Det var Voltaire som sa: "Perfekt är det godas fiende" - och han borde veta. En strident kritiker av existentiell perfektion, spenderade Voltaire mycket av sitt arbetsliv som anfaller tanken på en värld som är genomsyrad av en felfri gudomlighet.

I Candide, beskriver hans mest inflytelserika arbete, Voltaire professor Pangloss, en hängiven följare av Leibnizian optimism - filosofin att Gud har skapat "bästa av alla möjliga världar". Candide, den puddlösa pupillen i Pangloss, försöker ofta att förena sin mentors moraliska imperfektioner, med tanken på en optimal värld, men i slutändan förtvivlan. Det är bara genom dessa misslyckanden att Candide smärtsamt botas av hans besatthet med perfektion.

Snabba fram ett par århundraden och lärdomarna som Candide lärde sig vara relevant idag. Vi lever i en värld dominerad av strävan efter perfektion. Från sportfältet, till klassrummet, till kontoret och överallt däremellan; perfekta föreställningar är höjdpunkt - Den mycket definitionen av framgång för många. Men, som Candide upptäckte, finns det en inneboende fel i denna logik. För perfektion är en standard som aldrig kan uppnås och erbjuder till sist allt men elände för dem som försöker.

Vanliga rädslor

Som psykologer har vi fascinerats av effekterna av perfektionism - ett personlighetsdrag som omfattar alltför höga personliga standarder och hård självkritik. Det är ett vanligt drag, och det är troligt att du kommer att känna någon med den: en medarbetare gripen av rädslan att göra misstag, en lagkamrat som är alltför självkritisk efter en dålig prestation eller ett barn som bryr sig om att missa en skoldatum . Dessa är alla definierande egenskaper hos en perfektionist.

vi nyligen forskat Den hittades perfektionismen är nära kopplad till utbrändhet. Utbrändhet är ett syndrom som är förknippat med kronisk stress, vilket uppträder som extrem trötthet, uppfattad minskad prestation och eventuell avlägsnande.

Det som var intressant i vår analys var att de självmedvetna tankar och känslor som var centrala för perfektionismen, de som var förknippade med en rädsla för ofullkomlighet och att göra misstag, hade en måttlig till stor positiv effekt på nivåerna av utbrändhet. Vad som var ännu mer intressant var att detta förhållande var särskilt starkt i arbetsinställningarna, jämfört med sport och utbildning.

Vår analys identifierade inte varför perfektionismen är särskilt problematisk i arbetet, men det finns ett antal möjligheter. Arbetet är typiskt prestationsfokuserat - och dålig prestanda bär betydande kostnader som i värsta fall leder till redundans. När perfektionism sker i tjänsten av sådant tryck, kommer prestationsresultaten snarare än att motivera att utgöra en utmaning för allvarlig stress - förvärra rädslan för misslyckande som är centralt för sambandet mellan perfektion och utbrändhet.

Trapped

En annan förklaring till den nära sammansättningen av perfektionism och utbrändhet i arbetet är att medarbetarna ibland kan känna sig inramade. Detta är speciellt fallet i ekonomiska nedgångstider, när möjligheter att flytta jobb eller ändra karriär är begränsade. En sådan oförmåga att avlägsna sig från en alltmer stressig arbetsmiljö, som inte längre är roligt, leder högst sannolikt till utbrändhet för perfektionister.

Det är viktigt att erkänna att vi underlättar förhållandet mellan perfektion och utbrändhet, underlättar våra resultat en bredare konsensus. Det vill säga perfektionism är ett stort och förstörande drag och dess effekter måste hanteras. Många perfektionister känner kroniskt självmedvetna, gripas av rädsla och uppfattar sig som bedragare.

Organisationer måste därför vara tydliga att perfektion inte är ett framgångskriterium. Istället är flit, flexibilitet och uthållighet mycket bättre kvaliteter än perfektionism. Google har tagit det djärva steget till belöning fel, i ett försök att bryta ned de ånger som hämmar prestanda - och det kan visa sig vara extremt produktivt: inte bara för innovation, men också för personalens välbefinnande.

Dessutom, eftersom strävan efter felfrihet är irrationell och förödande, rekommenderas mer realistiska (men ändå utmanande) mål. Oundvikligen kommer dessa mål att vara lägre än perfektionister skulle vilja - men perfektionister behöver skydd från sig själva. Annars väntar jobba, utbrändhet - och ännu värre.

Som ett samhälle tenderar vi att hålla upp perfektionismen som ett tecken på dygd, prestation. Men historien om Candide är avslöjande; perfektion är lika elusiv som det är fängslande. Fokus på felfrihet är i slutändan självbedömande, och vår forskning pekar på en skarp spotlight på detta faktum. Balanserade arbetsliv och en deprimerad miljö kommer sannolikt att gå något för att ta itu med den problematiska naturen i perfektionismen. Men som ett samhälle bär vi också ett ansvar för att utmana detta oönskade drag.

Om Författarna

Thomas Curran är biträdande professor vid University of Bath. han studerar motivationsproblem i idrotts- och träningsinställningar. I synnerhet syftar han till att bättre förstå hur tränare, lärare och föräldrar kan främja ungdomars varaktiga engagemang i ungdomsport och fysisk aktivitet.

Andrew Hill är chef för lärda doktorandprogram vid York St John University. Han är för närvarande chef för lärda forskarutbildningar inom fakulteten för hälsa och livsvetenskap och leder forskargruppen Motivation, Performance and Wellbeing (MPaW).

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Hur perfektionism blev en dold epidemi bland unga människor

Thomas Curran, University of Bath och Andrew Hill, York St John University

I våra roller som akademiker knackar unga människor på våra dörrar nästan varje dag. De är vanligtvis ambitiösa, ljusa och hårda.

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.