Premiärminister Rishi Sunak har avslöjat planer att slå ner på antisocialt beteende. I förslagen ingår att göra lagöverträdare bära hi-vis-jackor för att tvätta polisbilar och städa upp skadegörelse, inom 48 timmar efter delgivning av ett domstolsbeslut. Förbrytare kan behöva utföra annat obetalt arbete i sina lokalsamhällen.
Labour har också släppt planer för att få individer att städa upp flugtippning och graffiti. Och de har föreslagit att utöka obligatoriska föräldraklasser för föräldrar till unga lagöverträdare.
Det är uppenbart att politiker av alla slag är överens om att det är viktigt att stoppa antisocialt beteende. Men vad exakt räknas som asocialt?
Termen antisocialt beteende används för att hänvisa till en rad handlingar, från bullerstörningar och stökiga trädgårdar, till narkotikahandel och fysiskt våld. Det infördes först i regeringens politik på 1990-talet. Tony Blairs regering brett definierat som beteende som orsakar olägenhet, irritation, larm eller nöd. De införde flera åtgärder för att hantera asocialt beteende, inklusive vräkningar av socialt boende och asbos – antisociala beteendeorder.
Smakämnen Asocial Behaviour, Crime and Policing Act (2014) ger den senaste policydefinitionen för asocialt beteende. Där definieras det som beteende som kan orsaka trakasserier, larm, ångest, olägenhet eller irritation.
Vad juridiska definitioner och statlig dokumentation ofta utelämnar är en specifik lista över beteenden som är asociala. De förslag verkar inte ha en specifik lista över beteenden heller, även om Sunak hänvisade till vandalism och i stort sett beteende som "stör människors vardag".
Även Blair-regeringens egna policydokument hade motstridiga definitioner.
I åratal, forskare har markerat hur den breda definitionen i politiken skulle kunna leda till nästan vilket beteende som helst ses som asocialt. Till exempel, som jag hittade i min doktorandforskning, fick en hyresgäst ett varningsbrev för bullerstörningar efter att ha spolat toaletten på natten.
Jag intervjuade fem personal som arbetar i fyra olika bostadsrättsföreningar och kommuner om vad antisocialt beteende innebär. Jag pratade också med 15 hyresgäster som hade anklagats för asocialt beteende om hur ingripandena påverkade dem.
Handläggare för antisocialt beteende sa till mig att definitionerna i lagen och i hyresavtal för sociala bostäder var självförklarande. Men hälften av förövarna jag intervjuade sa att det var "svårt att definiera", eller helt enkelt att de inte visste vad antisocialt beteende omfattade. De flesta ansåg att ett antisocialt beteende skulle definieras olika av alla, och tillämpas på nästan alla beteenden.
Hur anklagelser påverkar gärningsmän
De påstådda gärningsmännen gav exempel på klagomål som hade framförts mot dem. Dessa inkluderade att en granne blev "kränkt" när hyresgästen sa hej till dem på gatan, hade en läskburk i ett fönster på övervåningen och använde den främre i stället för den bakre gemensamma dörren. Två bostadsförvaltare gav exempel på hyresgäster som behövde använda gemensamma trappor eller hushållsapparater på osociala tider på grund av sin arbetstid.
Som svar på dessa fall fick hyresgäster hembesök och varningsbrev som hänvisade till möjligheten till vräkning. Dessa exempel tyder på att en brist på tydlig definition leder till att vardagliga beteenden behandlas som asociala, med den ödesdigra konsekvensen att hyresgäster eventuellt förlorar sina hem.
Hyresgäster berättade för mig att personal inom samma boendeleverantörer hade olika definitioner av asocialt beteende. Två hyresgäster sa att de fick varningsbrev för att ha CCTV som de tidigare fått tillstånd för. En hyresgäst rapporterade att medan en tjänsteman berättade för henne att det inte fanns några bevis på asocialt beteende, skickade en annan henne ett vräkningsbesked utan ytterligare incidens eller bevisinsamling.
Denna osäkerhet och inkonsekvens hade allvarliga, skadliga effekter på hyresgästerna. Många rapporterade a negativ inverkan på deras mentala hälsa, inklusive självmordstankar, efter att ha mottagit antisociala beteendeinterventioner.
Att straffa utsatta offer
Jag hittade också offer för övergrepp i hemmet behandlas som förövare av antisocialt beteende. Fyra kvinnor som jag pratade med upplevde övergrepp i hemmet och rapporterade att de blivit "straffade" för det av sin hyresvärd för sociala bostäder.
En rapporterade att han fick ett varningsbrev när en våldsam ex-partner försökte med tvång ta sig in i hennes hem. En annan kvinna visade mig sitt vräkningsbesked, som angav exempel på våld och hot mot henne som exempel på hennes eget missbruk.
A 2019 australisk studie fann också att (kvinnliga) offer för övergrepp i hemmet rutinmässigt bestraffades genom antisociala beteendeinterventioner.
De breda definitionerna i politiken kan leda till en rad problem med att hantera antisocialt beteende. Erfarenheterna från de hyresgäster jag intervjuade visar att vardagligt vardagligt beteende kan behandlas som ett allvarligt asocialt beteende. Och övergrepp i hemmet kan behandlas som ett misslyckande för offret att förhindra olägenheter för sina grannar.
Att införa mer synliga eller hårdare straff för asocialt beteende, som regeringen hoppas på, kommer sannolikt inte att lösa ett problem som är dåligt definierat i första hand. Allvarligt asocialt beteende kan givetvis ha en betydande negativ inverkan på individer, hushåll och samhällen. Men det är inte alltid allvarligt beteende som straffas genom dessa åtgärder.
Om författaren
Kirsty-Louise Cameron, lektor i kriminologi, Leeds Beckett University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
