Romersk Samborskyi / Shutterstock
Inför stigande infektioner och en ny, mer smittsam stam av coronavirus, har den brittiska regeringen kommer under tryck att inte lindra COVID-19-begränsningarna under julperioden. Trots detta har regeringen sagt att reglerna som tillåter hushåll att blanda är "Osannolikt att förändras". Men är det klokt? Här diskuterar tre experter riskerna med att blanda över jul och om det kan vara bättre att fira separat.
Lena Ciric, docent i miljöteknik, UCL:
Mitt svar är ett definitivt nej. Ärenden är på väg upp och avslappnande reglerna kommer att leda till en ny topp under det nya året. Vi vet närkontakt leder till överföring, men jul i Storbritannien lämpar sig inte för social distansering. Till en början kommer vädret inte att gynna utomhusaktiviteter.
Att tillbringa semestern med din familj innebär att ett antal regler som vi har levt efter de senaste nio månaderna måste brytas. Olika generationer - äldre med hög risk och vissa för unga för att följa distansåtgärder - kommer att samlas i varandras hem. Det är praktiskt taget omöjligt att behålla en till två meter från varandra hemma.
Vi slänger sedan in blandningen inomhusutrymmen med otillräcklig ventilation för att förhindra viral överföring. Vi vet att ansiktsöverdrag erbjuder lite skydd, men det är osannolikt att familjer kommer att ha på sig under hela semestern, särskilt med mängden ätande och drickande som kommer att äga rum. I själva verket kommer en gin-tonic eller ett glas champagne sannolikt att göra oss mer säkra på att bryta distanseringsreglerna. För mig är risken inte värt det.
De kontrollåtgärder vi har blivit vana vid är osannolikt praktiska vid juletid. DisobeyArt / Shutterstock
Danny Dorling, professor i geografi vid Halford Mackinder, University of Oxford:
För den tredje av samhället som bor inom några mil från sina föräldrar, är det inte meningsfullt att inte se släktingar vid jul om du ser dem de flesta veckor ändå. Om farfar och mormor normalt tar hand om småbarnet de dagarna du går ut på jobbet kommer du knappast att förbättra deras chanser att undvika viruset genom att inte se dem vid jul.
Men för den tredje vars äldre släktingar bor många mil bort, om de redan har isolerat sig, kanske du är mindre benägna att träffas. När vaccinet nu rullas ut är det mer troligt att människor i denna grupp tänker: varför riskerar att vara Wilfred Owen, vem dog en vecka före vapenstilleståndet? För den andra tredjedelen någonstans däremellan, kan det finnas mer en gåta.
Ingen vet den exakta andelen människor som är i varje grupp, precis som ingen vet den faktiska risken att dra en kracker runt julbordet - med eller utan handskar och masker på. Vad vi vet är att personer över 70 år har en mycket högre risk än andra och redan har förändrat sitt kollektiva beteende för att minska risken mest. I senaste ONS-undersökningenHade COVID-19-infektioner bland över 70-talet i England minskat från 0.80% i slutet av oktober till 0.48% i början av december. Och enligt det senaste REACT-1-undersökning, ungefär samma period halverades infektioner bland 65-åringar nästan. Mer än 99.5% av de äldre är för närvarande inte smittade.
Så vad ska man göra? Här är en enkel regel: fråga den eller de äldsta personerna vad de vill göra. Risken för dem att mötas är många gånger större än risken för alla andra tillsammans. De har tillbringat en livstid på att bedöma och ta risker, möjligen allt från att köra bil till att röka, och (per definition) har de hittills varit mer framgångsrika än du har gjort det. De kanske är osäkra och vill prata om det, kanske till och med vill veta oddsen. I slutändan betyder jul olika saker för olika människor, och deras beslut bör respekteras.
Den värsta julen är ofta den första efter att en älskad har dött. Det kan också ändra beräkningen av kostnaderna för att spendera jul ensam.
Äldre familjemedlemmar är mer utsatta, så de bör bestämma om de ska fira personligen eller inte. DisobeyArt / Shutterstock
Andrew Lee, läsare i global folkhälsa, University of Sheffield:
Som högst fanns det 25,000 19 nya fall av COVID-XNUMX per dag nationellt under den andra vågen. Den andra låset omvandlade sedan stigande trender och sänkte antalet infektioner till 15,000 per dag i slutet av november. Som jämförelse fanns det mindre än 1,000 fall om dagen på sommaren. Eftersom begränsningarna har tagits upp ökar dock siffrorna oroande igen. Det här är viktigt, eftersom en andel kommer att översättas till sjukhusvistelser och fler dödsfall.
Vintern är alltid en utmanande tid för hälso- och sjukvården, som är sträckta till det yttersta. Den ökade bördan av COVID-19 ohälsa kommer att förvärra situationen. Det är också troligt att behovet av att behandla COVID-19-fall kommer att förskjutas icke-COVID-vård. Det innebär försenade sjukhusundersökningar, procedurer och behandlingar för icke-COVID medicinska problem, vilket kan få allvarliga konsekvenser.
Att låta hushållen blanda sig vid jul liknar att lägga till bränsle i elden och öka spridningen av infektioner. Hushåll är högsta riskinställningen för överföring av COVID-19 - om någon är infekterad, tidig forskning föreslår att de runt omkring dem har knappt 20% chans att sedan fånga viruset.
Dessutom kan hushållsblandning inte göras riskfri. Infektioner i ett hushåll kan leda till utbrott på hushållsnivå som sannolikt kommer att oproportionerligt drabba utsatta familjemedlemmar. I sin tur kommer ökande antal infektioner att spridas till andra miljöer, till exempel skolor, vårdhem och arbetsplatser, vilket orsakar bredare socioekonomiska störningar.
Med löftet om vaccinskydd i horisonten bör alla ansträngningar nu inriktas på att köpa tid för NHS att vaccinera så många av de utsatta som möjligt. Att låta familjer blanda sig vid jul är en onödig risk att ta och har ett pris i förlorade liv, vilket inte är värt att betala för de få dagarna med avslappnade begränsningar.
Om författaren
Lena Ciric, docent i miljöteknik, UCL; Andrew Lee, läsare i global folkhälsa, University of Sheffieldoch Danny Dorling, professor i geografi i Halford Mackinder, University of Oxford
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar
av Gary Chapman
Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert
av John M. Gottman och Nan Silver
Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv
av Emily Nagoski
Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek
av Amir Levine och Rachel Heller
Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap
av John M. Gottman
Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.
