Rikedom, fara och andra faktorer kan ändra din preferens för relationer

Föredrar du vaniljglass eller mintchoklad? Chanserna är att du föredrar den ena över den andra, men liknar en inte nödvändigtvis det andra. Även de mest döda vaniljfansarna kan frestas att prova ett nytt märke med mintchoklad om omständigheterna är rätt.

Kan förhållandepreferenser vara samma? Medan män och kvinnor vanligtvis söka långsiktiga partners, prevalensen av en natt står, affärer och "vänner med förmåner" arrangemang antyder att människor också har en smak för avslappnad sex.

Evolutionära psykologer tror att mänskliga relationer tenderar att falla i en av två läger - långsiktigt engagerad parning eller kortvarig avslappnad parning Båda skulle ha lett till reproduktion bland våra förfäder, men som gav det bästa resultatet skulle ha diktats av samhälls- och miljöförhållanden, till exempel tillgången på resurser.

I tider av överflöd skulle förfäder män och kvinnor ha kunnat parera i vardag med färre konsekvenser än normalt. Män som parades med kvinnor och sedan lämnade hade en rimlig chans att någon resulterande avkomma skulle överleva med liten eller ingen investering från deras sida. Kvinnor kunde i sin tur kompisera med en mycket attraktiv man som inte troligt skulle hålla sig fast och veta att alla resulterande avkommor sannolikt skulle överleva och ha sin faders högkvalitativa gener.

Ändra omständigheterna, så att miljön nu är resursfattig, och konsekvenserna av kortsiktig parning ändras också. Det blir svårare för unga att överleva och trivas med bara deras moderns och hennes familjs investering. Under dessa förhållanden skulle det ha varit mer fördelaktigt att söka långsiktiga engagerade partner.


innerself prenumerera grafik


På grund av de olika fördelarna med korta och långsiktiga relationer har människor utvecklats till att vara "Mixed strategy" matare, behåller en preferens för och kapacitet att engagera sig, både långsiktiga och kortsiktiga alternativ. Vi kan fortfarande se detta idag när människor uppmanas att beskriva de egenskaper de föredrar i en potentiell domare. Båda könen tenderar att säg olika saker beroende på om domaren är en potentiell ledig eller begåvad kompis. Bra utseende är till exempel viktigare i vardagliga partners, medan egenskaper som vänlighet är viktigare i långsiktiga partners.

Så om moderna människor har förmåga att ändra sina förhållandepreferenser, hur fungerar det här? Vi tror att människor har utvecklat ett psykologiskt "organ" som spårar förändringar i miljön och kalibrerar förhållande preferenser i enlighet därmed.

Hittills eller inte till datum

Att testa den här idén, vi registrerade 414 volontärers förhållande preferenser genom att visa dem ett antal motsatta könsredaktörer och bad dem att bestämma om de skulle föredra ett långsiktigt eller kortsiktigt förhållande med varandra. Därefter exponerade vi dem för olika stimuli avsedda att signalera förändringar i miljön och bad dem att återkomma till sina beslut.

Vi valde signaler som kan ha påverkat effektiviteten hos varje typ av parning i vårt förfäderliga förflutna. Till exempel för att signalera resursöverflöd, exponerade vi deltagarna till ett bildspel av lyxiga saker, inklusive smycken, snabba bilar och herrgårdar. Vi signalerade också behovet av att ta hand om små barn och närvaron av farliga djur på ett liknande sätt.

I varje experiment hittade vi förändringar i förhållande preferenser i linje med evolutionära förutsägelser. Framför allt fann vi att i förhållande till en kontrollgrupp visade deltagarna att det var resursrikt att miljön tenderade att visa en ökad preferens för kortvarig parning. Viktigt är att preferenser för långvarig parning inte förändrades.

Resultaten tyder på att människor har separata grader av preferens för både kortsiktiga och långsiktiga relationer, och vilken som i sista hand drivs beror på de relativa styrkorna hos den preferensen. Så om en person befinner sig i ett engagerat förhållande kan det bero på att deras preferens för långsiktig parning överskuggar deras preferens för avslappnad parning. Men en preferens för den senare kan fortfarande vara där, lurar i bakgrunden.

AvlyssningenBetecknar detta slutet på relationer som vi känner till det? Osannolik. Det är nog inte så att det visar sig att dina partnerbilder av smycken och snabba bilar kommer att bli promiskuösa. Om våra kompispreferenser var så ömtåliga, skulle det inte finnas kvarhållna relationer. Men om någon skulle utsättas för starka och ihållande signaler om att deras miljö hade förändrats på något sätt - efter en arbetsförbättring, eller under en ekonomisk recession, till exempel - då kan det få dem att ändra den typ av relation de vill ha.

Om författaren

Andrew Thomas, föreläsare i psykologi, Swansea University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon