hur man skapar empati 07 20 
Vänner till säkrare tonåringar var bekvämare att be om hjälp i sina samtal. Tony Anderson / Stone via Getty Images

Tonåringar med säkrare familjerelationer får ett försprång på att utveckla empati, enligt mina kollegor och mina ny studie spåra ungdomar till vuxenlivet.

Till skillnad från populära myter om självbesatta tonåringar visar befintlig forskning att tonåren är en nyckelstadiet i utvecklingen för tillväxt av empati: förmågan att stå i andras skor, att förstå och resonera med sina känslor och att bry sig om deras välbefinnande. Empati är en färdighet som utvecklas över tiden och har stora konsekvenser för tonåringar sociala interaktioner, vänskap och vuxna relationer.

Så hur lär tonåringar denna kritiska färdighet?

Vårt team nya rön, publicerad den 15 juli 2021, i tidskriften Child Development, föreslår att tonåringar som har säkra, stödjande familjeförhållanden ger mer empatiskt stöd till sina vänner.

Föreställ dig själv som tonåring med någon i ditt liv som förstår dina kämpar, erbjuder hjälp och får dig att känna stöd och anslutning - det är vad empatiskt stöd handlar om.


innerself prenumerera grafik


Vår studie, ledd av professor i psykologi Joseph P. Allen, följde 184 ungdomar från tidiga tonåren till vuxenlivet. När tonåringar var 14 år intervjuade vi dem om deras familjeupplevelser och deras relationer med sina föräldrar.

Intervjuerna utformades för att mäta säkerhetsfäste - tonåringarnas förtroende för att de kan utforska och bygga autonomi samtidigt som de litar på andra att ge anslutning, säkerhet och support när de behöver det. Tidigare forskning visar att erfarenheter av att ta emot känslig vård från vuxna vårdgivare, särskilt i tider av stress, bygg säker fastsättning. I varje intervju bedömde vi tonåringar som säkra om de uttryckte att de uppskattade sina familjerelationer och beskrev dem på ett balanserat och tydligt sätt.

Sedan filmade vi tonåringarna i åldrarna 16, 17 och 18, medan de hjälpte sin närmaste vän att prata genom problem de mötte. Från dessa videor kvantifierade vi hur mycket stöd vänner sökte från tonåringarna vi intervjuade - till exempel genom att be om deras åsikt om en situation. För att mäta hur mycket empatiskt stöd tonåringarna gav, letade vi efter fyra typer av beteenden: visa förståelse, hjälpa vänner att lösa sina problem, ge emotionell validering och aktivt delta i konversationer.

Vi fann att tonåringar som var säkrare i sina familjeförhållanden vid 14 års ålder gav mer empatiskt stöd till sina vänner i början av tonåren och visade genomgående hög empati över tiden. Tonåringar som var mindre säkra visade lägre nivåer av empati till en början men förbättrade denna färdighet över tiden och kom nästan upp till säkrare tonåringar vid 18 års ålder.

Detta konstaterar att tonåringar naturligtvis får empatiska färdigheter när de blir äldre, men de med säkrare familjeförhållanden kan komma dit snabbare.

Det som är särskilt intressant är att tonårsvänner var mer benägna att söka stöd från säkra tonåringar, och vänner som sökte mer hjälp var mer benägna att få det. Vänskap utgör således ett viktigt sammanhang för ungdomar att öva på att ge och ta emot empatiskt stöd.

Varför det spelar roll

Tonåringar som är mer empatiska är mindre aggressiv, uppvisar mindre påverka och är mindre benägna att översittare andra.

Vår forskning tyder på att empati börjar med att känna sig trygg och ansluten. Att bygga säkra relationer, som kännetecknas av förtroende, känslomässig säkerhet och lyhördhet, kan ge tonåringar en förstahandsupplevelse av empati. Med denna grund på plats kan de sedan dela den empatin med andra.

Vad kommer härnäst

Det finns fortfarande mycket vi inte vet om tonårings empati. Till exempel, vad utrustar tonåringar för att ha medkänsla med individer från marginaliserade grupper, med nya kamrater eller dejtingspartner eller med sina egna framtida barn?

Att lära sig att vårda empati i tonåren är viktigt för att bygga ett mer medkännande samhälle.

Om författaren

Jessica Stern, postdoktor i psykologi, University of Virginia

bryta

Relaterade böcker:

De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar

av Gary Chapman

Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.

Klicka för mer info eller för att beställa

De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert

av John M. Gottman och Nan Silver

Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.

Klicka för mer info eller för att beställa

Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv

av Emily Nagoski

Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.

Klicka för mer info eller för att beställa

Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek

av Amir Levine och Rachel Heller

Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.

Klicka för mer info eller för att beställa

Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap

av John M. Gottman

Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.

Klicka för mer info eller för att beställa

Denna artikel publicerades ursprungligen på Avlyssningen