shutterstock.
1928 märkte den skotske mikrobiologen Alexander Fleming, när han studerade stafylokockbakterierna, att mögel på hans petriskålar hämmade dess tillväxt. Han experimenterade, vilket ledde till upptäckten av penicillin, det första antibiotikumet.
1945 märkte ingenjör Percy Spencer, medan han arbetade med att utveckla ett radarsystem, en choklad smälta mycket snabbt när ett nytt vakuumrör slogs på. Han riktade röret mot andra föremål, som också värmdes upp. Detta gav upphov till mikrovågsugnen.
Lärdomen från dessa exempel är att stora upptäckter och nya uppfinningar kan uppstå av en slump. Det som också spelade roll är att Fleming och Spencer hade tid att experimentera.
Detta är en lyx som människor som arbetar i moderna organisationer ofta inte har. Allt fokus ligger på effektivitet och att uppnå prestationsmål. Det finns ingen slöhet att experimentera eller utrymme för att göra misstag och lära av dem.
Under åren har jag pratat med många företagsledare som ogillar experiment. De tror stenhårt på att hålla sig till hur saker görs. Detta är särskilt vanligt bland chefer som är direkt ansvariga för resultatet. De vill att deras underordnade ska fokusera på uppgifter som ställer dem, inte prova nya saker.
Det är lite förståeligt. Bättre prestationer förbättrar chefernas ersättningar och befordransmöjligheter. Men kostnaden begränsar organisatoriska möjligheter för kreativitet och innovation.
Rädsla för att misslyckas kan infektera organisationskulturen
Ett grafiskt exempel på detta utspelar sig i Rysslands invasion av Ukraina.
Den ryska militärens enorma misstag har tillskrivits faktorer som låg moral, korruption och dåligt logistiskt stöd. Men lika viktigt är en organisationskultur som avskräcker initiativ.
Som New York Times har rapporterat, bevisen från dussintals amerikanska, NATO- och ukrainska tjänstemän målar ett porträtt av högre ryska arméofficerare som är extremt riskvilliga, av unga, oerfarna värnpliktiga soldater som inte har haft befogenhet att fatta beslut på plats, och en icke- befälskår som inte heller får fatta beslut.
Detta är ett inslag i den ryska organisationskulturen mer allmänt, enligt Michel Domsch och Tatjana Lidokhover, författare till boken 2017 Human Resource Management i Ryssland. De beskriver "den noterade ryska farhågan och negativa inställningen till misslyckanden och att göra misstag". Som en utländsk affärsman sa till dem:
Denna attityd kan också visa sig i att dölja dåliga nyheter i ett försök att undvika hårda realiteter samt att undvika att vara den impopulära budbäraren.
Misslyckande och uppfinning "är oskiljaktiga tvillingar"
Anställda vid ytan av att tillverka en produkt eller tillhandahålla en tjänst vet ofta mer om vissa saker än en chef. De ser ineffektivitet och slöseri, de hanterar kundklagomål.
Att involvera dem i att tänka på innovation och pröva nya sätt att göra saker ökar sannolikheten för förbättringar. Det är därför stora organisationer går långt för att stärka sina anställda på alla nivåer och uppmuntra dem att delta i att generera idéer.
Även företag som inte är kända för medarbetarinflytande förstår värdet av experiment.
På Uber, till exempel, är experiment kärnan i att förbättra kundupplevelsen.
Samåkningsföretaget kan säkert kritiseras för sitt "algoritmisk hantering” praxis och behandling av underleverantörer. Men dess framgång beror också på att uppmuntra anställda att föreslå nya produktfunktioner.
Uber utvecklade en experimentplattform där föreslagna funktioner lanseras, mäts och utvärderas. Mer än 1,000 experiment köra på plattformen när som helst.
En annan förkämpe för experiment är Amazons grundare och vd Jeff Bezos. Återigen är hans företag notoriskt antifackligt – men i ett brev till aktieägarna 2015 sa detta:
Jag tror att vi är den bästa platsen i världen att misslyckas (vi har gott om övning!), och misslyckande och uppfinningar är oskiljaktiga tvillingar. För att uppfinna måste man experimentera, och om man i förväg vet att det kommer att fungera är det inget experiment. De flesta stora organisationer omfamnar idén med uppfinning, men är inte villiga att utsättas för den rad misslyckade experiment som krävs för att nå dit.
Att minska sina anställda och låta dem vara proaktiva innebär att vissa misstag kommer att göras. Det viktiga är att fördelarna med nya upptäckter och nya tillvägagångssätt i genomsnitt uppväger kostnaderna.
Att experimentera när allt går smidigt verkar gå emot maximen "fixa inte det som inte är trasigt". Men framgångsrika företag och organisationer experimenterar kontinuerligt, inte av desperation när det går åt helvete.
Så slappa lite av dig själv och andra. Det är OK att misslyckas. Om ett experiment ger förväntade resultat bekräftar det bara vad vi redan visste. Men när experimentet misslyckas lär vi oss något nytt.
Om författaren
Maroš Servátka, professor i experimentell och beteendeekonomi, Macquarie Graduate School of Management
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
