Födelsedagsfester kan skapa stress eller ångest för barn som har vant sig vid att bära masker. Att prata igenom förväntningarna med både värdar och barn i förväg kan hjälpa. Burke & Triolo Productions/ The Image Bank via Getty Images
Centren för sjukdomskontroll och förebyggande utfärdat nya riktlinjer för covid-19 den 25 februari 2022 för att hjälpa till att informera människors individuella beslut om att bära masker. Den nya vägledningen rekommenderar att masker endast bärs inomhus i områden med hög samhällsrisk och tillåter cirka 70 % av människor i USA – inklusive cirka 19 miljoner barn - att slänga sina masker.
De flesta, men inte alla, experter håller med om att dessa förändringar är lämpliga vid denna tidpunkt i pandemin. Många människor, trötta på pandemin och dess restriktioner, välkomnar tacksamt detta steg, men lättnad är inte universell.
I synnerhet kan barn oroa sig för ännu en förändring av "reglerna". När allt kommer omkring har amerikanska barn konsekvent fått utbildning om vikten av att bära mask, och yngre barn kan till och med ha problem med att minnas en maskfri värld.
Så hur kan vuxna hjälpa barn att utveckla hanteringsförmåga för att hantera nya regler när vi navigerar förändringar kring maskbärande riktlinjer?
Vi har ägnat pandemin åt att utvecklas sociala och känslomässiga resurser att hjälpa barn att hantera pandemirelaterade ökningar av ångest och användning av digital teknik. Vi är båda universitetsprofessorer; ett, en forskare inom barns utveckling och sociala relationer; den andra, en expert på att kommunicera med barn genom litteratur. Tillsammans kan vår forskning hjälpa till att utveckla mer flexibla sociala riktlinjer för barn och deras maskbärande.
Går framåt i stort sett maskfritt
Ett konsekvent fynd från studier i Brasilien, Europa, Kina och USA är att pandemin och dess frekventa förändringar i skol- och folkhälsoregler har resulterat i betydande ökningar av oro bland barn.
Därför är det till hjälp för vuxna att utveckla konsekventa budskap för barn som kommer att introducera förutsägbarhet och stabilitet och minska allas oro – men särskilt barns – när vi navigerar i ändrade maskmandat.
Här är nio forskningsbaserade tips för att etablera och förhandla fram nya sociala regler som kan hjälpa dig och dina barn att minska stress och oro.
-
Hjälp barn att förutse att maskbärandet måste anpassas till personen och situationen. Det kommer fortfarande att finnas många platser där barn kommer att behöva bära masker, som läkar- och tandläkarmottagningar. Men masker kommer sannolikt att vara valfria i andra miljöer som skolor, bibliotek, sportcenter och andra sociala mötesplatser. Nyckeln är att förklara för barnen i förväg att olika situationer har olika regler. Att veta vad man kan förvänta sig kan minska stress.
-
Förutse tider då du kan känna dig obekväm. Beslut om att bära mask är personliga, så det är logiskt att olika situationer kan kännas obekväma för olika människor. Föreställ dig att du sitter på ditt barns sportevenemang och det finns ett antal omaskerade föräldrar som sitter väldigt nära varandra och hejar på barnen. Eller tänk på hur du skulle känna om ditt barn fick en inbjudan som säger att masker är förbjudna. Eller föreställ dig att du måste bära masker när du besöker mor- och farföräldrar, men känner dig obekväm när du gör det. Även om dessa scenarier är olika, är nyckeln till var och en att förutse problem genom att fråga i förväg och söka efter lösningar som att fysiskt distansera dig själv, maskera dig under en kort stund eller artigt ursäkta dig själv från händelsen eller situationen.
-
Var beredd att stöta på olösliga meningsskiljaktigheter. I dessa situationer, förklara för ditt barn att ibland har andra rätt att fatta dessa beslut. Värdar får bestämma vad som händer i deras hem; företagare får bestämma över regler i sin butik. Det finns ofta alternativ: Du kan närvara och respektera värdens önskemål, du kan försöka hitta en kompromiss eller så kan du helt enkelt inte närvara. Att lära ditt barn att reglerna inte gäller dem är vanligtvis inte en bra föräldrastrategi, eftersom det kan leda till trotsigt eller till och med farligt beteende.
-
Betona att omständigheterna förändras men att principerna förblir desamma. För att hjälpa barn att känna sig mindre oroliga för att ändra riktlinjer, betona att vi alla måste följa samma konsekventa regler: (1) gör det som är säkert för dig och andra, (2) tänk i förväg om olika situationer och när det är oklart, (3) fråga för vägledning. Även om reglerna för att bära mask ändras igen, kan processen att följa dessa tre nyckelsteg förbli en stabil konstant i barns liv.
-
Var respektfull, snäll och omtänksam om andras beslut angående deras komfort och säkerhet. När maskmandat och riktlinjer ändras kommer åsikter om maskanvändning att fortsätta att vara en känslig fråga. Medan många inte kan vänta på att masker ska vara ett minne blott, finns det andra som är fyllda av oro. Påminn dina barn om att maskerade beslut kan vara personliga och kontextstyrda. Försök att undvika språk som är dömande eller förnedrande. Lär dina barn att det kan vara lika illa att mobba ett barn i skolan för att de bär en mask som att mobba en som använder rullstol.
-
Ta upp ditt barns frågor inför olika situationer och händelser. Till exempel kan barn bli förvirrade eller till och med upprörda av att gå till ett lekdatum där masker krävs om de gick till en masklös bara föregående vecka. I dessa till synes motsägelsefulla situationer kan du behöva diskutera med barn hur det är artigt och omtänksamt att respektera en maskbegäran, även om ni som familj inte håller med. Förklara att det kan finnas förmildrande omständigheter som inte är uppenbara. Ge ett tydligt exempel som de kan förstå, som en familjemedlem som är det mycket mer sårbara för viruset.
-
Övervaka dina barns oro. Det är inte så mycket masker eller inga masker som orsakar stress; det är kaskaden av förändringar som tar en vägtull. Ta dig tid att kolla in med dina barn om deras känslor. Barn kan uppleva stress annorlunda än vuxna. Saker att leta efter inkluderar förändringar i deras sömn- och ätmönster. Prata med dem om hur de känner för skolan och vänner när de relaterar till maskbärande.
-
Om du är värd för ett evenemang, var uppriktig och kommunikativ om vad du förväntar dig. Låt folk veta i förväg vad dina regler gäller för att bära mask: Är det valfritt eller obligatoriskt? När det är möjligt, ge personer som är obekväma med dina förväntningar olika alternativ. Till exempel kan du behöva masker på ditt barns födelsedagskalas, men om en förälder är obekväm med det beslutet, kanske deras barn kan komma bara för utomhusdelen av festen, eller till och med delta virtuellt.
-
Kolla in med de andra vuxna. Finns det en anledning till att din familj har bestämt sig för att fortsätta bära masker, till exempel att ha en medlem i hushållet som är immunförsvagad? Överväg att dela din familjs beslut, och kanske din motivering, med ditt barns lärare. Fick ditt barn en inbjudan utan maskvägledning? Fråga föräldrarna vad de förväntar sig eller förväntar sig att gästerna ska göra. Öppen kommunikation och incheckning kan hjälpa till att hålla meddelandena till barn mer konsekventa och kan minska risken för en överraskande eller stressig situation senare.
Att betona och modellera empati och respekt för andras beslut i den här pandemin kan gå långt mot att etablera den typ av normalitet och konsekvens som hjälper barn att känna sig mindre oroliga.
Om Författarna
Elizabeth Englander, Professor i psykologi, Bridgewater State University och Katharine Covino-Poutasse, docent i engelska studier, Fitchburg State University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
