Det var en kall, tråkig lördagsmorgon. Ana, vår då treårige, vaknade med feber. När natten föll, hade jag henne i mitt knä i gungstolen. "Hård dag, va Ana," sa jag. "Vad händer? Vad vill du?"
Hon tittade upp på mig och frågade: "Jag vill bara vara glad."
Gör vi inte alla? Oavsett vem vi är eller vilka våra förhållanden, är det inte vad vi längtar efter? Lycka, upplevelsen av den glada glädjen att vara vid liv. Det är faktiskt ett så viktigt gemensamt värde att oberoendeförklaringen identifierar sin strävan som en av endast tre oföränderliga rättigheter.
Vi vill alla ha det så illa, men som Ana på den decemberdagen verkar så många av oss inte veta hur vi upplever det på ett konsekvent sätt. Kanske är problemet med ordet "förfölja." På något sätt har vi fått meddelandet att lycka finns där ute, något att söka efter - i rätt jobb, den kompis som aldrig stör dig, $ 50,000 BMW-snarare än inuti oss själva.
Vi har tränat oss att tänka på "om bara" - om bara vår make skulle komma hem från jobbet tidigare, skulle vi vara glada; om vi bara skulle göra $ 20,000 mer ett år, skulle vi vara glada; om vi bara skulle kunna vara en hemma mamma, skulle vi vara glada. Vi spenderar vår tid på att försöka göra vår "om än" bara för att upptäcka att även om vi uppnår dem uppstår en ny "om än".
Det var verkligen sant för mig. För de flesta av mina första fyrtio år var jag din genomsnittliga negativa person. Jag skulle religiöst katalogisera allt som var fel i mitt liv och spendera min tid och energi som försöker skapa en lyckligare morgon. Men när jag fick det jag var säker på skulle jag göra mig lycklig, inte självständighet, pengar, framgång - jag insåg att jag hade tittat på alla felplatser. Så jag bestämde mig för att göra en lycka makeover.
Titta på Happiness Head-On
Denna tolvåriga processen har lett mig att skriva en serie böcker om godhetens godhet, tacksamhet, generositet, tålamod och självförtroende som sätt att vara lyckliga och att nu titta på lycka på huvudet. Jag har studerat glada människor, läst alla böckerna, gjort mycket själsforskning, arbetat hårt på mig själv och erbjöd mig en hjälpande hand till mina kunder.
Lycka är sin egen belöning, men det slutar inte där. Lyckliga människor accepterar sig själva, så de spenderar inte dyrbar tid i ånger. De accepterar andra också, så är det fria att älska människor som de är, snarare än att använda energi som försöker göra ett reparationsjobb på alla i sikte. De ser positivt på framtiden så att de inte spenderar mycket tid i oro eller rädsla. De är engagerade i livet som ett underbart äventyr där de är här för att ge sitt bästa. Den zest som de stöter på livet är smittsam; människor dras in i sin omlopp och framgång verkar också lockas. De är också hälsosammare.
En studie som nyligen rapporterades i Journal of Neurology fann att glada äldre människor är mindre benägna att utveckla Alzheimers sjukdom. Studier har också funnit att folk som är glada är mindre benägna att dö för tidigt eller till och med utveckla förkylningar.
Lycka: Den ultimata makeover
I en mycket riktig mening är lycka den ultimata makeover. Varför ökar vi pengar och tid på att fixa våra hus, våra kroppar, våra relationer förutom att vi vill vara lyckligare? Snarare än att försöka shoppa upp baggy eyelids eller göra om mis matchade möbler i ett försök att uppleva större övergripande tillfredsställelse och njutning, varför inte gå direkt till källkulturen som ökar mentala och känslomässiga utsikter som kommer att skapa en känsla av glädje oberoende av soffan eller läppstiftet varumärke?
När jag studerade och praktiserat har jag kommit för att förstå att lycka är en känsla som uppstår till följd av tankar vi väljer att hålla och handlingar vi väljer att ta för att öka de goda tankarna. På detta sätt tror vi vårt sätt att lycka.
Sinnet är en kraftfull sak och dess makt kan användas för att göra oss lyckliga eller olyckliga. Vi kan koncentrera oss på hur världen har gjort oss fel eller hur det gör oss rätt. Vi kan fokusera på var vi fastnar eller hur vi är lediga. Vi kan ta tillfället i akt att märka de vanliga mirakel runt oss. Vi kan hitta sätt att verkligen njuta av, till och med att njuta av, stunderna i våra liv.
Studien av lycka
Innan psykologin blev intresserad av lycka, för ungefär tio år sedan, lämnades detta ämne till filosoferna. Sedan Aristoteles har filosofer skildat sig mellan hedonistisk lycka, lycka som en känsla av nöje eller nöjdhet och eudaimonistisk lycka som uppstår ur tillfredsställelse med sin handling och karaktär.
Nyligen positiv psykologi har gjort en liknande distinktion mellan nöje och tillfredsställelse och noterar att eftersom njutning är flyktig och tillfredsställande varaktig, är det bättre att driva upp tillfredsställelse för att uppleva "äkta" lycka. Skillnaden kan vara intellektuellt användbar, men jag tror att det inte tar hänsyn till varje persons unika egenskaper och därför vad vi alla kan behöva.
Ta mig till exempel. Jag visste mycket om den lycka som kommer från att leva dina styrkor och värderingar (vad Martin Seligman kallar tillfredsställelsens väg). Men tills förrän visste jag dyrbar liten om att njuta av mitt liv ögonblick till stund, nöjesbanan. Vad jag vill uppmuntra dig att göra, kära läsare, förstår vilka av de vägar till lycka du behöver förfölja i din egen makeover och att odla det tänkande som leder dig där.
Det finns många vägar till lycka
Fred, en stark marknadschef, kontaktade mig för att han ville bli lyckligare. Vi pratade om vad han kunde göra för att få sitt liv att må bättre, men jag kunde säga att vi inte kom någonstans. Han fortsatte att fokusera på hans problem - en reagerande chef, barn som kämpade i skolan. Så jag bad honom att göra en studie av det lyckliga folket han visste - vad var det mellan dem och han? - och sedan rapportera om vad han observerade.
Två veckor senare ringde Fred. "Människor som är lyckliga är mer uppskattade," sa han till mig. "De handlar om vad de kan göra i sina liv, och oroa dig inte för resten. Och de ler mer. "Så Fred och jag lade fram en plan för att han skulle lära sig att göra dessa tre saker.
Dagligen började han titta på vad han kunde uppskatta om sina livsfriska barn, ett jobb, ett solidt äktenskap. Sedan började han vidta åtgärder där han kunde - bättre träna för sina anställda så att han inte skulle behöva göra så mycket själv, sätta gränser med barnen (klargör att det fanns konsekvenser för att inte göra tilldelade sysslor till exempel) och låta gå av resten. Varje gång han befann sig att oroa sig för någonting som han inte kunde kontrollera, skulle han sluta och refokusera.
Han började se varje dag för minst en "rosebush of happiness", som jag kallar de lilla nöjen i vardagen som ger oss njutning och får oss att le. Och vad vet du? Han blev lyckligare.
En annan klient kom till mig, samma fråga. Jag gav henne samma uppdrag och hon kom tillbaka och sa: "Glada människor har roligare. De tar tid att spela. "Så jag hjälpte henne att räkna ut hur hon kunde göra mer av det. En tredje person sa att glada människor är snyggare och mer generösa än hon. En fjärde anmälde att glada människor förbises passionerat av meningsfullt arbete.
Jag har gett de lyckliga människorna studera till dussintals människor. Och se och se, alla upptäcker något annat! Vad jag har kommit att se är att vi alla märker exakt vad vi behöver lära - det är därför vi märker det. Så istället för att ge för mycket trovärdighet till vad forskningen säger eller ta någons ord för vad som skapar lycka, genomföra en studie för dig själv och uppmärksamma vad du upptäcker. Det kommer att vara nyckeln till din egen framgångsrika makeover.
Gloomy Brain, Optimist Brain ... Vilken är du?
Nya genombrott i förmågan att se hjärnans funktion genom MRI-avslöjar att vi alla har två prefrontal lobes i vår neocortex. När vänster är aktiverad, tänker vi tankar om fred, lycka, glädje, tillfredsställelse, optimism. När rätten är aktiverad, tänker vi tankar på dysterhet, döm, oro, pessimism. Det visar sig att vi alla har vad de kallar en lutning - en tendens till vad som händer för att stimulera ena sidan eller den andra. Det är det som skapar skillnaden mellan optimister och pessimister. Oavsett om vi är födda på det sättet eller utvecklar det väldigt ungt är det inte klart. Men när vi är vuxna har vi en djupt räfflad tendens att aktivera antingen rätt (negativt) eller vänster (positivt) oavsett vad som händer.
En illustrativ berättelse: Min vän och jag försvann på en bergstopp i Utah. Jag började omedelbart oroa mig. Hur kommer vi någonsin att komma ner? Vad händer om vi fryser ihjäl här uppe? Min vän tittade runt och sa saker som "Titta på det här fantastiska landskapet! Är det inte fantastiskt! "Samma händelse, men hon har en vänster prefrontal lutning och jag har rätt. Därför, i precis samma omständigheter är hon glad och jag är inte.
Hur man ändrar din gamla groove
Här är de goda nyheterna för alla vars sinne går till den dystra rätten. Med träning kan du skapa en vänster lutning. Först måste du fånga dig själv i ditt negativa vanliga tänkande. Då måste man välja att tänka på saker på ett fredligt och optimistiskt sätt. Med tiden kommer du att göra det utan att tänka på det. När du befinner dig på den dåliga gamla vägen, slutar du helt enkelt och, utan att slå dig själv, välj den andra vägen. Du försöker inte bli av med den gamla vanan - det är en djupt grov neurologisk väg. Vad du gör bygger en väg till en ny vana, varje gång du slutar och gör ett annat val.
Denna metod att fokusera på det positiva är inte en grund att ignorera eller förneka utmaningarna, sorgerna och sorgen i våra liv. De är riktiga. Och det betyder inte att vi känner oss fantastiska hela livslånga dagar. Men möjligheten att uppleva glädjen att leva, att uppskatta vad vi kan under våra omständigheter, att släppa onödiga bördor, ge till andra - är också verkligt. Vi har vad vi behöver för att vara lyckliga.
I varje ögonblick kan vi välja vart vi ska fokusera vår uppmärksamhet och därmed hur vi känner. Våra svårigheter får mycket av vår mentala tid och sörjer mycket av vår livskraft. Vad sägs om att ge lika tid till lycka?
© 2009, 2014. Alla rättigheter förbehållna.
Reprinted med tillstånd av utgivaren, Conari Press,
ett avtryck av Red Wheel / Weiser, LLC. www.redwheelweiser.com.
Artikel Källa
Happiness Makeover: Lär dig själv att njuta av varje dag
av MJ Ryan.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken.
Om författaren
MJ Ryan är en av skaparna av New York Times bestselling Random Acts av vänlighet och författaren till The Happiness Makeoveroch Attityder av tacksamhet, bland andra titlar. Sammanlagt finns det 1.75 miljoner kopior av sina titlar i tryck. Hon specialiserar sig på att coacha högpresterande chefer, entreprenörer och ledarskap runt om i världen. En medlem av International Coaching Federation, hon är en bidragande redaktör till Health.com och Good Housekeeping och har dykt upp på The Today Show, CNN och hundratals radioprogram. Besök författaren på www.mj-ryan.com
Titta på en video: Låt gå av det torterande sinnet - MJ Ryan
En annan video: Ge tack (med MJ Ryan)
