Den kognitiva förspänningsuppgiften innebar att delfinerna rörde målet och återvände till tränaren för en belöning. Parc Astérix

Vissa säger att glaset är halvt tomt, vissa säger att det är halvt full - men kan djur också vara optimistiska eller pessimistiska?

nyligen genomförda studier visa att vissa djur gör mer positiva eller negativa bedömningar beroende på situationen och deras känslomässiga tillstånd, precis som människor. Detta fenomen kallas kognitiv bias.

Kognitiv bias är närvarande i många aspekter av våra liv, när vi fattar beslut om händelser med okänt resultat. Det har visat sig att vårt nuvarande känslomässiga tillstånd kan påverka om besluten är mer positiva eller negativa i naturen: Vi förväntar oss bäst eller förbereder oss för det värsta.

Tack vare senaste kognitionsforskning, vi kan testa detta i djur genom att träna dem i en domuppgift.

Mäta optimism och pessimism

En domuppgift fungerar så här: först lärs djuret vad som händer när vissa signaler visas.

Till exempel, om vi lägger en skål i vänstra hörnet av ett rum, betyder det att de kommer att få en stor belöning. När skålen är i högra läget betyder det att djuret inte får någon belöning eller något dåligt kommer att hända (till exempel hörs ett högt ljud). Logiskt kommer djuret att springa snabbare mot den positiva kön och mycket långsammare mot den negativa kön.

Efter denna priming placeras skålen i mitten av rummet. Om ett djur fortfarande går fort till skålen, anses det vara mer "optimistiskt", eftersom det förväntar sig något positivt att inträffa från en okänd händelse.

Tidigare studier med många arter (till exempel råttor, hundar och bin) har använt detta tillvägagångssätt och visat att djur i fattigare välfärdssituationer, såsom de i fria burar, eller de som utsätts för veterinäraxamen eller social isolering, gör mer pessimistiska bedömningar. De i berikade miljöer gör mer optimistiska bedömningar.

Dessa experiment leder forskare att tro att kognitiv biasprovning är ett giltigt sätt att upptäcka djurets emotionella tillstånd. Dessa tester hade dock aldrig tillämpats på fångenskaps delfiner tidigare.

Optimistiska delfiner

På Parc Astérix delfinarium i Frankrike ledde jag a studera för att ta reda på om delfiner också hade kognitiva fördomar, och vad som kan påverka dem.

Vi lärde parkerna " åtta delfiner att röra ett mål och återvända till sin tränare. Delfinerna lärde sig då att om målet presenterades på ena sidan av poolen skulle de få en stor sill (deras favoritfisk). Om målet var på andra sidan poolen skulle de bara få applåder och ögonkontakt från tränaren.

Delfinerna svämtade snart snabbare när målet var i "sillpositionen". Den placerades sedan i mittenpositionen och vi mättes optimism hos varje delfin genom sin svänghastighet när de återvände till tränaren. De som simmade snabbare tillbaka till tränaren trodde vara mer optimistiska, eftersom de troligen förväntade sig att få sill, medan de långsammare simmarna inte var så hoppfulla om att få en belöning.

Resultaten visade att delfinerna hade olika nivåer av optimism och pessimism, som var densamma över upprepade testdagar.

Men den mest intressanta upptäckten kom när vi jämförde kognitiv förspänning med individuella observationer av beteenden som tagits i delfinernas "fritid", mellan sessionerna.

I både de vilda och fångna miljöerna deltar delfiner socialt beteende. Simning i synnerhet anses vara en viktig anslutningsbeteende som förstärker bindningen mellan individer.

I parken observerade vi att de delfiner som oftast svungit synkront, var också de som gjorde de mest optimistiska besluten. Till exempel sågs en 16-årig kvinnlig delfin ofta synkroniserad med andra partners, särskilt hennes mamma, och under dömtesterna svammade hon den snabbaste baksidan från mittmålet och gjorde därmed en optimistisk bedömning.

I naturen simmar delfiner tillsammans när de jaktar ihop. Vanino / pixabay

As mycket socialt djur är det inte helt överraskande, men länken mellan optimism, positiva känslor och socialt beteende har visat sig svårt att mäta hittills. Positivt socialt beteende är en anpassning som är tänkt att hjälpa delfinerna att överleva i naturen, till exempel i kooperativ jakt beteenden som ses i Florida.

Sällskaplighet och känslor

Resultaten av den kognitiva biasstudien tyder på att synkroniserad simning är kopplad till positiva känslomässiga tillstånd, vilket för första gången ger oss en inblick i känslorna kopplade till delfinernas sociala interaktioner.

Intrigued av resultaten gick vårt team ett steg längre och jämförde optimismnivåer med det sociala beteendet som ses under de fyra månader som föregår testet. Vi hade tagit dagliga observationer av delfinernas sociala beteende och mätt hur mycket tid de spenderade simmar synkront under veckorna före provet.

Vi fann att de mest optimistiska delfinerna också var de som hade utfört mest synkroniserad simning under de två månaderna före provet, men att det inte fanns någon relation mellan optimism och beteende före det. Detta tyder på att optimismnivåerna är kopplade till emotionella tillstånd, i motsats till fasta personlighetsegenskaper. De emotionella tillstånden är sannolikt drivna av det positiva sociala beteendet som uppträder inom gruppen vid den tiden.

Delfinerna känslomässiga stater och deras övergripande välfärd i fångenskap har nyligen väckt stort intresse för forskare och allmänheten. Författarna till denna studie anser att nivån av synkroniserad simning kan användas som en indikator på känslomässigt tillstånd och därmed kan bidra till att övervaka och förbättra djurens sociala dynamik.

Vår studie var liten och mer arbete behövs för att undersöka sambandet mellan välfärd och positivt socialt beteende, men det är uppmuntrande att dessa typer av studier kan ge sådana fruktbara resultat och förbättra vår kunskap om delfinernas sociala liv.

Om författaren

Isabella Clegg, doktorand i Delfinbeteende och välfärd, Université Paris 13 - USPC

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon