Ju mer du vet om någonting Ju mer sannolikt du ska ha falska minnen

Det mänskliga minnet fungerar inte som ett videoband som kan återspolas och återvakas, med varje visning som avslöjar samma händelser i samma ordning. I själva verket rekonstrueras minnen varje gång vi återkallar dem. Aspekter av minnet kan ändras, läggas till eller tas bort helt och hållet med varje ny påminnelse. Detta kan leda till fenomenet falskt minne, där människor har tydliga minnen av ett evenemang som de aldrig upplevt.

Falskt minne är överraskande vanligt, men a antal of faktorer kan öka frekvensen. Nyliga undersökningar i mitt laboratorium visar att att vara mycket intresserad av ett ämne kan göra dig dubbelt så sannolikt att uppleva ett falskt minne om det ämnet.

Tidigare forskning har visat att experter på några tydligt definierade områden, t.ex. investeringar och Amerikansk fotboll, kan vara mer benägna att uppleva falskt minne i förhållande till deras kompetensområden. Åsikt om orsaken till denna effekt är uppdelad. Några forskare har föreslagit att större kunskap gör en person mer benägna att felaktigt erkänna ny information som liknar tidigare erfarenhet. En annan tolkning tyder på att experter anser att de borde veta allt om deras ämnesområde. Enligt det här kontot, experternas känsla av ansvar för sina domar gör att de "kan fylla i luckorna" i sin kunskap med trovärdig men falsk information.

För att ytterligare undersöka detta bad vi 489 deltagare att rangordna sju ämnen från de flesta till minst intressanta. De ämnen vi använde var fotboll, politik, affärer, teknik, film, vetenskap och popmusik. Deltagarna frågades då om de kom ihåg de händelser som beskrivs i fyra nyhetsartiklar om det ämne de valt som de mest intressanta och fyra artiklar om det ämne som valdes som minst intressant. I varje fall hade tre av de händelser som skildes verkligen hänt och en var fiktiv.

Resultaten visade att intresset av ett ämne ökade frekvensen av exakta minnen som rör det ämnet. Kritiskt ökade det också antalet falska minnen - 25% av personerna upplevde ett falskt minne i förhållande till ett intressant ämne jämfört med 10% i förhållande till ett mindre intressant ämne. Det är viktigt att våra deltagare inte ombads att identifiera sig som experter och fick inte välja vilka ämnen de skulle svara på frågor om. Detta innebär att ökningen av falska minnen sannolikt inte beror på en känsla av ansvar för bedömningar om ett specialt ämne.


innerself prenumerera grafik


En möjlig förklaring

Vår tolkning av våra resultat stöder teorin om att falska minnen uppstår som en bieffekten av de mekanismer som ligger bakom sanna minnen. Kortare, ju mer en person vet om ett ämne, de mer minnen som är relaterade till det ämnet lagras i sin hjärna. När ny information om det här ämnet uppstår kan det utlösa liknande minnesspår som redan är lagrade. Detta kan leda till en känsla av bekantskap eller erkännande av det nya materialet, vilket i sin tur leder till övertygelsen om att informationen har uppstått tidigare och är faktiskt ett befintligt minne.

Här är ett exempel: Tänk dig att du är mycket intresserad av isbjörnar. Du läser djurlivstidningar, tittar på naturdokumentärer och prenumerera på realtidströmmar av isbjörnar i naturen. En dag berättar en vän om en nyhetsartikel som de läste förra året och beskriver en isbjörn som fångas i ett trålers fisknät. Trots det faktum att du aldrig har hört den här historien innan, utlöser den associerade minnen om isbjörnar som hotas och oroar för arktisk trawling. Historien känns bekant, så du blir övertygad om att du kommer ihåg att höra om händelsen vid den tiden. Ju mer information du har om ämnet, ju mer sannolikt är det att ny information kommer att utlösa gamla associerade minnen.

Vår forskning har konsekvenser för hur vi tänker på minnet. De flesta människor är ganska säkra i sitt eget minne för händelser, men falskt minne är mycket mer frekvent än de inser. Mot intuitivt, våra resultat tyder på att medan du är intresserad av något som gör dig mer kunnig, kan dessa minnen inte alltid vara tillförlitliga.

Om författaren

Ciara Greene, biträdande professor, University College Dublin

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon