Slutet på pandemin kommer - bara sätt inte ett datum för festen
Bild av Maike och Björn Bröskamp 

”Efter att pandemin är över” måste vara en av de vanligaste fraserna från 2021. Jag är verkligen skyldig till denna typ av optimism, längtan efter dagen när jag kan komma på ett plan, äta middag med mina vänner och krama alla de nya barn jag känner som har fötts under COVID-19s begränsande öga.

I februari presenterade den brittiska regeringen a fyrstegsplan för att underlätta Englands låsning av begränsningar senast den 21 juni 2021. Även om premiärministern har varnat för att landets väg ut ur pandemin kommer att drivas av "data inte datum", har hans återhållsamhet haft liten inverkan, det verkar, på befolkningens spänningsnivå . Memes och sociala medier inlägg växte omedelbart ut med människor boka flyg, planera fester och ta tid från jobbet i väntan på framtida frihet.

Att se framåt till slutet av pandemin är inte begränsat till Storbritannien och när vaccinutvecklingen fortsätter (om än ojämnt), människor över hela världen riktar sin uppmärksamhet åt firande och lättnad. Historien berättar dock att slutet på pandemier sällan - om någonsin - är snyggt, okomplicerat eller till och med lätt att datera.

Tidigare pandemier

Den vilseledande namngivna Spansk influensa pandemin 1918 var den dödligaste i historien. Det smittade runt 500 miljoner människor världen över och dödade var som helst från 20 miljoner till 50 miljoner. Precis som idag utsattes medborgarna för sociala restriktioner och beordrades att ha på sig masker. Pandemin avtog, men det är nästan omöjligt att identifiera dess exakta slut.

1920 rapporterade flera tidningar att influensa skulle återkomma. Runt 5,000 fall rapporterades i Chicago på sex dagar, och teatrar beordrades att stängas. Senare Det året, "drastiska åtgärder" genomfördes för att kontrollera spridningen av influensa i New York City efter ett akutmöte mellan transportmyndigheter, teater- och bioägare och företrädare för varuhus. Vid ungefär samma tid, 60 människor dog av influensa i Paris.


innerself prenumerera grafik


Efterföljande virusvågor slet igenom europeiska och nordamerikanska städer i flera år efter pandemins förmodade slut. Så sent som 1925, och på nio dagar, dog 201 personer i Chicago av vad tidningarna kallade a ”Mycket smittsam influensaepidemi”. Det är därför inte förvånande att det finns få bevis i partiernas historiska dokumentation för att fira slutet på det fruktansvärda viruset.

Dagens koronaviruspandemi är naturligtvis annorlunda än influensamarschen runt om i världen 1918 - inte minst för att vi har flera mycket effektiva vacciner. Jab är ett kraftfullt verktyg och så många människors förhoppningar på COVIDs slut hänger på denna fantastiska teknik. Medan vacciner har spelat en avgörande roll i tidigare ansträngningar för att bekämpa smittsam sjukdom, är deras förmåga att snabbt stänga pandemier mycket mer begränsad.

Ta till exempel polio. Ett vaccin utvecklades för sjukdomen på 1950-talet. Dess uppfinnare Jonas Salk blev en nästan omedelbar amerikansk hjälte, men det tog nästan tre decennier för polio att bringas under kontroll i Storbritannien och det fanns inga festliga helgdagar som markerade senast naturligt förvärvade infektioner 1984.

Slutet på rädsla

Medicinhistoriker vet att pandemier och epidemier är det sociala fenomen. Som ett resultat händer deras slut på två sätt. Det finns den medicinska slutsatsen om en pandemi när sjukdomsincidensen sjunker och dödsfallet sjunker. Men det finns också socialt slut, när rädslan för infektionen minskar och sociala begränsningar minskar.

Avgörande är att du kan ha en utan den andra. Andelen koronavirus kan gå ner, färre människor kommer att läggas in på sjukhus och dör, människors oro kan lindras och livet kan återgå till det normala - i den ordningen. Eller så kan priserna förbli desamma, men människor blir bara trötta på restriktioner och lanserar sig till de partier de hade planerat, oavsett. Eller priser kan gå ner, men människor är fortfarande rädda - oroliga för att återvända till det "normala livet" och inte kunna släppa några av de försiktighetsåtgärder vi har vant oss vid.

Vi måste också komma ihåg att koronavirus är en global sjukdom och att olika platser kommer att ha olika sociala och medicinska slutsatser till deras respektive versioner av pandemin.

Ojämn geografi

HIV / AIDS svepte genom Europa och Nordamerika på 1980- och 90-talet. Infektionsgraden har sedan dess sjunkit dramatiskt och många HIV-positiva människor lever långa och hälsosamma liv i utvecklingsländer. Och ändå från och med 2019 nästan 40 miljoner människor är smittade med HIV över hela världen och vi upplever fortfarande vad Världshälsoorganisationen kallar en "global epidemi", det är bara att det geografiska omfånget för sjukdomen har förändrats.

Eftersom rikare länder fortsätter att vaccinera sig från restriktioner, kan deras pandemier upphöra relativt snabbt. Men hur är det med resten av världen? När kommer utvecklingsländerna att se en liknande slutsats?

Vart du än tittar är det osannolikt att det kommer att finnas ett exakt slutdatum för pandemin. Vi har bara lyckats utrota en sjukdom (smittkoppor) och för varje annan epidemi eller pandemi i historien har deras slut varit rörigt, långvarigt och ojämnt. Medan vi alla kanske behöver en dos optimism, snarare än att planera fester eller helgdagar, kanske vår tid nu skulle ägnas bättre åt att tänka på vilken typ av framtid vi vill se fram emot och hur vi lägger de lärdomar vi har lärt oss det senaste året i öva.

Om författarenAvlyssningen

Agnes Arnold-Forster, Forskare, medicinhistoria och hälsovård, University of Bristol

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

bryta

Relaterade böcker:

Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga

av James Clear

Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.

Klicka för mer info eller för att beställa

De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)

av Gretchen Rubin

De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.

Klicka för mer info eller för att beställa

Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet

av Adam Grant

Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma

av Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka

av Morgan Housel

The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa