Det nya koronaviruset påverkar våra hjärnor, oavsett om vi har fångat det eller inte. Teo Tarras / Shutterstock
Oavsett om du har drabbats av COVID-19 eller inte, kommer hjärnan troligen att ha förändrats under de senaste månaderna. Viruset i sig kan orsaka ett antal neurologiska problem, tillsammans med ångest och depression. Isoleringen och oro som orsakas av pandemin kan på liknande sätt förändra vår hjärnkemi och orsaka humörstörningar.
I vår nya artikel, publicerad inb Neuropsykofarmakologi Recensioner, vi har undersökt hur vi bäst kan övervinna hjärnförändringar kopplade till pandemin.
Låt oss börja med COVID-19-infektion. Förutom humörsjukdomar inkluderar vanliga symtom trötthet, huvudvärk, minnesförlust och uppmärksamhetsproblem. Det kan finnas ett antal orsaker till dessa hjärnförändringar, inklusive inflammation och cerebrovaskulära händelser (ett syndrom orsakat av störning av blodtillförseln till hjärnan).
Forskning tyder på att viruset kan få tillgång till hjärnan via förhjärns luktlampa, vilket är viktigt för bearbetning av lukt. Luktförlust är ett symptom hos många patienter med COVID-19.
Som en del av systemet som ansvarar för din luktkänsla skickar luktkulan information om lukt som ska bearbetas vidare i andra hjärnregioner - inklusive amygdala, orbitofrontal cortex och hippocampus - som spelar en viktig roll i känslor, lärande och minne.
Förutom att ha omfattande anslutningar till andra hjärnregioner är luktkulan rik på kemikalien dopamin, vilket är viktigt för nöje, motivation och handling. Det kan hända att COVID-19 ändrar halterna av dopamin och andra kemikalier, som serotonin och acetylkolin, i hjärnan, men vi kan inte säga säkert ännu. Alla dessa kemikalier är kända för att vara involverade i uppmärksamhet, lärande, minne och humör.
Dessa förändringar i hjärnan är troligt ansvariga för humör, trötthet och kognitiva förändringar som vanligtvis upplevs av COVID-19 patienter. Detta i sin tur kan ligga till grund för de rapporterade symtomen på stress, ångest och depression hos patienter som har drabbats av viruset.
Lockdown har varit stressande för många människor. fizkes / Shutterstock
Men det är inte bara människor som har fått COVID-19-viruset som har drabbats av ökad ångest och depression under pandemin. Överdriven oro över att drabbas eller sprida viruset till andra familjemedlemmar, samt isolering och ensamhet, kan också förändra hjärnkemi.
Upprepad stress är en viktig trigger för långvarig inflammation i kroppen, vilket kan påverkar också hjärnan och krympa hippocampus och påverkar därför våra känslor. Stress kan också påverka nivåerna av serotonin i hjärnan och kortisol, vilket kan påverka vårt humör. Så småningom kan dessa förändringar orsaka symtom på depression och ångest.
Hjärnträning
Det bra med hjärnan är emellertid att det är otroligt plastiskt, vilket innebär att det är utbytbart och kan kompensera för skador. Även allvarliga tillstånd som minnesförlust och depression kan förbättras genom att göra saker som förändrar hjärnfunktionen och dess kemi.
Vårt papper ser på lovande lösningar för att bekämpa symptom på stress, ångest och depression - hos COVID-19-patienter och andra.
Vi vet redan att träningen och mindfulness träning - tekniker som hjälper oss att stanna i nuet - är användbara när det gäller att bekämpa hjärnstress. Studier har faktiskt visat fördelaktiga funktionella och strukturella förändringar i hjärnans prefrontala cortex (involverad i planering och beslutsfattande), hippocampus och amygdala efter träning i mindfulness.
En studie visade en förbättrad täthet av grått material - vävnaden som innehåller de flesta av hjärnans cellkroppar och en nyckelkomponent i det centrala nervsystemet - i vänster hippocampus efter åtta veckors träning (i jämförelse med kontroller).
Det är viktigt att det är alla regioner som påverkas av COVID-19-viruset. Dessutom kan spelad kognitiv träning också hjälpa till att förbättra uppmärksamhet, Minnesfunktion och öka motivation. De som har ihållande eller allvarliga symtom på mental hälsa kan behöva klinisk utvärdering av en psykolog eller psykiater. I sådana fall finns farmakologiska och psykologiska behandlingar tillgängliga, såsom antidepressiva medel eller kognitiv beteendeterapi.
Med tanke på att många länder ännu inte helt har kommit ur låsning och det finns långa förseningar i att få tillgång till hälso- och sjukvård, moderna tekniker som bärbara enheter (aktivitetsspårare) och digitala plattformar (mobilappar), som enkelt kan integreras i det dagliga livet, är lovande.
Till exempel kan aktivitetsspårare övervaka saker som hjärtfrekvens och sömnmönster, vilket indikerar när bäraren kan dra nytta av aktiviteter som meditation, träning eller extra sömn. Det finns också appar som kan hjälpa dig att minska dina stressnivåer själv.
Dessa tekniker är troligt till nytta för alla och kan hjälpa oss att bättre främja kognitiv motståndskraft och mental hälsa - förbereda oss för framtida kritiska händelser som globala pandemier. Som samhälle måste vi förutse framtida utmaningar för vår hjärnhälsa, kognition och välbefinnande. Vi borde använda dessa tekniker i skolor för att främja livslång motståndskraft från början av en tidig ålder.
Om författaren
Barbara Jacquelyn Sahakian, professor i klinisk neuropsykologi, University of Cambridge; Christelle Langley, postdoktorell forskningsassistent, kognitiv neurovetenskap, University of Cambridgeoch Deniz Vatansever, Junior Principal Investigator, Fudan University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
s
