a young boy
Unsplash/Luke Pennystan, CC BY

När människor tänker på misshandel av barn tänker många på fysiska eller sexuella övergrepp. Men ett nyckelfynd hos oss Australisk barnmisshandelsstudie, publicerad i början av 2023, är att känslomässig misshandel är utbredd och förknippas med liknande skador som sexuella övergrepp.

Det är en förbisedd typ av barnmisshandel som kräver akut uppmärksamhet.

Vad är emotionellt missbruk?

Emotionell misshandel är en mönster av föräldrars beteende och interaktioner som kommunicerar (verbalt eller icke-verbalt) till barnet att de är värdelösa, oälskade, oönskade eller att deras enda värde är att möta någon annans behov.

Det kan inkludera verbal fientlighet (förolämpningar, förnedring, sårande namn), avvisande (som föräldrar eller vårdare som säger att de hatar ett barn, inte älskar dem eller önskade att de var döda) eller att förneka känslomässig lyhördhet (konsekvent ignorera eller undanhålla kärlek eller tillgivenhet).

Emotionell misshandel är en repetitiva mönster av fientliga interaktioner, till skillnad från enstaka arga ord i ett annars kärleksfullt och uppfostrande förhållande.

innerself subscribe graphic

Hur vanligt är känslomässiga övergrepp?

Vår forskning funnit 30.9 % av australierna upplevde känslomässiga övergrepp under sin barndom.

Andelen bland ungdomar i åldrarna 16–24 år är ännu högre (34.6 %), vilket tyder på att det kan öka.

Fler kvinnor upplevde känslomässiga övergrepp mot barn än män, och det finns högre andel känslomässiga övergrepp bland människor med olika kön.

Budskapen som känslomässiga övergrepp skickar barn är sårande. Till exempel fick en av tio ungdomar en förälder som sa att de hatade dem, inte älskade dem eller önskade att de aldrig hade fötts. Vi fann att de flesta känslomässiga övergrepp sträckte sig över en period av år.

Paradoxen med emotionella övergrepp är att det kommer från den/de viktigaste vuxna i ett barns liv. Och denna skada inträffar medan ett barns känsla av självvärde och identitet utvecklas. Det påverkar negativt hur barn uppfattar sig själva för många år – potentiellt under hela deras livstid.

Vad är effekten av känslomässiga övergrepp?

Jämfört med australiensare som inte misshandlades i barndomen, och efter justering för demografi och andra samtidigt förekommande former av barnmisshandel, vuxna som upplevt känslomässiga övergrepp i barndomen:

  • 1.9 gånger så stor risk att ha en allvarlig depressiv sjukdom

  • 2.1 gånger som att ha generaliserat ångestsyndrom

  • 2.0 gånger så stor risk att ha posttraumatisk stressyndrom.

Under det senaste året är de:

Det finns kopplingar mellan människor som upplever känslomässiga övergrepp och fetma, hetskonsumtion av alkohol och cannabisberoende. Dessa fynd backar upp andra studier över hela världen som visar de fysiska och psykiska skador som är förknippade med känslomässiga övergrepp på barn. Dessa kommer med betydande personliga, sociala och ekonomiska kostnader.

Hur kan vi minska känslomässiga övergrepp?

Det krävs ett heltäckande tillvägagångssätt, som börjar med en bred policyförändring och omfattar en rad strategier, inklusive föräldrainsatser, insatser för mental hälsa och tillvägagångssätt för folkbildning.

I grunden handlar känslomässiga övergrepp om interaktioner mellan föräldrar och barn. Evidensbaserat föräldrastöd bör vara allmänt tillgängligt och lättillgängligt. Stöd som syftar till att förbättra positiva, kärleksfulla förälder-barn-relationer, lära ut icke-missbrukande föräldrastrategier, bekämpa negativa tillskrivningar och stärka föräldrarnas självförtroende är sannolikt mest effektiva för förebyggande och behandling av barnmisshandel.

Dessa program lär föräldrar varför barn beter sig som de gör och ger praktiska strategier för att kommunicera med barn och visa tillgivenhet, uppmuntra positivt beteende och använda tydliga, lugna gränser och disciplin för att hantera problembeteende.

Det finns dock mer bevis tillgängligt för att förebygga fysisk misshandel och ytterligare forskning om vad som fungerar för specifika typer av misshandel och för vem som behövs.

Det finns bevis rätt sorts hjälp kan förebygga psykologisk aggression hos vissa föräldrar. Detta har inte studerats på en bredare befolkningsnivå men är möjligt. För att göra detta skulle en blandning av stöd av olika intensitet behövas. Detta kan inkludera folkhälsokampanjer som använder massmedia och sociala medier som liknar Slip Slop Slap-kampanjen som resulterade i minskningar i melanomfrekvenser.

Program för förebyggande och tidiga insatser skulle kunna genomföras genom förskolor och skolor. Mer intensivt stöd till familjer med höga behov skulle kunna erbjudas genom mödra- och familjehälsovård, närstående hälso- och sjukvårdspersonal och mentalvårdsspecialister.

Alla barn förtjänar en kärleksfull miljö

Befolkningsstudier av föräldrainsatser har visat minskningar i antalet fysiska övergrepp över hela samhällen, vilket indikerar att även föräldrar som inte aktivt deltar i föräldraprogram drar nytta av deras tillgänglighet. Detta sker sannolikt genom att förändra sociala normer och sociala spridningseffekter. Eftersom dessa fokuserar på att stärka relationer mellan föräldrar och barn och minska kända riskfaktorer för föräldrar, är det troligt att de också skulle minska antalet känslomässiga övergrepp. Mer forskning inom detta område behövs verkligen.

Föräldrastöd måste ingå i bredare sociala och politiska förändringar utformade för att stödja familjer. Dessa inkluderar de som är inriktade på att minska ekonomiska påfrestningar och matosäkerhet, och de som syftar till att öka tillgången till högkvalitativ barnomsorg, utbildning samt hälso- och mentalvårdstjänster.

Alla barn förtjänar att fostras upp i kärleksfulla, trygga och uppfostrande miljöer. Emotionell misshandel bör inte förbli en "tyst" form av misshandel av barn. Det får inte ignoreras bara för att skadan inte är fysisk eller sexuell. Vi måste prioritera minskningen av känslomässiga övergrepp vid sidan av andra former av barnmisshandel – börja med föräldrar och vårdare som riskerar att utsättas för det.

Om Författarna

Divna Haslam, Seniorforskare, Queensland University of Technology; Alina Morawska, chef, föräldra- och familjestödcenter, University of Queenslandoch James Graham Scott, hedersprofessor och konsult i psykiatri, QIMR Berghofer Medical Research Institute

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

break

Relaterade böcker:

Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:

The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar

av Adele Faber och Elaine Mazlish

Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.

Klicka för mer info eller för att beställa

Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa

av Simone Davies

Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta

av Dr Laura Markham

Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.

Klicka för mer info eller för att beställa