Tidningsbärare (Arbetskänslor) av Georg Scholz. 1921. Courtesy Wikipedia

Det är en fråga som är reverberated genom tiderna - är människor, men ofullkomliga, i huvudsak snälla, förnuftiga, godmodiga varelser? Eller är vi, djupt ned, kopplade till att vara dålig, blinkad, tomgång, förgäves, hämnd och självisk? Det finns inga enkla svar, och det finns tydligt mycket variation mellan individer, men här skiner vi lite bevisbaserat ljus på frågan genom 10 dispiritingfynd som avslöjar de mörkare och mindre imponerande aspekterna av den mänskliga naturen:

Vi ser minoriteter och de utsatta som mindre än mänskliga.

Ett slående exempel på den här blatanta avhumaniseringen kom från en hjärnskanning studera som fann en liten grupp studenter uppvisade mindre neural aktivitet i samband med att tänka på människor när de tittade på bilder av de hemlösa eller drogmissbrukare jämfört med personer med högre status. En annan studie visade att människor som är emot arabisk invandring tenderade att rangordna araber och muslimer som bokstavligen mindre utvecklad än genomsnittet. Bland annat finns det bevis för att unga människor avhumaniserar äldre; och att både män och kvinnor dehumaniserar berusade kvinnor. Dessutom börjar lutningen att avhumanisera tidigt - barn som unga som fem ser out-grupp ansikten (av personer från en annan stad eller ett annat kön till barnet) som mindre mänskliga än gruppgrupper.

Vi upplever glee (nöje på andras nöd) vid fyra års ålder

Enligt en studera från 2013. Den känslan ökar om barnet uppfattar att personen förtjänar nöden. En nyare studera fann att barnen senast sex år kommer att betala för att se en antisocial marionett slås, snarare än att spendera pengarna på klistermärken.

Vi tror på karma - förutsatt att världens förtrollade förtjänar sitt öde

De olyckliga konsekvenserna av sådana övertygelser visades först i den nu klassiska forskning från 1966 av de amerikanska psykologerna Melvin Lerner och Carolyn Simmons. I deras experiment, där en kvinnlig lärare straffades med elektriska stötar för felaktiga svar, bedömde kvinnliga deltagare henne som mindre sympatisk och beundransvärd när de hörde att de skulle se henne lida igen och särskilt om de kände sig maktlösa för att minimera detta lidande . Sedan dess, forskning har visat vår vilja att skylla de fattiga, våldtäktsoffer, aids-patienter och andra för deras öde, för att bevara vår tro på en rättvis värld. Vidare är samma eller liknande processer sannolikt ansvariga för vår undermedvetna, rosa tonade bild av rika människor.

Vi är blinkered och dogmatiska

Om människor var rationella och öppna, skulle det enkla sättet att rätta någons falska övertygelser vara att presentera dem med några relevanta fakta. Men en klassiker studera från 1979 visade det omöjliga med detta tillvägagångssätt - deltagare som trodde starkt för eller mot dödsstraffet ignorerade helt fakta som undergrävde deras ställning, faktiskt fördubblats ner på deras ursprungliga uppfattning. Detta verkar delvis ske för att vi ser motsatta fakta som undergräver vår känsla av identitet. Det hjälper inte att många av oss är overconfident om hur mycket vi förstår saker och det, när vi tror att våra åsikter är överlägsen andra avskyr oss från att söka vidare relevant kunskap.

Vi skulle hellre elektrodera oss än att spendera tid i våra egna tankar.

Detta visades i en kontroversiell 2014 studera där 67 procent av manliga deltagare och 25 procent av kvinnliga deltagare valde att ge sig obehagliga elektriska stötar snarare än att spendera 15 minuter i fredlig kontemplation.

Vi är förgäves och övertygade

Vår irrationalitet och dogmatism kanske inte är så dålig om de gifta sig med viss ödmjukhet och självinsikt, men de flesta av oss går omkring med uppblåsta synpunkter på våra förmågor och kvaliteter, som våra färdigheter, intelligens och attraktivitet - ett fenomen som har kallats Lake Wobegon Effect efter den fiktiva staden där "alla kvinnor är starka, alla män är snygga och alla barn är över genomsnittet". Ironiskt nog är de minst kvalificerade bland oss ​​mest benägna att överbekämpa (den så kallade Dunning-Kruger effekt). Denna förgäves självförbättring verkar vara ytterst extrem och irrationell när det gäller vår moral, som i hur principiellt och rättvist vi tycker att vi är. Faktum är även fängslad brottslingar tror att de är barnliga, mer tillförlitliga och ärliga än den genomsnittliga medlemmen av allmänheten.

Vi är moraliska hycklare.

Det lönar sig att vara försiktig för de som är det snabbaste och högsta i att fördöma andras moraliska misslyckanden - chansen är att moraliska predikanter är så skyldiga själva, men ta en mycket ljusare bild av sina egna överträdelser. I ett studera, fann forskare att personer som betygsatt exakt samma själviska beteende (som ger sig de snabbare och enklare av två experimentella uppgifter som erbjuds) är betydligt mindre rättvisa när de fortsätts av andra. På samma sätt finns det ett långt studerat fenomen som kallas skådespelare-asymmetri som delvis beskriver vår tendens att ange andras dårliga gärningar, till exempel vår partners infidelities, till deras karaktär, samtidigt som de samma handlingar som utförs av oss själva tillskrivs situationen vid handen. Dessa självbetjänade dubbla standarder kan till och med förklara den gemensamma känslan att incivility ökar - nyligen forskning visar att vi ser samma ojämn handlingar mycket hårdare när de begås av främlingar än av våra vänner eller oss själva.

Vi är alla potentiella troll.

Som alla som har befunnit sig i en spott på Twitter kommer att bevisa, kan sociala medier förstora några av de värsta aspekterna av mänsklig natur, delvis på grund av online disinhibition effekten och det faktum att Anonymitet (lätt att uppnå på nätet) är känt för att öka våra inclinations för odödlighet. Medan forskning har föreslagit att människor som är benägen att vardagliga sadism (en oroande hög andel av oss) är speciellt lutande till online trolling, a studera som publicerades i fjol avslöjade hur man är i dåligt humör och utsätts för trolling av andra, dubbelt sannolikheten för att en person engagerar sig i att trolla sig. Faktum är att initialt trolling av några kan leda till snöboll med ökad negativitet, vilket är exakt vad forskarna fann när de studerade läsarnas diskussion om CNN.com, med "andelen flaggade inlägg och andel av användare med flaggade inlägg ... stiger över tiden '.

Vi gynnar ineffektiva ledare med psykopatiska egenskaper.

Den amerikanska personlighetspsykologen Dan McAdams nyligen ingås att den amerikanska presidenten Donald Trumps övergripande aggression och förolämpningar har en "primal överklagande", och att hans "eldsvåda tweets" är som "laddningsdisplayer" av en alfahumanschimpans, "avsedd att skrämma". Om McAdams bedömning är sant, skulle den passa in i ett större mönster - upptäckten att psykopatiska drag är vanligare än genomsnittet bland ledare. Ta undersökning av finansiella ledare i New York som fann att de gjorde mycket på psykopatiska drag men lägre än genomsnittet i känslomässig intelligens. en meta-analys publicerad i sommar drog slutsatsen att det faktiskt finns en blygsam men betydande koppling mellan högre egenskaper psykopati och få ledande positioner, vilket är viktigt eftersom psykopati också korrelerar med fattigare ledarskap.

Vi är sexuellt lockade till människor med mörka personlighetsdrag.

Inte bara väljer vi människor med psykopatiska egenskaper att bli våra ledare, bevis föreslår att män och kvinnor är sexuellt attraherade, åtminstone på kort sikt, till människor som visar den så kallade "mörka triaden" av egenskaper - narcissism, psykopati och Machiavellianism - riskerar att vidareutveckla dessa egenskaper. Ett studera fann att en mans fysiska attraktionskraft för kvinnor ökade när han beskrivits som självintresserad, manipulativ och okänslig. En teori är att de mörka egenskaperna framgångsrikt kommunicerar "kompis kvalitet" när det gäller förtroende och villighet att ta risker. Är det här fråga om vår arts framtid? Kanske gör det - en annan papper, från 2016, fann att de kvinnor som var starkare lockade till narcissistiska mäns ansikten tenderade att ha fler barn.

Får inte för lågt - dessa resultat säger ingenting om den framgång som några av oss har haft för att övervinna våra baserinstinkter. Faktum är att det är möjligt att erkänna och förstå våra brister som vi bättre kan övervinna dem, och så odla de bättre änglarna i vår natur.

Om författaren

Christian Jarrett är en kognitiv neurovetenskaplig vetenskaplig författare, vars arbete har uppstått i New Scientist, The Guardian och Psychology Today, bland andra. Han är redaktör för Research Digest blogg publicerad av British Psychological Society, och presenterar deras PsychCrunch podcast. Hans senaste bok är Personologi: Använda personlighetens vetenskap Ändra till din fördel (kommande). Han bor i England.

Denna artikel publicerades ursprungligen på aeon och har publicerats under Creative Commons. Detta är en anpassning av en Artikeln Ursprungligen publicerad av The British Psychological Society's Research Digest.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon