Mycket tidigare forskning har föreslagit att unga som bor i ensamstående hushåll har en pedagogisk nackdel. Men vår nya studie som tittar på livet för 10,000-tonåringar tyder på att detta inte är sant. En stabil familj, även om det är en ensamstående förälder, är det bästa stället att växa upp.

Om man tror på rubrikskribenterna så är ensamstående mammor det feckless, nytta dränering, oansvarigt, tonåringar. Men det är de såklart inte. Även om du försökte karakterisera "ensamstående mammor" som en homogen grupp, som media och politiker inte kan undvika att göra, skulle du misslyckas kapitalt.

Dessa familjer jämförs och kontrasteras ofta med de sk "traditionell familj", framhållen som någon sorts guldmyntfot av vad som utgör en sund och fungerande familjeenhet.

Familjer är flytande

Men den "traditionella familjen" är något av en efterkrigstidens uppfinning - och det idealism som omger den är allvarligt defekt. Familjer är komplexa och flytande enheter.

ny forskning av Claudia Galindo och mig i British Educational Research Journal belyser behovet av att inse att familjer ständigt förändras. Att se familjestruktur som någon form av statisk enhet är problematiskt. Det är viktigt att samla bevis som kan skingra myter om vissa familjestrukturer, till exempel hushåll med ensamstående mamma.

Vi var intresserade av hur familjestruktur är förknippad med utbildningsresultat. Mellan 2004 och 2007 spårade vi familjestrukturen och stabiliteten för 10,000 13 ungdomar under de fyra åren fram till slutet av den obligatoriska utbildningen (mellan 16 och XNUMX år). Vi ville veta om ungdomar som upplevt en förändring i familjestrukturen var mindre benägna att stanna i utbildning.

Vi var inte bekymrade över förändringens karaktär – en skilsmässa eller separation, till exempel – utan helt enkelt om det hade skett en förändring. Men vi ville se om en ung person som bor i ett stabilt ensamförälderhushåll verkligen har ett pedagogiskt underläge.

Hur engelska familjer ser ut

Utgår från data från Longitudinell studie av unga människor i England vi kunde undersöka inverkan av en ung persons familjestabilitet och struktur på huruvida de sannolikt skulle fortsätta i utbildningen eller inte.

Majoriteten, eller 55 % av ungdomarna, levde i en stabil, gift biologisk familj, varav 5 % levde i en stabil, gift styvfamilj mellan 13 och 16 år. Cirka 20 % av ungdomarna bodde i stall, ensamfödersfamiljer och 2 % i stabila ensamfödersfamiljer. Ytterligare 4 % levde i stabila, sammanboende familjer med föräldrar som inte var gifta – 2 % av dessa var biologiska och 3 % styvföräldrar.

Procentuell fördelning av unga efter familjestruktur mellan 2004-2007. Longitudinell studie av unga människor i England, författare tillhandahållen

Ytterligare 13 % av ungdomarna hade upplevt någon form av instabilitet i sin familjestruktur mellan 13 och 16 års ålder. Av dessa hade endast 89 % bara upplevt en förändring under den tiden. Den vanligaste förändringen i familjestrukturen var från en gift familj till en ensamstående familj.

Instabilitet pressar upp drop-out

Vi fann att ungdomar som upplevt instabilitet i familjen löpte en tredjedel mindre risk att stanna i utbildning efter 16-årsåldern. Detta var fallet efter att ha redovisat bakgrundsegenskaper, inklusive inkomst, förändringar i inkomst och tidigare prestationer. Våra resultat indikerade också att ungdomar i stabila familjer med ensamstående mamma och ensampappa var lika benägna att stanna i utbildning som de i stabila, gifta hushåll.

Men hushåll med ensamstående mödrar är mer benägna att uppleva fattigdom. Det är det här leder till utbildningsmässiga underläge – inte nödvändigtvis familjeenhetens sammansättning.

Att skilja ut unga från samboende biologiska familjer från de i samboende styvfamiljer var också upplysande. Till exempel, för de ungdomar som bodde i en stabil, samboende familj som inkluderade en styvförälder, fann vi att de var betydligt mindre benägna att gå i skolan än sina motsvarigheter i samboende biologiska familjer.

Däremot fanns det inga märkbara skillnader mellan de ungdomar som bodde med båda biologiska föräldrar som var gifta och de som bodde med båda biologiska föräldrar som var samboende och inte gifta.

Kommunikation är nyckel

Unga människor som hoppar av skolan tenderar att gradvis blekna ut från utbildningssystemet. Så vi drog slutsatsen att det finns gott om möjligheter för familjer och skolor att genomföra förebyggande åtgärder speciellt utformade för ungdomar som kan riskera att inte fortsätta sin utbildning efter avslutad gymnasieskola.

Att säkerställa effektiva kommunikationskanaler mellan familjer och skolor är avgörande för alla aspekter av en ung persons utbildning. Men det är särskilt framträdande för ungdomar som kan ha det kämpigt på grund av att deras föräldrars relation har gått sönder. Skolor måste bygga relationer med föräldrar och uppmuntra familjer att dela information som gör det möjligt för skolor att stödja unga under svåra tider.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen.
Läs ursprungliga artikeln.

Om författaren

Gillian Hampden-Thompson är professor i utbildning vid University of Sussex. Efter att ha börjat på Skolan för utbildning och socialt arbete i november 2014 leder hon Centrum för undervisnings- och lärandeforskning. Med både en bakgrund inom forskning och undervisning var hon tidigare forskningsdirektör vid Department of Education vid University of York (2008-2014) och forskningsanalytiker och projektledare vid American Institutes for Research i Washington, DC (2004) -2008). Innan hon påbörjade sina forskarstudier var hon gymnasielärare i Storbritannien. Genom att arbeta med ett brett utbud av utbildningsprojekt, tar hennes forskning brett upp frågor kring social rättvisa.

Boken medförfattad av denna författare:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.