Istället för att framställa jorden 2050 som ett helveteshål, låt oss föreställa oss – och skapa – en plats vi skulle älska att leva

Precis när jag satte pennan på papper för det här verket blev jag road av att få en inbjudan från en underbar organisation som heter "Julie's Bicycle” till ett evenemang med den övertygande titeln: ”How to be a COPtimist: Culture, Creativity and COP21.”

Optimism angående tillståndet på planeten inför klimatförändringarna är förståeligt nog en bristvara i dessa dagar. De flesta som kan vetenskapen (verkligen vet vetenskapen) se optimism som en illusionists hål. Och de flesta av dem som har följt saker på mer avstånd känner sig mycket förvirrade över dagens politiska etablissemans misslyckande och den alltmer offensiva girigheten hos dagens affärseliter.

Men utan hopp (vilket jag föredrar framför optimism) är det näst intill omöjligt att övertala människor att röra sig själva i stället för att sitta vid sidan av och repetera alla olika sätt som finns att säga, "Jag sa det till dig."

Istället för att framställa den framtida jorden som ett förorenat, överbefolkat helveteshål, måste vi visa det som en plats där vi alla skulle älska att bo. Det var den psykologiska återvändsgränden som satte mig på spåren av vad som blev Världen vi gjorde, publicerad 2013. Min övertygelse – nu och när jag skrev boken – är väldigt enkel: Istället för att framställa den framtida jorden som ett förorenat, överbefolkat helveteshål, måste vi visa det som en plats där vi alla skulle älska att leva: spännande, ambitiös, högteknologisk, rättvis och hoppfull.

Världen vi gjorde berättas genom ord av Alex McKay, en historielärare som ser tillbaka från 2050 och försöker förstå hur vi tog oss från världen som den är idag till en mycket mer övertygande värld där:

• 90 procent av energin kommer från förnybara källor och 30 procent av elen från solenergi
• standardtekniska enheter datorer i samma takt som den mänskliga hjärnan
• nanoteknik, 3-D-utskrift och biomimik har förändrat tillverkningsvärlden
• personlig genomik tillåter alla att hantera sin egen hälsa, leva längre och hälsosammare liv och dö när de vill
• det finns fortfarande rika och fattiga, men de rika är fattigare men lyckligare, och de fattiga är rikare på så många sätt.

Poängen för Världen vi gjorde är att vi i stort sett har all den tekniska eldkraft vi behöver för att gå från att vara inneboende och hopplöst ohållbara idag, till en mer eller mindre hållbar värld år 2050. När jag försöker övertala skeptiker att detta inte bara är en dröm är min favoritliknelse den med Pearl Harbor. Fram till att Japan attackerade USA var det mesta av tillverkningsbasen i USA fokuserad på konsumtionsvaror. Inom nio månader omvandlades mycket av denna produktiva förmåga till att tillverka krigsvapen. Till exempel tillverkades inte en enda privatbil mellan 1942 och 1945.

Utan den här typen av positiv vision blir vi mer och mer maktlösa. Ändå är de flesta miljöproblem (förutom arternas utrotning) teoretiskt reversibla om och när vi tar oss samman. Folk nämner ofta vår relativa framgång med att återställa ozonskiktet under de senaste 25 åren eller så som ett mått på vad vi kan göra när vi tänker på det.

Klimatförändringarna är dock en helt annan historia, inte minst eftersom det verkligen finns en punkt där det blir nästan omöjligt att bromsa ökningar i medeltemperaturen. Vilket för oss prydligt tillbaka till den 21:a sessionen av partskonferensen i Paris - COP 21 - i slutet av förra året.

Du kanske tycker att skillnaden mellan 2 °C och 1.5 °C inte låter så mycket. Skillnaden är dock enorm. Genom nästan allmän överenskommelse var detta en ganska extraordinär händelse, där världsledare för första gången på allvar fick huvudet kring hotet om skenande klimatförändringar. De bekräftade behovet för varje land att göra allt som står i dess makt för att begränsa den genomsnittliga temperaturökningen i slutet av århundradet till högst 2 °C (3.6 °F) – och sedan, ännu mer anmärkningsvärt, sikta på en ännu lägre tröskel på 1.5 °C (2.7 °F).

Du kanske tycker att skillnaden mellan 2 °C och 1.5 °C inte låter så mycket. Skillnaden är dock enorm. Glöm mål och deadlines och så vidare, och tänk bara efter koldioxidbudgetar, det metriska klimatforskarna föredrar. Här är vad 1.5 °C betyder ur kolbudgetsynpunkt: Forskare har beräknat att vi inte kan lägga mer än 650 miljarder ton (720 miljarder ton) kol i atmosfären om vi vill hålla oss under det 1.5 °C-tröskeln. Sedan mitten av 19-talet har vi redan lagt 550 miljarder ton (610 miljarder ton) i atmosfären, vilket lämnar kvar en "budget" på bara 100 miljarder ton (110 miljarder ton). För närvarande släpper vi ut cirka 10 miljarder ton (11 miljarder ton) per år. Vilket betyder, uttryckt så hårt som folk behöver höra det, vår återstående budget kommer att vara förbrukad på bara 10 år.

Jag tvivlar på att en enda världsledare förstod konsekvenserna av det i Paris. Men de kommer att göra det till 2020. Varje nation, rik som fattig, kommer då att förstå behovet av att gå mot en ekonomi med extremt låga koldioxidutsläpp så fort som möjligt.

Ta transport, till att börja med. Hur skulle det se ut i praktiken? Till 2030 måste regeringar och borgmästare i samarbete ha eliminerat nyförsäljning av alla bensin- och dieselfordon. Nästan alla fordon (bussar, bilar, taxibilar, skåpbilar, lastbilar etc.) kommer att behöva vara antingen eldrivna eller vätgasdrivna. Absolut prioritet kommer att behöva ges åt cykel- och fotgängarinfrastruktur.

För första gången på mycket länge kommer luften som människor andas då att vara oförorenad. Tusentals dödsfall och hundratusentals sjukhusinläggningar kommer att ha undvikits. Gatorna kommer att bli säkrare; barn kommer att leka utomhus över områden som främst är indelade för människor, inte för bilar. Förorter kommer att "grönas om" med mer utrymme avsatt för träd, parker, stadsgårdar och minimarknadsträdgårdar.

För alla problem i dagens marknadsekonomi är marknader kraftfulla drivkrafter för förändring. Det var den typ av alternativ jag kartlade i Världen vi gjorde — för transport, energi, tillverkning, jordbruk, vatten, avfall och så vidare. Och praktiskt taget allt jag pekade på då har verkligen börjat dyka upp i praktiken - inklusive att påven blev en av världens framstående ledare när det gäller att förespråka en "rättvis övergång" till ett samhälle med extremt låga koldioxidutsläpp.

För alla problem i dagens marknadsekonomi är marknader kraftfulla drivkrafter för förändring. Se bara på det häpnadsväckande upptaget av solenergiteknik över hela världen när priserna har rasat ner under de senaste åren. Se bara med vilken hastighet kolindustrin nu är på väg in i en dödsspiral, oförmögen att klara konkurrensen från gas och förnybar energi.

Och titta bara på hur Elon Musks korstågssträvan att få in en Tesla på 35,000 XNUMX USD på marknaden i slutet av nästa år har revolutionerat människors förväntningar på bilindustrins framtid – med jättar som Toyota och GM som nu är avsedda att matcha Tesla varje steg på vägen.

Hoppets fiende är inte förtvivlan, utan likgiltighet. Efter Paris har vi en chans att förändra "stämningsmusiken" om de extraordinära fördelarna med en genuint hållbar värld, och påpekar inte bara att det är absolut nödvändigt att gå i den riktningen, utan att det kommer att vara både spännande och önskvärt att göra det. Det är vad vi menar med COPtimism!

Om författaren

Jonathon Porritt, medgrundare av Forum for the Future, är författare, programledare och kommentator om hållbar utveckling. Han är en icke verkställande direktör för Willmott Dixon Holdings och en förvaltare av Ashden Awards for Sustainable Energy, och är involverad i arbetet i många icke-statliga organisationer. Bland andra tidigare roller har han tjänstgjort som regissör för Friends of the Earth; medordförande i Miljöpartiet; och ordförande i Förenade kungariket för hållbar utveckling.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon