Hästar, grisar och vilda hästar kan skilja på negativa och positiva ljud från sina artfränder och nära släktingar, såväl som från mänskligt tal, rapporterar forskare.
Studien ger en inblick i den känslomässiga utvecklingens historia och öppnar för intressanta perspektiv när det gäller djurens välbefinnande.
Tillsammans med sina kollegor undersökte beteendebiolog Elodie Briefer vid Köpenhamns universitets biologiavdelning om en rad djur kan skilja på positivt och negativt laddade ljud.
"Resultaten visade att tama grisar och hästar, såväl som asiatiska vilda hästar, kan se skillnad, både när ljuden kommer från deras egen art och nära släktingar, såväl som från mänskliga röster”, förklarar Briefer.
Djuren visade till och med förmågan att skilja på positivt eller negativt laddade mänskliga röster. Medan deras reaktioner var mer dämpade, reagerade alla utom vildsvin annorlunda när de exponerades för mänskligt tal som antingen var laddat med positiva eller negativa känslor.
Tre teorier
Forskarna arbetade med tre teorier om vilka förhållanden de förväntade sig påverka djurens reaktioner i experimentet:
- Fylogeni: Enligt denna teori, beroende på arternas evolution, det vill säga evolutionens historia, kan djur med en gemensam härkomst kunna uppfatta och tolka varandras ljud i kraft av sin gemensamma biologi.
- Domesticering: Nära kontakter med människor, under lång tid, kan ha ökat förmågan att tolka mänskliga känslor. Djur som är bra på att fånga upp mänskliga känslor kan ha varit att föredra för avel.
- Förtrogenhet: Baserat på lärande. De specifika djuren i studien kan ha lärt sig en större förståelse för människor och andra arter, som de var i nära kontakt med där de hölls.
Slutsatsen är följande. Bland hästarterna förklarade fylogeniuppsatsen bäst deras beteende. Däremot passar grisarternas beteende bäst in på domesticeringshypotesen.
Hur studien fungerade
Forskarna spelade upp inspelningar av djurljud och mänskliga röster från dolda högtalare.
För att undvika att de tama djuren reagerar på specifika ord, framförde professionella röstskådespelare positivt och negativt mänskligt tal i ett slags skratt utan några meningsfulla fraser.
Forskarna registrerade djurens beteendereaktioner i ett antal kategorier som använts i tidigare studier - allt från deras öronposition till deras rörelse eller brist på sådan.
På grundval av detta drog forskarna slutsatsen att hur vi talar har betydelse för djur.
"Våra resultat visar att dessa djur påverkas av de känslor vi ladda våra röster med när vi pratar med eller är runt dem. De reagerar starkare – i allmänhet snabbare – när de möts av en negativt laddad röst, jämfört med att först spela en positivt laddad röst för dem. I vissa situationer verkar de till och med spegla de känslor som de utsätts för”, säger Briefer.
Djuren i experimentet var antingen privatägda (hästar), från en forskningsstation (grisar), eller levde i djurparker i Schweiz och Frankrike (vilda Przewalskis hästar och vildsvin).
Forskarna använde djurläten med en tidigare etablerad känslovalens. De spelade upp djurläten och mänskliga röster för djuren från dolda högtalare. Att göra det krävde hög ljudkvalitet för att säkerställa de naturliga frekvenserna som hörs bäst av djur.
Forskarna spelade upp ljuden i sekvenser med antingen ett positivt eller negativt laddat ljud först, sedan en paus — och sedan ljud med omvänd valens, det vill säga den omvända känslan. De spelade in reaktionerna på video, som forskarna i efterhand kunde använda för att observera och spela in djurens reaktioner.
Utreder "emotionell smitta"
En del av syftet med studien var att undersöka möjligheten av "emotionell smitta" hos djur - en sorts spegling av känslor. Situationer där en uttryckt känsla antas av en annan. Inom beteendebiologi ses denna typ av reaktioner som det första steget i kategorin empati.
"Skulle framtida forskningsprojekt tydligt visa att dessa djur speglar känslor, som den här studien antyder, kommer det att vara mycket intressant i relation till historien om känslors utveckling och i vilken utsträckning djur har ett känsloliv och medvetandenivå", säger Kortare.
Studien kunde inte upptäcka tydliga observationer av "emotionell smitta", men ett intressant resultat var i den ordning som ljuden levererades. Sekvenser där forskarna spelade upp det negativa ljudet utlöste först starkare reaktioner hos alla utom vildsvinen. Detta inkluderade mänskligt tal.
Enligt Briefer tyder detta på att hur vi pratar kring djur och hur vi prata till djur kan ha en inverkan på deras välbefinnande.
"Det betyder att våra röster har en direkt inverkan på djurens känslomässiga tillstånd, vilket är väldigt intressant ur ett djurskyddsperspektiv", säger hon.
Denna kunskap väcker inte bara etiska frågor om hur vi uppfattar djur – och vice versa, den kan också användas som ett konkret sätt att förbättra djurens dagliga liv, om de som arbetar med dem är bekanta med det
”När djuren reagerade starkt på att först höra negativt laddat tal, gäller detsamma även tvärtom. Det vill säga, om djur till en början talas till med en mer positiv, vänlig röst, när de möts av människor, borde de reagera mindre. De kan bli lugnare och mer avslappnade”, förklarar Briefer.
Nästa steg för forskningen är övergången. Briefer och hennes kollegor undersöker nu hur väl vi människor kan förstå djur ljud av känslor.
Skådespelarnas röster tillhandahölls av GEMEP Corpus—en samling ljud- och videoinspelningar med 10 skådespelare som porträtterar 18 affektiva tillstånd, med olika verbalt innehåll och olika uttryckssätt för användning i vetenskaplig forskning.
Forskningen förekommer i BMC biologi. Ytterligare forskare är från Swiss National Stud Farm of Agroscope; Humboldt-Universität zu Berlin och Köpenhamns universitet.
Finansieringen av forskningen kom från Swiss National Science Foundation.
Källa: Köpenhamns universiteten
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
