoktor, Deakin University; Fairley Le Moal, postdoktor i sociologi, Flinders Universityoch Susannah Ayre, Doktorand, Queensland University of Technology

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

bryta

Relaterade böcker:

De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar

av Gary Chapman

Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.

Klicka för mer info eller för att beställa

De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert

av John M. Gottman och Nan Silver

Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.

Klicka för mer info eller för att beställa

Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv

av Emily Nagoski

Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.

Klicka för mer info eller för att beställa

Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek

av Amir Levine och Rachel Heller

Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.

Klicka för mer info eller för att beställa

Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap

av John M. Gottman

Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.

Klicka för mer info eller för att beställa