När var sista gången du öppnade din laptop midconversation eller tog din stationära dator till middagsbordet? Läckert, eller hur? Men om du är som ett stort antal amerikaner har du gjort både med din smartphone.

Mindre än ett decennium efter införandet av den första iPhone, fler människor nå för sina smartphones första sak på morgonen än nå för kaffe, en tandborste eller ens partner som ligger bredvid dem i sängen. Under dagen, med en smartphone i vår ficka, kan vi kolla vår mail samtidigt som vi spenderar tid med våra barn lika enkelt som vi kan skriva en vän på jobbet. Och oavsett vad vi gör är många av oss bombarderad genom anmälningar av nya meddelanden, sociala medier, nyheter, appuppdateringar och mer.

Anekdotiska bevis föreslår att denna genomgripande smartphones gör oss alltmer distraherade och hyperaktiva. Dessa förmodade symptom på konstant digital stimulering råkar också vara att karakterisera en välkänd neurodevelopmental störning: Attention Deficit Hyperactivity Disorder, eller ADHD. Kan pingning och dinging av våra smartphones skada även de av oss som inte lider av ADHD med några av det tillståndets symptom? Som en beteendeforskare satte jag ut för att testa denna idé i ett välkontrollerat experiment.

Studerar digitalt avbrott

Mina kollegor och jag rekryterade 221 årtusenden - studenter vid University of British Columbia - att delta i a två veckors studie. Det är viktigt att dessa deltagare rekryterades från universitetets allmänna deltagande pool, snarare än från en befolkning av elever som diagnostiserats med ADHD.

Under den första veckan frågade vi hälften av deltagarna för att minimera telefonavbrott genom att aktivera inställningarna "do not disturb" och hålla sina telefoner osynliga och långt ifrån varandra. Vi instruerade den andra hälften att hålla sina telefonvarningar på och deras telefoner i närheten när det är möjligt.

Under den andra veckan vända vi instruktionerna: Deltagare som använde sina telefoners inställningar för "inte-störning" aktiverade telefonvarningar och vice versa. Ordningen i vilken vi gav instruktionerna till varje deltagare bestämdes slumpmässigt av en flip på ett mynt. Denna studie design säkerställde att allt var hållet konstant, förutom hur ofta människor avbröts av sina telefoner. Vi bekräftade att folk kände sig mer avbrutna av sina telefoner när de hade sina telefonvarningar på, i motsats till att ha dem borta.

Mätning av oändlighet och hyperaktivitet

Vi uppmätta otillräcklighet och hyperaktivitet genom att be deltagarna att identifiera hur ofta de hade upplevt 18-symptom på ADHD under varannan vecka. Dessa föremål baserades på kriterierna för diagnostisering av ADHD hos vuxna som specificeras av American Psychiatric Association Diagnostisk och statistisk manual (DSM-V).

Oavsiktliga frågorna omfattade ett brett spektrum av potentiella problem, till exempel att göra slarviga misstag, glömma att betala en proposition och ha svårigheter att uppmärksamma eller lyssna på andra. Hyperaktivitetsfrågorna var lika breda, bedömde saker som fidgeting, känsla rastlös, överdriven prata och avbryta andra.

Resultaten var tydliga: mer frekventa telefonavbrott gjorde människor mindre uppmärksamma och mer hyperaktiva.

Eftersom ADHD är en neurodevelopmental sjukdom med komplexa neurologiska och utvecklingsrelaterade orsaker, tyder dessa fynd inte på att smartphones kan orsaka ADHD. Och vår forskning visar verkligen inte att minskad telefonavbrott kan behandla ADHD. Men våra resultat har konsekvenser för oss alla som känner sig avbrutna av våra telefoner.

Smartphone ubiquity utgör risker

Dessa fynd bör berör oss. Smartphones är snabbast säljande elektronisk gadget i historia - i 22 sekunder som togs för att skriva denna mening, skickades 1,000 smartphones till sina nya ägare. Även om en av dessa 1,000-användare blev mer benägna att göra ett slarvigt misstag, ignorera en vän i mitten av en konversation eller ett utrymme under ett möte kan smartphones skada miljontals produktivitet, relationer och välbefinnande.

Som med alla störningar bildar symtom på ADHD ett kontinuum från det normala till det patologiska. Våra resultat tyder på att vår oupphörliga digitala stimulans bidrar till ett alltmer problematiskt underskott av uppmärksamhet i det moderna samhället. Så överväga att tysta din telefon - även när du inte är i biografen. Din hjärna kommer tacka dig.

Om författaren

Kostadin Kushlev, forskarassistent i psykologi, University of Virginia. Hans forskningsprogram undersöker hur konstant anslutning till Internet påverkar människors relationer och välbefinnande och hur vi kan utnyttja tekniken för att förbättra välbefinnandet och främja positiv beteendeförändring.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterad bok

at

Gör din smartphone dig mindre sannolikt att lita på andra?

Kostadin Kushlev, University of Virginia

Föreställ dig att du besöker en ny stad och går vilse på väg till det berömda måste-se-museet. I forna tider – faktiskt bara omkring 10...

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.